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comparativo sullo scheletro dei membri degli anuri, fondato sopra l'esame di 

 un ricco materiale, in cui erano rappresentate quasi tutte le famiglie. Essi 

 si proposero di risolvere mercè la comparazione di moltissime forme il pro- 

 blema del significato morfologico delle diverse ossa della mano e del piede. 

 A mio avviso, sono riusciti soltanto a proporre una nuova interpretazione, non 

 meglio fondata delle altre e al pari di esse destituita di prove decisive. I 

 difetti di quel lavoro sono conseguenza del metodo seguito. Trascurando affatto 

 il metodo delle serie microtomiche che ritennero disadatto allo scopo, unicamente 

 perchè non condusse Born a risultati soddisfacenti, essi si avvalsero soltanto 

 della dissezione accurata ottenendo preparazioni d'insieme ; ma così poterono 

 studiare solo le forme già molto sviluppate e furono costretti di trascurare 

 quelli stadi giovani, in cui le cartilagini non sono ancora interamente diffe- 

 renziate e che richiedono, per poterne fare l'analisi anatomica, l'intervento del 

 microtomo. Gli autori inglesi considerano come radiale e ulnare i due pezzi 

 basali; come centrale preassiale il così detto scafoide; avendo essi trovato nel 

 Xenophrijs monticola e nell'IIi/la coerulea una piccola cartilagine sotto la 

 base del metacarpo dell'ultimo dito, ravvisano in essa il vero carpale 5, e 

 riguardano il voluminoso ultimo pezzo della serie distale come un secondo 

 centrale o centrale postassiale. Gli anuri sarebbero quindi i soli fra tutti i 

 vertebrati che posseggano tipicamente nel loro carpo due centrali : questi occu- 

 perebbero tutta la larghezza del carpo, estendendosi dal bordo radiale al bordo 

 ulnare della mano. 



« Io non credo lecito chiamare centrale qualunque pezzo dello scheletro 

 delle estremità che non sia riferibile nè alla serie distale, nè alla serie pros- 

 simale del carpo o del tarso. Da quando Gegenbaur introdusse il termine 

 « centrale « nel linguaggio anatomico, il significato di esso è stato meglio 

 definito ; dietro i lavori di Goette e di Leboucq sugli urodeli e sui mammi- 

 feri, sappiamo oggi che il centrale e l'intermedio si sviluppano da una striscia 

 di tessuto scheletogeno che parte dall'estremità dell'abbozzo embrionale del- 

 l'ulna o della fibula. Abbiamo perciò l'obbligo, quando è possibile, di cer- 

 care nell'ontogenesi il modo di formazione di quei pezzi del carpo o del tarso 

 di cui ci preme stabilire il significato morfologico. Questo ho tentato di fare 

 nelle pagine che seguono. 



« Studiando col metodo delle sezioni la mano di girini di Rana escu- 

 lenta, nei quali i membri anteriori sono ancora nascosti e nei membri poste- 

 riori la lunghezza complessiva della gamba e del piede non oltrepassa i 

 4 millim., ho potuto riconoscere che quello dei due pezzi basali del carpo 

 che è situato al lato radiale è composto di due elementi, dei quali l'uno 

 sta in rapporto con l'estremità del radio, l'altro occupa una posizione più 

 centrale. Questo si trova ricongiunto con l'estremità dell'ulna per mezzo di 

 un tratto di tessuto embrionale ricco di nuclei. Se cerchiamo d'interpretare 

 questo reperto anatomico, mettendolo in relazione coi risultati citati sopra di 



