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« Bastava, cioè, aver osservato Venere, che è sì cospicua anche in pien 

 crepuscolo, nel momento in cui si svolge dai raggi del sole, e poi seguitarla 

 via via nella sua progressiva elongazione da esso, che non supera mai, o solo 

 di poco, i 47 gradi in longitudine ( 33 ), ossia qualcosa più di tre ore in tempo ; 

 e poscia nel suo ritorno, e fino a che s'immerge nuovamente e scompare nel 

 lume del maggior astro, per emergerne poco tempo appresso dalla parte opposta, 

 dilungarsi e tornare un altra volta, rifacendo di continuo lo stesso cammino, 

 ora in avanti, ora indietro del sole, in modo analogo al nostro proprio sa- 

 tellite, stella del mattino in un caso e della sera nell'altro. E il tempo, nel 

 quale ciascun ciclo si compie non è neppure lunghissimo, corrispondendo a 

 quella che si chiama la rivoluzione sinodica, del pianeta rispetto alla terra, 

 ossia di 584 giorni; nel qual termine Venere si trova due volte in congiun- 

 zione col sole (congiunzione inferiore e superiore)., e due al massimo della 

 sua digressione, ora nell'uno ed ora nell'altro senso. 



« Poteva esser malagevole, e serbata a tempi più colti, la formolazione 

 appropriata e precisa del fenomeno; non egualmente, parrebbe (e ne giudi- 

 chino, se mai, i più competenti), l'avvertire all'ingrosso il moto proprio del- 

 l'astro in relazione alle fisse ed al sole, e quanto basta per accertarne l'identità. 



« E tanto più che l'attenzione dovea esservi vivamente attratta, allora 

 come oggidì; dacché Venere, sia essa mattutina o vespertina, non ha la sua 

 pari fra le stelle del cielo, con quella sua luce bianchissima, riverberata da 

 una superficie, la cui albèdine o potere riflettente ritiensi agguagliare per poco 

 quella della neve appena caduta; molesta anzi nel telescopio per soverchio 

 d'intensità, e restia a lasciarsi penetrare e scrutare a fondo sino al corpo 

 dell'astro, da un occhio che non sia quello divinatore del nostro Schiaparelli : 

 tale financo, allorché tocca al massimo del suo splendore, da potere gittar 

 ombra sensibile, ed essere scorta distintamente in pien meriggio 



<t E vi è stato un giorno ben solenne nei fasti del nostro nazionale ri- 

 sorgimento, in cui il fulgido pianeta, astro in allora del mattino e presso al 

 massimo della sua digressione occidentale, si lasciò scorgere ed ammirare 

 di questa guisa, quasi venisse ad auspicare o far plauso alla nostra fortuna : 

 il giorno del 27 novembre 1871, quando l'Italia affermossi col suo Parla- 

 mento la prima volta qui in Roma. 



« E Omero, il poeta fatidico, avrebbe anche potuto credere alla realtà 

 dell'auspicio; a noi la scienza indice altro modo di ragionare. — E tuttavia 

 poco monta. Volendo pur conchiudere col poeta nostro, noi possiamo invocare 

 la sentenza che egli pone in bocca al più moralmente simpatico de' suoi eroi, 

 e farcene una divisa che per qualsiasi evento non può temere disdetta di 

 scienza : — Augurio ottimo e solo è il servire la patria : 



Eìg okovòg ttQiffzog, c\uvv6(sd-ca nsoì niitQrjs. 



Unum auspicium praestantissimum, pugnare prò patria. 



(II. Xn, 244). 



