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doppiata di considerazione e di forze; dalla Germania al mare una vasta 

 distesa di provincie popolose, ricche e strette dal vincolo, forte sempre, for- 

 tissimo a quei tempi d'una religione comune, ritornate, senza spargere una 

 stilla di sangue, all'obbedienza di Filippo; e, quel eh' è più, ristabilita l'auto- 

 rità morale (?) del sovrano, purgata la dominazione regia del carattere tiran- 

 nico impressole dal duca d'Alba, per restituirle quello di una signoria tem- 

 perata e quasi nazionale (?), e trasformata la guerra che prima si faceva 

 dalla Spagna contro tutte le Fiandre, in guerra di cattolici belgi contro i 

 protestanti olandesi ». — Che se con ragioni etniche può spiegarsi il fatto che 

 nella storia delle provincie unite manchi nelle guerre di religione un episodio 

 confortevole com'ebbe la Svizzera, anch' essa religiosamente divisa, nella fa- 

 mosa « Kappeler Milchsuppe » , non pare che il Fea si giovi della sua con- 

 sueta imparzialità di criteri quando respinge l'accusa, ribadita dal Motlej 7 , 

 che già i rivoltosi fiamminghi scagliarono contro a' Valloni, di essersi lasciati 

 guadagnare dal trattato d'Arras contro i loro fratelli e contro l'unità della 

 patria. Ma questo ricade già nell'altro appunto accennato, come effetto d' illu- 

 sione di biografo. Il Farnese, anche sul temperato e freddo giudizio del Fea 

 finisce per esercitar l'attrattiva d'un eroe, e l'autore soffre pur troppo che il suo 

 eroe gli si sciupi. E se conta fatti di lui men che lodevoli, quali sarebbero certe 

 crudeltà contro a' protestanti, le cospirazioni contro la vita di Guglielmo 

 d'Orange, senza la cui morte quei non sarebbe venuto a capo dell' impresa 

 di stringer Gand, Termonda, Malines, Bruxelles e Anversa, ei li conta con 

 sincerità, ma anche « con profondo rammarico » (p. 162) quasi gli si strugga 

 un ideale preconcepito. Ed anche in nome « dell'utile pubblico » (p. 501) lo 

 scusa delle violenze commesse contro Alesandro Pallavicino, per ragione dei 

 suoi possessi d'Italia. 



« Pure, ciò malgrado, la figura di Alessandro Farnese, qual esce dal dili- 

 gente libro del Fea, che la ritrae da sola, non par che risalti con sì potente 

 contrasto di colorito come dalla Geschichte des Abfalls cler Niederlande 

 dello Shiller, o come spicca nell' Histonj of the united Netheiiands del 

 Motley, in cui pure non è che splendido termine d'antitesi; dacché appunto 

 come antagonista ei grandeggia; appunto egli è tale che non può considerarsi 

 da solo, e più di ogni altra cosa nuoce forse al disegno del Fea l'averlo iso- 

 lato come protagonista: laddove egli, malgrado la grandezza delle opere e 

 dell'ingegno, non può . apparire che come strumento, come sublime strumento 

 di tirannide non nazionale. Quanto all'Italia, essa può riconoscere dal Farnese, 

 a detta del Fea « il gran beneficio di non aver avuto il flagello delle guerre 

 religiose e conservato, almeno nelle credenze, l'unità perduta nei rapporti 

 civili e politici » . — Ma a questo benefìcio negativo, si contrappone il danno 

 positivo determinato da gretto computo dinastico, « di aver lui voluto sopra- 

 vanzare gli altri principi italiani, dimostrando maggior zelo di essi per la 

 Spagna e rendendole migliori servigi » (p. 503). — È peccato pertanto che 



