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LE NATURALISTE 



dant au-dessous de la moyenne. Tous ces pygmées n'ont 

 qu'une civilisation tout à fait rudimentaire. Ils sont 

 d'ailleurs bien conformés et nullement pathologiques. 



D'autre part, on a trouvé dans de nombreuses stations 

 néolithiques de France et de Suisse, des squelettes dont 

 la taille varie entre 1 m. 30 et I m. 45. Depuis que les 

 fouilles si remarquables du D r Nuesch au Schweizersbild, 

 près cle Schaffhouse, ont attiré l'attention sur ce sujet, 

 les découvertes se sont multipliées, et il devient de plus 

 en plus évident que nos régions étaient occupées .à une 

 époque très reculée par une race naine qui a disparu, 

 soit par destruction, soit plutôt par croisement avec les 

 races de haute taille venues plus tard. Une trouvaille 

 intéressante à ce point de vue, est celle de la grotte du 

 Dachsenbuel, près de Schaffouse ; une même sépulture 

 en pierres grossières renfermait le squelette d'un, homme 

 de haute taille et celui d'une femme pygmée, selon toute 

 vraisemblance, les deux époux. 



Quoi qu'il en soit, pour M. Kollman l'humanité primi- 

 tive, née d'une espèce animale plus ou moins analogue 

 au Pithecanthropus erectus découvert par Dubois à Java, 

 était formée d'une horde de pygmées, à la fois variables 

 et mutables. Ceux-ci se sont différenciés par mutation, 

 en un certain nombre de races, analogues aux races de 

 pygmées, dont les débris subsistent encore aujourd'hui. 

 Par une nouvelle mutation, chacune de ces races pygmées 

 adonné naissance à une race de haute taille, dont les 

 caractères physiques sont plus ou moins, semblables aux 

 siens, et on est arrivé à l'état de choses actuel : des races 

 de haute taille subdivisées en sous-races nombreuses; à 

 côté de ces grandes races, les débris de la race pygmée 

 qui lui a donné naissance, sauf lorsque, comme en 

 Europe, les pygmées ont entièrement disparu. Notons 

 cependant en passant, que leur souvenir parait s'être 

 conservé dans certaines légendes. 



A l'époque actuelle, races de haute taille et races 

 pygmées sont fixées : il n'y a plus de mutations, mais 

 seulement des variations de peu d'importance. Il va sans 

 dire que nous ne constatons que la survivance des plus 

 aptes, et que de nombreux groupes inadaptatifs ont for- 

 cément été éliminés au cours de l'évolution. 



Il nous a paru intéressant de donner à nos lecteurs 

 cet aperçu des théories les plus récentes sur l'évolution 

 des races humaines : il est hors de doute que la notion 

 de la mutation, nouvelle pour la science, a jeté sur ces 

 problèmes, comme aussi sur celui de l'évolution générale 

 des êtres vivants, un jour tout nouveau. 



D r L. Laloy. 



CHRONIQUE & NOUYEL7ErE£ 



Le chien dans l'ancienne Egypte. — Emploi des souris comme 

 force motrice. — Comment les jeunes feuilles se protègent 

 contre les intempéries. — Le développement des plaques 

 photographiques en pleine lumière. 



Sur les monuments égyptiens, on rencontre, fréquemment 

 représenté, le chien et ses diverses races, notamment le lévrier, 

 le chien errant, le chien-loup, le dogue, le mâtin, le basset, le 

 chien courant. M. H. Boussac, qui vient d'en faire l'étude, 

 donne quelques renseignements intéressants sur la matière dont 

 il était traité en Egypte. Serviteur préféré de la maison dont il 

 est le fidèle gardien, on le lave, on le peigne avec soin; parfois 

 on le teint de henné à la manière des femmes, on entoure son 



cou d'un riche collier. Il accompagne son maître à la chasse, ou 

 bien, assis à ses côtés, il occupe la première place; les enfants 

 jouent avec lui, en font leur ami, et le prince prédestiné, à qui 

 les destins ont prédit qu'il périrait par le chien, brave tous les 

 périls plutôt que de se séparer de son chien favori. Pendant les 

 premières années de son règne, Ramsès II avait toujours auprès 

 de lui une chienne nommée Anaïti-ennaktou (c'est la déesse 

 Anaïtis, tant elle est forte), et environ 4.000 avant Jésus-Christ 

 des monarques de l'IIeptanomide se faisaient peindre dans leurs 

 tombeaux, en compagnie de leurs chiens. 



