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gli Egittologi che il periodo sotiaco non abbia costituita una vera e propria èra, ma sia 

 stato soltanto l'occasione di grandi solennità; e ad ogni modo, il suo lavoro, quantunque 

 puramente astronomico, ma assai più accurato e completo di quello de' suoi antecessoii, 

 non dovrebbe passar inavvertito fra i cultori di cose egizie. — Prof. Dr. Theodor v. Op- 

 polzer, Ueber die Lànge des Siriusjahre und der Sothisperiode (Negli Atti della Classe 

 di Scienze matematiche e naturali dell'Accademia Imperiale di Vienna. - Seduta del 6 nov. 

 1884. — Atti, 1885). 



( 17 ) Le latitudini non potrebbero variare se non per uno spostamento fisico dell'asse 

 di rotazione dentro lo sferoide terrestre ed uno conseguente del polo alla sua superficie. 

 "Ed è quanto altre volte si ammetteva con troppa corrività dai Geologi, nonostante le ra- 

 gioni meccaniche che proverebbero, in generale, la stabilità di quest'asse. Bensì le più 

 recenti misure di precisione indurrebbero il sospetto di una qualche variazione in latitu- 

 dine, che sarebbe ad ogni modo leggerissima e non può dirsi ancor bene accertata. — 

 Gunther, Handbuch der mathematischen Geographie. C. Ili, pag. 737 e seg. 



( 18 ) Tolomeo nell'Almagesto annovera sei stelle o astri rossigni (vnóxL(>()oi, colore 

 debolmente di fuoco, subrufi), chiamando gli altri Z«v#oi (giallognoli, flavi), e pone ul- 

 timo fra i sei anche Sirio. Così sembra che apparisse già prima anche ai Latini. Gli Arabi 

 invece, per quanto se ne conosce, danno già Sirio per bianco, e con essi tutti gli astro- 

 nomi posteriori. Direbbesi anzi che Sirio sia oggi il tipo delle stelle bianche. Ond'è che 

 Humboldt riteneva che la mutazione, se mai, dovesse essersi verificata nell'intervallo fra 

 l'epoca alessandrina e l'arabica, ossia dal 200 al 700 dopo C, senza che pel momento po- 

 tesse dirsene di più. — Humboldt, Cosmos, T. Ili, pari I, c. III. 



Altri invece sospetta un'interpolazione nel testo di Tolomeo, dipendente da osserva- 

 zioni inesatte e incompetenti dei Latini, e che sarebbe poi stata soppressa, perchè del 

 tutto infondata, dai seguenti astronomi arabi. — Agnes M. Clerke, Op. cit., c. X, pag. 146- 

 147. Ma, oltreché quegli autori latini sono di un secolo a un secolo e mezzo anteriori 

 a Tolomeo, e che non vi è bisogno di una speciale attitudine d'osservazione per decidere 

 del colore apparente di un astro, come oggi (ad esempio) di quello di Arturo o di Marte, 

 alcuno di que' testi sembra abbastanza esplicito da non potersi facilmente ricusare di 

 farne conto. Arato invero (Phaen., 328) si era contentato di chiamar Sirio, il Cane, noiy.ikoc, 

 varius, e potea semplicemente intendere il fatto delle sue variazioni di colore per effetto 

 della scintillazione, che in Sirio è infatti notevolissima. Il rutilo curri lumine claret del 

 suo traduttore latino Cicerone potrebbesi ancora intendere per lo splendore fiammeggiante 

 dell'astro. Non altrettanto però il rubra Canicula di Orazio (Sat. II, 5, v. 39), per quanto 

 i commentatori, ignari del fatto fisico, s'ingegnino a spiegarlo per ardens, ignita (Didot- 

 Bond). E ancor meno può transigersi sul passo così esplicito di Seneca (Quaest. Nat. I, 

 1, 6), laddove paragonando la varietà dei colori che incontrasi (egli nota) non soltanto in 

 terra ma anche in cielo, si riporta al rossore di Sirio ancor più forte di quello di Marte, 

 in confronto di Giove che non ne avrebbe tinta, e sarebbe d'un bianco puro : « Nec mirum 

 « est, si terrae omnis generis et varia evaporatio est ; quum in coelo quoque non unus ap 

 " pareat color rerum, sed acrior sit Caniculae ribor, Martis remissior, Jovis nullus, in lucem 

 a puram nitore perducto ». — Panni difficile che il filosofo naturalista potesse esprimersi 

 in forma cotanto decisa se quella rubra Canicula non fosse stata a' suoi tempi di ordi- 

 naria e quasi volgare osservazione. — Il fatto d'altronde, se debitamente accertato, po- 

 trebbe non esser senza importanza nei riguardi della Spettroscopia celeste, la quale con- 

 durrebbe in generale ad ammettere che le stelle nella loro incandescenza trapassino suc- 

 cessivamente dal color bianco al rosso, e non viceversa. 



( 19 ) Paolo di S*. Robert, Sul vero significato di una terzina di Dante (Negli Atti 

 della R. Accademia delle Scienze di Torino, Maggio e Giugno 1866'). Con una Tavola, 

 dove sono rappresentate graficamente le posizioni di « della Croce australe e di Sirio 



