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V. 



« L'uranologia siderale omerica è molto scarsa, e comprende insieme al 

 pianeta Venere, che Omero conosce sotto il doppio nome di Espero ed Eosforo, 

 l'astro della sera e quello del mattino, soltanto l'Orsa maggiore od il Carro, 

 Boote, le Pleiadi e le Iadi, Orione, ed il Cane, ossia Sirio. 



« Altri astri od asterismi, anche fra i più cospicui, o non aveano peranco 

 nome e segno fra i Greci (come già avvertiva Strabone) ; ovvero, poeta e non 

 cosmografo, Omero non ebbe occasione di alludervi nelle sue epopee. Nessun 

 accenno in particolare al zodiaco, la via celeste del sole, o alla vasta zona 

 della Galassia, o via Lattea ; nessuno, o non ben distinto (come all'opposto 

 in Esiodo) all'orto e all'occaso degli astri quale indice delle stagioni ( 21 ) ; come 

 d'altra parte nulla che alluda agli equinozi ed ai solstizi, mentre Esiodo mostra 

 conoscere almeno questi ultimi. 



« L'Orsa od il Carro (poiché Omero accoppia egli medesimo queste due 

 denominazioni) è la sua costellazione polare ; e per essa intende le sette stelle 

 che danno la figura principale dell'asterismo: — septem triones, i sette bovi 

 da lavoro dei Latini ( 22 ). 



« Si navigava nottetempo dai Greci, allora e più tardi, sull'Orsa mag- 

 giore, come dai Fenici sulla minore; e all'epoca omerica l'Orsa maggiore, 

 pur rimanendo sempre lontana più che l'altra dal polo, ne era però men di- 

 scosta che al presente; giacché il polo è venuto a passare via via d'allora 

 in poi nello spazio interposto fra le due Orse; nè era d'uopo d'altronde di 

 una grande precisione a quei naviganti, e la posizione stessa del polo potea 

 calcolarsi passabilmente a vista, secondo la disposizione dell'asterismo a vario 

 momento nel cielo. Non era, cioè, difficile avvertire che l'Orsa nel suo mo- 

 vimento diurno presenta costantemente la schiena al polo, il quale affigura 

 il centro del circolo da essa descritto. 



« Gli è così che Ulisse, veleggiando nella sua chiatta da Ogigia per 

 Itaca, viene istrutto dalla Dea Calipso di governare in modo da lasciarsi in 

 tempo di notte continuamente l'Orsa (noi diremmo il polo) sulla sita mano 

 sinistra : 



Ttjy yàg ór) fitv uvwye Ka'kvìpw, dia 9-scuiìv, 



novxonoQsvéfisvat èn ' ÙQtarsQcc %6iqòs 'è^ovra. 



Hanc enim jussit Calypso, nobilissima dearum, 

 ponto-navigare ad sinistrarti manum habentem. 



(Od. V, 276-77. — Didot-Dindorf) 



E significa (sia detto qui di passaggio) che la rotta andava da ponente a 

 levante, e che perciò Ogigia dovrebbesi ricercare, nel concetto del poeta, ad 

 occidente di Itaca, e della Feacia incontrata su quella via, e non altrimenti 

 ad oriente, come arguisce il Gladstone ( 23 ), l'eminente uomo di Stato e stu- 



Eendiconti. 1891, Vol. VII, 1° Sem. 65 



