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che ci nascose tanta parte delle favelle tatariche e della osmanica sopra 

 tutte ; così facendo arduo il lavoro a'fonologi che vogliono seguire, indagando, 

 i sottili travolgirnenti dei suoni. L'orecchio non fu sempre, come usa negli 

 stranieri, testimonio da fidarsene: nello armonizzare delle vocali forse lo 

 scrittore rifaceva di suo, come la analogia gli veniva suggerendo : e procede 

 incerto, ora a un modo dipingendo la voce e ora ad un altro. 



« È probabile ancora che qui s'abbiano fogli copiati da altri fogli, quasi 

 che in un codice sacro sia raccolto il meglio della colonia, o civile o fratesca 

 che fosse : e ognuno sa come, ad ogni rinnovamento, l'occhio continua ad ingan- 

 narsi, e la mano a sviarci. 



* Finalmente confessano gli operosi scrittori di non conoscere bene 

 addentro la lingua ('): ma pure osano quello che i prudenti non fanno e che 

 nelle missioni usava ed usa spesso, ed è anzi un segno di pietà viva che di 

 leggerezza e di orgoglio. Questi stranieri tentano i versi, alle armonie della 

 chiesa aggiustando le parole, senza brigarsi troppo dell'Apollo tataresco, del 

 Parnaso di Cumania. 



« La strofa è di quattro versi, rimati a due a due, di otto sillabe, con 

 movimento giambico e l'arsi sulla finale: così che, al nostro modo di con- 

 tare, si direbbero novenari, e altrove sarebbero ottonari. 



« Chi tentasse racconciare ogni cosa, è sicuro che la copia non abbia 

 mende sue proprie, dopo quelle del poeta? E chi indovinerà se, distraendo 

 le vocali lunghe, non ne facessero due sillabe? E la paura di crescere il 

 male non sarà grande? 



« L'emendare qua e là riesce senza fatica nelle piccolezze, quando ci 

 lasciamo guidare dalla sicura mano del RadlofF; il quale, scegliendo dalle 

 varianti quello che par meglio rispondere al vero, indovina ed insegna. 



« Ma prima di rimettere qualche piede, o troncarlo, a quei versi proviamo 

 a strofeggiare quei luoghi che avrebbero l'aria di prosa. Non dico che il 

 Kuun e il Radloff non s'avvedessero dei ritmi e delle rime : solo veggo che, 

 affaticati del lungo mietere, non sdegnarono che altri venisse loro dietro, 

 umile spigolatore. Qualche spiga buona c'è: la pula, che abbonda, il vento 

 se la porta via. 



« Mostrerò ancora nelle strofe via via dove sia da leggere altrimenti 

 dal Kuun, spesso un manifesto errore del codice, e terrò conto dei pochi 

 luoghi che l'editore dimenticò. In questi seguo, o tento seguire, la via addi- 

 tata dall' orientalista russo, salvo che invece delle emiliane pongo lettere 

 latine, ma rammentando sempre la tradizione, volubile e oscura, dei missionari. 



i 1 ) TU' bil'màn, tylmac joq. La lingua non so, interprete non c'è. Jalba'fyn'yz Tàrfrinà 

 màniri' ùcùn, Tàii'gri marta bàrsin aneli kòri'ul', kìm man tiscà claghy jaksy tìl' àiiràn- 

 gàimin. Pregate Iddio per amor mio, Dio mi dia tale intelletto che io opportunamente (?) 

 e bene impari la lingua. E, 82, 9. Cf. K. 158, C. 61. 