Quoiqu'on trouve des imitations de ce quadrupède à toutes 

 les époques de la monarchie pharaonique ; ces images sont 

 cependant plus fréquentes dans les tombes de l'ancien et du 

 moyen empire. Durant cette période, les compositions ornant les 

 hypogées, représentaient surtout des scènes empruntées à la vie 

 réelle, chasse, pèche, travaux agricoles, etc. Dans les syringes 

 du nouvel empire, nous rencontrons aussi les mêmes sujets, mais 

 il s'y mêle parfois des tableaux symboliques, d'où le chien est 

 généralement exclu. 



Suivant Elien, le chien d'Egypte ne se désaltérait au Nil 

 qu'en courant, pour n'être point frappé par le crocodile. Les 

 Egyptiens l'avaient consacré à Anubis, le dieu de l'ensevelisse- 

 ment. 



Si, à cause de ses nombreux service?, le chien occupait, dans 

 la civilisation pharaonique, une place exceptionnelle, rien cepen- 

 dant n'autorise à croire qu'on lui ait rendu les honneurs divins. 

 Consulté un jour à ce sujet, Champollion déclara que le chien 

 n'avait jamais été adoré en Egypte : « Ce que l'on a pris pour 

 le chien, dit-il, n'est autre chose que le chacal ; le chacal 

 déterrait les morts et les mangeait; il mangeait aussi les momies. 

 En donnant à Anubis la figure d'un chacal, en le représentant 

 sur les tombeaux, à l'entrée des temples, on espérait sa protec- 

 tion pour les morts. » Personnellement, M. Boussac a vécu plus 

 de trente mois dans les syringes, et les nombreuses images de 

 chiens qu'il y a rencontrées, figuraient toujours dans les scènes 

 de la vie familière; nulle part, cet animal ne lui est apparu avec 

 un caractère sacré. 



Toutefois, si l'on en croit Strabon, le chien 'était l'un des 

 animaux que tous les Egyptiens, indistinctement, respectaient et 

 honoraient. Les habitants de Cynopolis, surtout, adorant Anubis, 

 avaient pour ce quadrupède une telle vénération, qu'entre autres 

 privilèges, ils lui attribuaient celui de recevoir la nourriture 

 spéciale réservée aux animaux sacrés. 



Le chien est, en outre, plusieurs fois mentionné dans le Livre 

 des morts. C'est d'abord le défunt qui s'assimile aux chiens 

 d'Horus. Le chapitre xxiv le représente comme un emblème de 

 rapidité : « Je rassemble mes charmes magiques en tout lieu où 

 il est, s'écrie de défunt; or, l'homme qui circule pus vite que 

 les lévriers, court plus vite que les lévriers, court plus vite que 

 la lumière. » Plus loin, on trouve cette comparaison : « Ta face 

 est comme celle du lévrier, lorsqu'il flaire dans les tombeaux. » 

 Dans un autre passage, où le lévrier se montre comme dieu 

 justicier de Tiaou, le défunt supplie la divinité de la soustraire 

 à ses rigueurs : « O Seigneur de la grande demeure, chef des 

 dieux, sauve-moi de ce dieu au visage de lévrier et aux sourcils 

 d'homme qui vit des renversés. » 



Suivant Ilorapollon, le chien désignait le scribe sacré, parce 

 que celui qui veut, équitablement, remplir cette fonction, doit, 

 comme le chien, toujours aboyer, se montrer inexorable et ne 

 favoriser personne. Il représentait aussi le prophète et l'embau- 

 meur d'animaux sacrés. 



Quand le chien d'une maison venait à mourir, tout le monde 

 se rasait la tête, prenait le deuil, et il était défendu de faire 

 usage du blé, du vin ou de tout autre genre de nourriture trou- 

 vée dans la demeure de l'animal défunt. Après l'avoir soigneuse- 

 ment enseveli dans un coffre sacré, on lui donnait la sépulture 

 au lieu même où il avait expiré. 



Au dire de Plutarque, le culte qu'on avait pour le chien, dura 

 jusqu'au temps de Cambyse. Ce prince ayant fait égorger le bœuf 

 Apis et jeter son corps à la voirie, aucun animal n'osa y tou- 

 cher; seul, le chien en mangea et perdit ainsi le privilège qu'il 

 avait d'être le premier et le plus honoré entre tous les animaux. 



Mais, de son côté, Hérodote raconte qu'Apis languit quelque 

 temps dans le temple, de la blessure qu'il avait reçue à la 

 cuisse, et qu'après sa mort, les prêtres lui donnèrent la sépulture 

 à l'insu de Cambyse. De ces deux versions, celle de Plutarque 

 parait la moins véridique, car, au temps des Romains, les Cyno- 

 polytes poussaient encore leur culte pour le chien jusqu'au fana- 

 tisme. Voyant les Oxyrhynchites égorger des chiens et s'en nour- 

 rir comme chair de victimes, ils ne cessaient d'en tirer ven- 

 geance, ce qui amenait, entre les deux peuples, des luttes san- 



