— 118 — 



è un'allusione; un'allusione facile e volgare è il nome di Menelao; il cognome 

 de' Camilli attribuito a costui, che è falso (*), e, se fosse stato il vero, l'autore non 

 l'avrebbe usato, è una parodia, probabile reminiscenza della verginella vergi- 

 liana ; ed è poi agevole, a chi ricordi la virtù leggendaria della disgraziata 

 moglie di Collatino, sorprendere l'ironia finissima celata sotto il nome di 

 Lucrezia ( 2 ). 



« Questa, così diversa da quella, è donna vana e volgare, della quale 

 alla soavità del volto non corrisponde l'altezza dell'anima. Non ha ancora 

 venti anni (scrive l'autore), è bellissima, ha un marito più vecchio di lei, 

 un marito che le è stato imposto e che le è venuto a noia, dacché conosce 

 Eurialo, e che pure accarezza per favorire con maggior sicurezza l'amante. 

 Di Eurialo non la seducono la potenza dell'ingegno, non la nobiltà dello spi- 

 rito, non l'elevatezza della mente, nemmeno l'alto ufficio ; bensì l'andatura 

 snella, il corpo tornito, il volto altiero, lo sguardo profondo, le spalle robuste 

 promettenti molta gioia di amplessi, le ricchezze favolose, e la fama di una 

 prodiga liberalità. Dapprima ella lotta contro questa passione brutale, e re- 

 siste, ma non la costringono il dovere o il pudore, ma il timore dei pette- 

 golezzi e della vendetta del marito. Quando l'innamorato le invia messaggiera 

 una vecchia pollastriera a lei ben nota., si osservi, la scaccia indignata, ma 

 non perchè l'anima sua sia offesa dal contatto di tanta ignobiltà, bensì per il 

 timore che sì fatta femmina sia stata veduta entrare nel suo palazzo : e lo 

 fa in maniera da lasciar ben comprendere come Eurialo possa ormai sperare 

 da lei più che uno sguardo od una parola. E discende, ella, la nobile gen- 

 tildonna, sino ad umiliarsi a scegliere per confidente dei suoi sentimenti 

 prima, per complice della sua tresca poi, un vecchio servo tristo e birbo, col 

 quale usa maniere e parole da trivio. Non è onesta, non ha scrupoli e cerca 

 ingannare la madre ; e, se non vi riesce, è chè questa già sospetta e vigila, 

 vana custode, sull'onore della figlia ; o se qualche scrupolo le sorge, Lucrezia 

 lo vince con ragionamenti sofistici, viene a patti con la propria coscienza, e 

 cerca pretesti e scuse alla propria colpa negli esempi delle antiche eroidi 

 poetiche. Ed Eurialo la comprende e la lusinga come si merita : alle parole 

 di fuoco unisce le ambasciate e i doni ricchi e preziosi, che ella accetta di 

 soppiatto, pur fingendo di volersene sdebitare, nè più nè meno di una corti- 

 giana ; e quale cortigiana, in verità, la tratta il bel gentiluomo in fine, respin- 

 gendola e abbandonandola, quando gli si getta fra le braccia, pronta ad un 

 estremo sacrifizio pur di seguirlo ovunque, sì che ella ne muore di vergogna 

 e di dolore. 



( J ) Una famiglia di tale cognome esistette veramente a Siena, e da essa anzi usci 

 quel Camillo, del quale cfr. Ugurgieri, Le pompe sanesi. Pistoia 1649, I, 578-579. 



( 2 ) Del nome e della leggenda di Lucrezia si burla anche altrove il nostro autore : 

 cf. epp. CXXIII e CCCCXI, ed. cit. pagg. 649 e 959. 



