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e Arturo ha oggi una distanza polare che supera i 70 gradi (70°15'), e 

 che va secolarmente crescendo, e al parallelo 40° di latitudine terrestre esso 

 imrnergesi di ben 30 gradi della sua distanza polare, ossia pei f della di- 

 stanza stessa. Il suo moto lineare apparente è rapido quanto quello di altre 

 stelle che trovansi egualmente discoste dal polo, e descrivono perciò un circolo 

 eguale; più rapido in assoluto, per l'egual moto angolare, di quante altre 

 hanno una distanza polare minore della sua, e descrivono un circolo minore ; 

 e che sono anzi il maggior numero nell'emisfero. E parimenti per quanto 

 concerne il grado d'immersione al punto più basso della rispettiva rivolu- 

 zione diurna. 



* Senonehè. anche in tale rispetto, le cose doveano stare in differenti 

 termini ad altre e lontane età. 



- Anche per Arturo, come per l'Orsa, e in virtù della medesima causa, 

 ossia della precessione degli equinozi, la distanza polare dovea essere molto 

 minore di oggi; e per l'epoca omerica si può calcolare che la differenza fosse 

 di oltre 14 gradi e mezzo. Se oggi noi vediamo Arturo a 70 gradi dal polo, 

 gli osservatori di que' tempi devono averlo scorto a poco più di 55° ; e se oggi 

 al parallelo 40° esso imrnergesi fino a 30 gradi, ossia per f della sua di- 

 stanza polare, allora dovea tuffarsi solo per 15, ossia per la metà tanto in 

 assoluto, e -fr della Slia distanza dal polo ( 29 ). 



« Naturale perciò che dovesse parere molto più tardo al moto e se- 

 ròtino all'occaso di quello che adesso non paia, giusta l'immagine così per- 

 spicua di Dante, non meno attento e fine osservatore di Omero : 



Gli occhi miei ghiotti andavan pure al cielo, 

 Pur là dove le stelle son più tarde, 

 Sì come ruota più presso allo stelo. 



{Purg. Vili) 



« E ciò tanto più nel confronto con altri astri fra quelli più conti ad 

 Omero e da lui ricordati, quali in particolare le Pleiadi e le Iadi, che stanno 

 nel cielo visibile al lato opposto di Arturo, e gli fanno naturale riscontro. 

 Alcione nelle Pleiadi, la principale del gruppo e presso al centro di esso, 

 ha ora una distanza polare di oltre 66 gradi (66° 14' al 1° gennaio 1891); 

 Aldebaran, l'occhio del Toro, la più lucente delle Iadi, bell'astro rossigno di 

 l a grandezza, è discosta dal polo poco meno di 74 (73° 42'); Arturo a 70" 

 terrebbe giustamente il mezzo fra le altre due. 



« Ma così non era ad altre epoche. Il polo del mondo, che si è venuto 

 allontanando di oltre 14 gradi e mezzo da Arturo, si è invece accostato di 

 12 alle Pleiadi e di 9 e tre quarti alle Iadi; e di tal guisa, quando Arturo 

 stava a 55 gradi dal polo, Alcione dovea trovarsi a 78°, e Aldebaran a più 

 di 83°, e il primo di tali astri apparire perciò tanto più tardo dei due ultimi. 



« Varrebbe poi suppergiù un'eguale considerazione, ove piacesse guar- 



