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appariscente di Arturo; non ad ogni modo l'intera costellazione quale s'intese 

 assai più tardi, e che a' suoi tempi non poteva essere ancora tracciata ne' 

 presenti e tradizionali suoi limiti. 



« Omero chiama Boote óxpè óvovxa, sero occidentem, che tardi tramonta, 

 come più comunemente intendesi; ed è il primo accenno a quell'appellativo 

 di tardo, lento, pigro Boote (tardus, lentus, piger, serus Bootes, Arcturus 

 o Arcto'phijlax), che è poi passato come una specie di frase fatta in tutta 

 la letteratura poetica antica e moderna: 



Sive est Arctophylax, sive est piger ille Bootes. 



(Ovidio, Fast. HI, 405); 



Vertor in occasum, tarclum dux ante Booten, 

 Qui vix sero alto mergitur Oceano. 



(Catullo, LXVI, 67-68); 



Ma quella indugiar tanto e differire 

 Che avesse dato volta il pigro Arturo. 



(Ariosto, Ori. Fur. XXXI, 26). 



« Può acche darsi che, specie per i poeti, l'epiteto riscontri senz'altro 

 alla naturale tardità dei bovi e di chi li conduce, e non è raro altresì che 

 Carro e Bifolco si mandino addirittura confusi in un unico gruppo, come 

 probabilmente nel caso dell'Ariosto; ma parmi che ciò possa difficilmente 

 convenire alle prime origini, e giova ad ogni modo che se ne rintracci una 

 sufficiente ragione cosmografica. 



« Nè vi sarebbe difficoltà, considerando (come altri ha già fatto) l'intera 

 costellazione di Boote, e ragionando sul presente stato del cielo. 



« Boote costellazione appare lento al moto e tardo al tramonto in causa 

 della sua posizione e della sua grande ampiezza, come altresì perchè discende 

 in direzione pressoché normale all'orizzonte, e dura perciò gran tempo ad 

 immergersi, come avvertivano lo Ideler e il Cornwall Lewis ( 27 ). 



« Arturo medesimo, singolarmente preso, offre qualche particolarità che 

 parrebbe in certa guisa riscontrare all'eguale concetto. Discosto alquanto dal- 

 l'equatore, e molto più dall' ecclittica, Arturo (come altri astri dell'emisfero 

 boreale in analoghe condizioni) non si confonde mai nei raggi del sole, anche 

 quando questo gli è più vicino, ossia nella costellazione della Vergine ; e 

 pur sorgendo, quando è il caso, nello stesso tempo del sole, non tramonta 

 però con esso; il suo orto e il suo occaso eliaci non vanno di conserva, 

 ma il secondo si trova indugiato notevolmente sul primo ; e scomparso il sole 

 col quale è sorto, Arturo può ancora continuare a risplendere durante l'intera 

 notte. Ond'è pure che gli astronomi arabi gli danno nome di Custode del 

 cielo (Haris es-sema, 1<^J1 ^;^-) ( 28 )- 



« D'altra parte però, e come importa oggidì lo stato del cielo, non po- 

 trebbesi egualmente pronunciare che Arturo sia tardo nel suo movimento o 

 nel suo tramonto diurno, ove piaccia riferirsi a quest'ultimo senz'altro riguardo. 



