LE NATURALISTE 



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femelle, mais ceci ne se produit habituellement que 

 lorsque le temps est très chaud ou orageux; dans tous 

 les cas, il semble que cet insecte soit moins nettement 

 crépusculaire que le Prione. 



Dans le courant du jour et surtout pendant l'heure qui 

 précède la sortie des trous d'éclosion, le Grand Capricorne 

 laisse apercevoir, pointant au dehors, les derniers arti- 

 cles de ses antennes, mais il est prudent de ne pas cher- 

 cher à le faire sortir de force, car il recule en général 

 trop loin pour être saisi utilement; le mieux est donc 

 d'attendre avec patience qu'il sorte de son plein gré, ce 

 qui ne tarde jamais beaucoup ; on peut assurément saisir 

 avec une pince ou même avec les doigts (car le trou de 

 sortie est de grandes dimensions) l'extrémité de l'une 

 des antennes, mais il faut alors agir avec beaucoup de 

 lenteur et de précaution, car l'insecte s'arc-boute avec 

 énergie sur ses tarses -et tire de son côté, ce qui fait que 

 l'on est exposé à rester tout penaud avec un bout d'an- 

 tenne à la main ou à n'obtenir qu'un exemplaire 



mutilé. r . H taxjfiBL aim'n .a&^ùa s** aaw &ittQ$iï\&ii /»» m>ia 

 Une fois sorti, le Cérambyx se tient souvent assez 

 haut sur les arbres, mais il finit toujours par descendre 

 très près du sol et d'ailleurs les mâles se heurtent pres- 

 que toujours assez violemment, en se disputant la pos- 

 session d'une femelle; aussi est-il bien rare que l'on ait 

 longtemps à attendre avant que plusieurs couples ne 

 finissent par tomber à terre au cours de leurs évolu- 

 tions. 



Bien que puissamment armé, ce longicorne est plus 

 sociable et de mœurs beaucoup plus douces que le 

 Prione; aussi peut-on, sans aucune espèce d'inconvé- 

 nient, le transporter en nombre dans un même flacon ou 

 dans une même boite; par contre, sa résistance de vita- 

 lité paraît être extrêmement faible. Vingt-quatre heures 

 de captivité suffisent pour que les antennes perdent leur 

 élasticité et leur souplesse et deviennent tout à fait 

 molles et sans aucune espèce de vigueur; les pattes com- 

 mencent à flageoler deux à trois jours après et finale- 

 ment l'insecte s'éteint, rendu souvent incomplet par la 

 chute de tarses ou d'articles antennaires. 



Disons, en terminant, que le Cérambyx paraît avoir 

 beaucoup d'attachement pour l'arbre dans lequel il a 

 vécu sous ses premiers états; il y trouve, en effet, le 

 meilleur de tous les abris et la plus sûre de toutes les ca- 

 chettes, à savoir les galeries mêmes d'où il est sorti; il 

 n'y est, d'ailleurs, pas exposé à manquer de femelles, 

 celles-ci étant mues par le même instinct et ayant, en 

 outre, une tendance toute naturelle à déposer leurs œufs 

 dans un milieu qui a été favorable à leur propre déve- 

 loppement. 



C'est, sans doute, pour ces différentes raisons que, 

 malgré l'aisance de son vol, ce Coléoptère paraît faire 

 bien moins usage de ses ailes que certains autres grands 

 insectes, le Lucane, par exemple, lequel, cependant, a 

 plus d'efforts à faire pour prendre sa volée. 



Il s'ensuit, en revanche, que tout arbre, une fois at- 

 taqué par le Grand Capricorne peut être considéré 

 comme perdu si l'on n'y met promptement bon ordre, car 

 les pontes s'y renouvellent régulièrement et en nombre 

 chaque année; c'est malheureusement ce qui s'est pro- 

 duit pour les magnifiques chênes d'Auteuil que l'Admi- 

 nistration a fini par mutiler les uns après les autres, 

 alors qu'il eût été si simple, chaque année, d'immobi- 

 liser pendant l'espace d'un mois, un cantonnier chargé 

 de visiter les arbres le soir et de détruire ces insectes, si 



beaux sans doute, mais coupables d'un mal infiniment 

 plus regrettable que celui de leur propre destruction. 



