— 235 — 



zione con la calotta cornea che lo ricopre e che ne fa un eccellente strumento 

 per scavare la terra, operazione nella quale quell'animale è abilissimo. Parlo 

 di calotta cornea e non di unghia, come la chiama il Bardeleben, perchè, in 

 un esemplare montato a secco del museo di Bologna, non ho veduto nulla 

 che permetta di attribuire carattere di unghia a questa formazione epidermica. 



« Io mi trovo così d'accordo col Bardeleben nel ritenere che l'ossifica- 

 zione basale articolata col carpo nel Pedetes è un rudimento di prepollice, 

 ma non credo invece che la sporgenza esterna rivestita di epidermide cornea 

 sia un vero dito. Questa rappresenta a mio avviso il cuscinetto tattile radiale 

 dei mundi e di molti altri rosicanti, trasformato in organo atto a scavare il 

 suolo. Se ammettiamo con Klaatsch (') che la suola pelosa delle estremità 

 dei leporidi è stata acquistata secondariamente, in seguito alla riduzione dei 

 cuscinetti tattili, potremo considerare l'appendice della palma del coniglio, 

 come l'ultimo residuo del cuscinetto tattile radiale, quindi come rudimento, 

 non di un dito, ma di una formazione cutanea. In un embrione di scoiattolo, 

 trovo un prepollice cartilagineo lungo e sottile, situato parallelamente al me- 

 tacarpo del pollice, ed in questo animale mancano cuscinetti tattili sporgenti ; 

 la posizione del prepollice sembra primitiva rispetto a quella che ha nel 

 coniglio, e se accettiamo l'opinione dello stesso Klaatsch, che la suola degli 

 Sciuridi priva di cuscinetti sporgenti rappresenti una forma indifferente primi- 

 tiva degli organi tattili dei rosicanti, potremo supporre che lo spostamento di 

 quel rudimento scheletrico, che si ripete ancora effettivamente nella ontogenesi 

 del coniglio, avvenne in rapporto con lo sviluppo della sporgenza tattile ra- 

 diale, forse primitivamente addetta a funzioni meccaniche. 



« Tanto questa cartilagine dell'embrione di scoiattolo quanto quella no- 

 verata sopra di altri rosicanti e ancora l'osso falciforme cartilagineo di gio- 

 vani embrioni di talpa e il sesamoide radiale cartilagineo di un embrione di 

 caue, formazioni certamente omologhe fra loro, stanno in relazione con la 

 superficie distale-laterale dello scafoide, in vicinanza della sua articolazione 

 col trapezio e sono congiunti al primo per mezzo di una striscia di tessuto 

 embrionale ricco di nuclei. La formazione precoce di queste parti, prima che 

 i tendini e le aponevrosi della mano siano differenziati, dimostra che non sono 

 semplici ossa sesamoidi, ma che hanno una dignità morfologica molto mag- 

 giore, come rudimenti di un raggio scheletrico scomparso. 



« Poggiandosi sopra un confronto della mano di una scimia con quella 

 di certe testugini, Baur ( 2 ) ha proposto recentemente di considerare lo sca- 

 foide dei mammiferi come un centrale e il sesamoide radiale come il vero 



(*) Zur Morphologie der Tasti/alien der Sàugethiere in Morpholog. Jahrb. 14 Bd., 

 p. 407-435, tav. 17-18. 



( 2 ) Neue Beitràge zur Morphologie der Carpus der Sàugethiere in Anat. Anzeiger. 

 4 Jahrg. p. 49-51. 



