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di partecipare alle funzioni sociali, di esercitare il loro influsso nei consigli, 

 nelle assemblee. Esso era, insomma, un semenzaio di soldati dell'aristocrazia 

 e della filosofia destinati a combattere l'ignoranza, la demagogia, il dispo- 

 tismo; e per meglio raggiungere questo scopo, pare che il fondatore volesse 

 introdurvi anche la donna ; poiché una tradizione degna di considerazione ci 

 apprende che non solo vi erano ammesse, ma alcune di loro salirono in fama 

 di sapienti e virtuose, come Teano, tanto che si è potuto non immerita- 

 mente attribuire a Pitagora l'intento di comprendere nelle sue idee di riforma 

 morale e civile l'innalzamento della donna a condizione superiore a quella 

 in cui era tenuta generalmente presso i Greci del suo tempo. Un altro tratto 

 notevole delle idee e della disciplina dei Pitagorici e che potrebbe sembrare 

 una novità estranea al carattere della vita esteriore de' Greci, è l'esame di 

 coscienza che ognuno di essi sembra esser stato tenuto di fare ogni giorno, 

 senza dubbio per un doppio scopo di miglioramento morale e intellettuale 

 mediante il riscontro della propria condotta e la revisione delle cose ap- 

 prese. Certo, questa prescrizione unita all'assoluta obbedienza all'autorità del 

 maestro e alla divisione degli associati in esoterici ed essoterici accrescono 

 il carattere monastico di un genere di vita assai diverso dalle consuetudini 

 comuni dei Greci. Ma lo spirito ellenico ha prodotto tanti germi di etica, teo- 

 rica e pratica dall'età dei Sette Sapienti fino all'apparizione della Morale 

 cristiana che anche il consiglio e il precetto dell'esame di coscienza può pren- 

 dere un posto fra le sue ispirazioni senza usurparlo. Un certo colore di asce- 

 tismo non apparisce soltanto nei Pitagorici, ma anche nella Scuola Cinica; 

 e se Giuseppe Flavio ha paragonato la vita dei primi a quella degli Esseni, 

 altri potrebbe altrettanto notare le analogie che si mostrano fra la povertà 

 dei Cinici e quella degli ordini mendicanti, come anche nel disprezzo del 

 mondo, nel considerar la vita come una preparazione alla morte, tratti, sotto 

 certi rispetti, comuni alla morale platonica ed alla cristiana. Ma per tenersi 

 entro i limiti consentiti dal giusto valore delle testimonianze la critica non 

 deve negare la possibilità di relazioni intellettuali fra la Grecia e l'Oriente, 

 relazioni che sono anzi più che indicate dalla esistenza delle colonie elleniche 

 dell'Asia minore, e tanto meno sarebbe fondata la recisa negazione di pos- 

 sibili viaggi di Pitagora Samese in qualche parte vicina delle regioni orien- 

 tali, come la Fenicia e l'Egitto, benché Eraclito nel prezioso frammento in 

 cui parla di esso, non sembri far derivare il suo molteplice sapere da viaggi. E 

 del rimanente per giudicare delle origini del Pitagorismo in ciò che ha di 

 veramente essenziale, il criterio necessario va cercato nel principio certo delle 

 sue dottrine piuttosto che nelle allegazioni controverse di testimonii indiretti 

 e nelle ipotesi e conghietture a cui danno luogo. 



