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al puro spirito della Scuola, sono piuttosto l'espressione matura che una for- 

 inola primitiva dell'insegnamento morale di essa. È poi avverato che tanto 

 la dottrina quanto la biografìa di Pitagora cominciarono a modificarsi e a dar 

 luogo alle più opposte interpretazioni dopo il primo periodo di vita, per così 

 dire, germana e inalterata. Poiché fra i Peripatetici succeduti con Teofrasto 

 ad Aristotele, cioè verso la fine del IV secolo a. C, cominciarono a diffon- 

 dersi le informazioni sospette e le asserzioni senza prova su quest'argomento. E 

 un di loro Aristosseno, che primo, da quanto consta, riferisce l'origine tirrena 

 di Pitagora; e la notizia, vagliata dai critici e storici più autorevoli, si ri- 

 duce alla possibilità di una discendenza nel lignaggio paterno. Ma se con 

 Aristosseno siamo già alla seconda metà del IV secolo a. C, con Appollonio 

 Tianeo, Porfirio e Giamblico, biografi più diffusi e in apparenza informatis- 

 simi d'ogni particolare della biografia di Pitagora discendiamo ai quattro 

 primi secoli dell'era volgare. Già la storia, in gran parte falsificata, del Pi- 

 tagorismo serve ai fini dei filosofi d'Alessandria nella lotta che sostengono 

 contro il Cristianesimo. Poiché volendo opporre autorità ad autorità, tradi- 

 zione a tradizione, nessun personaggio antico doveva parere più di Pitagora 

 adatto a questo scopo. Il metodo confuso del sincretismo alessandrino e l'en- 

 tusiasmo per la causa della filosofia alla quale la nuova religione minacciava 

 di strappare il governo degli animi e della coltura, concorsero probabilmente 

 .ancor più che la frode, a trasformare Pitagora in un personaggio favoloso, le 

 origini pitagoriche in racconti mitici. E di fatto antiche leggende davano il 

 fondatore della Scuola italica per figlio di Apollo e dicevano avesse una 

 spalla d'oro, fosse capace d'udire l'armonie delle sfere, predicesse l'avve- 

 nire, fosse nato più volte, fosse privilegiato di ubiquità e fosse stato ve- 

 duto nello stesso tempo in più luoghi. Queste ed altre favole accolsero gli 

 Alessandrini nelle loro biografie di Pitagora; e non contenti vi aggiunsero 

 altre leggende circa i suoi viaggi. Lo fecero peregrinare contro ogni proba- 

 bilità nelle remote regioni dell'Oriente rinomate per tradizionale sapienza; 

 gli diedero a maestri i Sacerdoti d'Egitto, i Magi di Persia e i Brahmani 

 dell'India; lo fecero discendere nell'antro di Giove Cretese; lo dissero iniziato 

 colla pietra fulgurea ai riti dei Cureti e perfino informato personalmente, nelle 

 Gallie, della sapienza druidica. In una parola Pitagora divenne la rappre- 

 sentazione personificata del sapere di tutte le genti. In questo miscuglio 

 d'abbagli e d'invenzioni che furono manifeste anche all'ottimo Brucker così 

 corrivo nel giudicare e facile nell'accogliere i documenti relativi alla Storia 

 della Filosofia, la critica ha sceverato alcune notizie che restituiscono a Pita- 

 gora le proporzioni della realtà e ne fanno definitivamente un greco di stirpe, 

 come greco è il suo nome e quello del padre Mnesarco. Malgrado le lunghe 

 controversie ora ridotte ai giusti confini di tempo e di spazio, una critica ocu- 

 lata non porrà in dubbio la testimonianza d'Erodoto e la sua allusione al- 

 l'origine egiziaca della dottrina pitagorica della metempsicosi. Per il che è 



