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quella che, dietro una asserzione di Erodoto, è stata attribuita all'Egitto 

 troppo indeterminata bensì, ma confortata dalla probabilità dei rapporti di 

 Pitagora con l'uno e con l'altro, varrebbe a restringere a queste le fonti di 

 tal dogma così caratteristico della scuola nell'ordine psicologico, senza ri- 

 correre all'India e ai Brahmani pei quali la metempsicosi non si arrestava 

 nella sfera animalesca, ma discendeva pei vegetali fino all'ultimo grado del- 

 l'essere. In ogni modo trattandosi dell'insegnamento più generico dell' im- 

 mortalità dell'anima come dei precetti morali e pratiche attinenti, è più 

 che verosimile la relazione loro coll'Orfìsmo, dal quale probabilmente pro- 

 venne anche l'obbligo del segreto imposto ai membri della società e riferibile 

 alle iniziazioni religiose piuttosto che all'insegnamento strettamente scienti- 

 fico, secondo il parere dei più autorevoli critici; benché forse in processo di 

 tempo, e pel contrasto successivo delle idee politiche professate dalla scuola 

 con quelle degl'Italioti, o almeno della parte che non partecipava alla lega 

 di cui essa era l'anima, il mistero potesse diventare necessario per rendere 

 più sicura l'azione e la resistenza. 



III. 



« Ma in quali circostanze venne Pitagora in Italia, con quali intendi- 

 menti ? in mezzo a quale ambiente fu fondato il suo Istituto ? Come spie- 

 gare i felici principi e la fine violenta ? È ammesso che Pitagora visse qual- 

 che tempo a Samo sotto il principato o, per dirla alla greca, sotto la tiran- 

 nia di Policrate ; ed è presumibile che insofferente di un governo troppo 

 avverso alla forma aristocratica e alle norme che non si disgiungono dal reg- 

 gimento degli ottimi per senno e per virtù, egli emigrasse in cerca di un 

 paese più adatto alle sue aspirazioni. Poiché non sembra probabile che un 

 uomo della sua tempra, fornito di una fama che, contro ogni probabilità, al- 

 cuni fanno cominciare soltanto dal suo soggiorno nell'Italia meridionale, ap- 

 prodasse a questi lidi quasi a caso, senza disegno prestabilito, senza qualche 

 intelligenza» con amici o personaggi influenti. Checché ne sia, é certo in ogni 

 modo che la storia dell'Istituto pitagorico è unita a quella dei partiti poli- 

 tici che si disputavano il governo della Magna Grecia, e che l'origine di 

 questi partiti si collega con l'indole di genti diverse. Perchè nella "parte estrema 

 d'Italia che è bagnata dal mar Jonio, in seguito alle rivoluzioni e migrazioni 

 avvenute fra i Greci verso il 1000 a. C. si stabilirono colonie di origine 

 ellenica che insieme agl'indigeni formarono una popolazione derivata da tre 

 stirpi distinte e in parte opposte per doti e tendenze proprie, cioè l'Achea, 

 avanzo di quella schiatta che ai tempi d'Omero, dominava nell'Eliade, schiatta 

 attiva e coraggiosa, istitutrice e custode della libertà e della democrazia dopo 

 la caduta delle monarchie eroiche ; la dorica aderente al reggimento aristo- 

 cratico, avversa tanto al potere di un solo, quanto alla tirannia delle molti- 