Les entomologistes parisiens n'en seraient pas morts, 

 I'Ad-mi-nis-tra-tion non plus, et les plus beaux des 

 chênes de nos environs ne seraient pas réduits à l'état 

 de gigantesques manches à balais. 



Cette transformation, plutôt radicale, a donné lieu, 

 d'ailleurs, à un résultat tout à fait remarquable; le 

 géant de ces géants est infesté de frelons sans que nul 

 paraisse en prendre souci, quelque inconvénient qui 

 puisse en résulter pour les bébés que l'on mène jouer au 

 pied de ces fantômes d'arbres, ou pour les jolies Pari- 

 siennes qui viennent achever en été, loin de la ville et 

 du bruit, les caquetages commencés en hiver au sein de 

 leurs salons ou de leurs alcôves. 



Quant aux Cérambyx, ce sont gens philosophes et 

 placides, comme les mortels qui les étudient; lorsque 

 celles de leurs générations que recèlent encore ces 

 troncs vermoulus auront visité ces tristes épaves, té- 

 moins d'un autre âge, elles en seront quittes pour ouvrir 

 toutes grandes leurs ailes puissantes, afin d'aller confier 

 leurs amours et l'espoir de leur postérité aux arbres les 

 moins éloignés de ceux qui leur ont servi de berceau. 



Les Entomologistes ne perdront rien pour aller explo- 

 rer les sous-bois, et tout en se laissant envahir par cette 

 douce mélancolie qui se dégage d'un beau soir d'été, ils 

 se prendront à bénir le Ciel d'avoir si bien disposé tou- 

 tes choses pour la plus grande quiétude des puissants de 

 ce monde, la propagation des Cérambycides et l'inno- 

 cente joie des ramasseurs d'insectes. 



Louis Planet. 



LIVRES NOUVEAUX 



L'Auionr chez les Bètes, par Henri Coupin, 1 vol. in-18 

 jésus. Prix : 3 fr. 50, franco 3 fr. 85. (En vente au bureau 

 du journal.) 



Voici un livre qui ne manquera pas de susciter un vif intérêt 

 de curiosité. L'auteur nous transporte dans un monde que nous 

 connaissons peu et où l'amour se manifeste sous une multiplicité 

 de formes qui étonne et qui déconcerte. 



Très ardents en amour, les animaux emploient, pour arriver à 

 leurs fins, les moyens de séduction les plus divers. Les uns se 

 revêtent d'une éclatante parure et font les beaux, les autres chan- 

 tent à perdre haleine, d'autres se livrent à des danses échevelées. 

 Pour certains, ce ne sont que becquetages, léchades, embras- 

 sades, préludes variés de l'acte final. Beaucoup enfin conquièrent 

 la femelle de haute lutte et se livrent des combats épiques ou 

 s'emparent de l'épouse convoitée par la force. 



Et l'on est émerveillé de voir qu'en amour, abstraction faite 

 du côté psychologique et sentimental, nos frères inférieurs n'ont 

 rien à envier à l'homme. 



Tous les faits curieux rapportés par l'auteur — malgré leur 

 étrangeté — sont rigoureusement exacts et empruntés, pour la 

 plupart, à d'illustres naturalistes qu'une pudeur exagérée n'a pas 

 empêchés de les observer et de les décrire. C'est un livre docu- 

 mentaire autant qu'un ouvrage d'une lecture attrayante pour tous. 



Le Gérant: Paul GROULT. 



PARIS. — IMPRIMERIE F. LEVÉ, RUE CASSETTE, 11. 



