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radiale. Io non credo giusta questa interpretazione: 1° perchè un vero radiale 

 dovrebbe formarsi in vicinanza immediata dell'estremità del radio, mentre il 

 sesamoide radiale se ne trova sempre ben staccato nell'embrione, anche quando, 

 come nella talpa, esso tocca il radio nell'adulto, costituendo l'osso falciforme. 

 2° perchè, negli animali privi di pollice, quel sesamoide suole mancare, la 

 qual cosa trova la sua ragione naturale, quando si ammette che rappresenta 

 un raggio rudimentale, il quale viene a sparire quando sparisce per riduzione 

 il raggio seguente : questo fatto sarebbe poco verosimile, se il sesamoide fosse 

 un elemento prossimale del carpo. 



« Non ho fatti nuovi da riferire, intorno alla morfologia del pisiforme. 

 Però, se, come il sesamoide radiale, esso rappresenta un raggio rudimentale 

 dello scheletro della mano, abbiamo noi ragioni sufficienti per dedurne che 

 la mano dei mammiferi e degli amnioti in generale deriva da un tipo a 

 sette dita ? Io ritengo che no ; e per me il numero cinque sarebbe sempre il 

 numero fondamentale delle dita, anche se riuscisse di trovare alla estremità 

 del radio e dell'ulna altri rudimenti di raggi. 



« Ecco in qual modo io comprendo la formazione della estremità a cinque 

 raggi dei vertebrati terrestri : esse derivarono da pinne di pesci multiradiate, 

 per riduzione di raggi anteriori e posteriori ; ma gli ultimi raggi ridotti pos- 

 sono avere lasciato del loro scheletro dei rudimenti più o meno vistosi, che 

 non sono svaniti del tutto, perchè, come l'osso falciforme della talpa o il 

 così detto prepollice del Pedetes, hanno assunto nuove funzioni, o pure 

 sono entrati in rapporto con tendini, in qualità di ossa o cartilagini sesamoidi. 

 Io credo che quest'ultimo rapporto non sia destituito di valore morfologico. I 

 muscoli flessori ed estensori del carpo si attaccano al suo bordo radiale o 

 ulnare ed hanno stretti rapporti d'origine e d'innervazione coi muscoli similari 

 delle dita : essi rappresentano, a mio avviso, i muscoli di raggi radiali e ulnari 

 ridotti, ed hanno serbato in parte i loro rapporti coi residui dello scheletro 

 di quei raggi, cioè coi sesamoidi radiale e ulnare, salvando questi dalla totale 

 scomparsa. 



« Dunque io credo che nè i mammiferi primitivi, nè gli amnioti in ge- 

 nerale abbiano mai posseduto un prepollice o un postmignolo sporgente e ca- 

 pace di movimenti propri. E quando troviamo una sporgenza qualunque, tat- 

 tile o servente a funzioni meccaniche, in rapporto con lo scheletro del pre- 

 pollice o col pisiforme, giova ritenere piuttosto che sia una nuova formazione 

 o, in altri termini, un nuovo sviluppo di un germe atavico latente. Sulla base 

 delle conoscenze anatomiche attuali, ci è forza ritenere che la mano e il 

 piede degli amnioti hanno avuto per punto di partenza una forma primitiva 

 pentadattila. Estremità con più di cinque dita non sono esistite che negli 

 anamnì terrestri primitivi, dai quali sono derivati il tipo esadattilo degli anuri 

 e quello pentadattilo degli urodeli e degli amnioti ». 



