LE NATURALISTE 



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glantes dans lesquelles l'autorité romaine dut énergiquement 

 intervenir avant de rétablir l'ordre. 



L'emploi de la souris, comme... force motrice, a été réalisée, 

 il y a près d'un siècle, par un Ecossais du nom de David Ilatton ■ 

 la Nature vient de rappeler cette expérience curieuse et peu 

 connue. 



Pendant l'été de 1812, Hatton se trouvant à Perth, avait visité 

 les prisonniers français, enfermés dans les dépôts de la ville, et 

 il avait fort admiré les petits jouets, les travaux de patience que 

 faisaient ces malheureux et qu'ils vendaient aux visiteurs. Hatton 

 avait acheté une petite roue, dans laquelle était enfermée une 

 s'ouris, celle-ci imprimant un mouvement de rotation à la roue 

 chaque fois qu'elle essayait de marcher. C'est le dispositif bien 

 connu des roues d'écureuils, ou encore des roues de couteliers 

 où tourne un chien, et l'on trouve souvent de ces petites roues 

 qui servent de cages à des souris. David Hatton, un homme pra- 

 tique, se dit qu'il y. avait là une force évidemment minime, par 

 suite du faible poids de la souris; mais que cet animal ne coûte 

 rien de premier achat, qu'il ne demande qu'une nourriture peu 

 coûteuse elle-même, et qu'il fallait essayer de tirer parti de cette 

 force motrice, en tournant une fabrication à laquelle on pût 

 l'appliquer. Et il constata que la combinaison donnait les meil- 

 leurs résultats dans la fabrication du fil à coudre. Il faut dire 

 que la première souris qu'il avait utilisée, était une marcheuse 

 infatigable, puisqu'elle parcourt 29 kilomètres par jour. Mais, 

 en moyenne, on pouvait compter sur un parcours de 16 kilo- 

 mètres au moins. Pendant deux années, notre homme eut deux 

 souris au travail. En cinq semaines, une de ces petites travail- 

 leuses involontaires faisait 3.350 fils de m: 625; si on avait 

 évalué son travail sur le pied des salaires payés aux femmes 

 employées dans les usines; on aurait constaté qu'elle gagnait 

 par an plus de 9 francs. Cela faisait un joli bénéfice, même en 

 tenant compte largement de l'amortissement et de l'intérêt des 

 roues et renvois mécaniques. Aussi Hatton s'apprêtait-il à louer 

 une vieille cathédrale désaffectée, et à y installer 10.000 souris, 

 quand il mourut subitement. 



Cela « sourirait-il » à un de nos lecteurs de recommencer 

 cette exploitation de la gente grignoteuse? 



M. Massart, étudiant la question de savoir comment les jeunes 

 feuilles se protègent contre les intempéries (elles ont dû avoir 

 fort affaire depuis l'année dernière), arrive à diviser les moyens 

 de protection en différents groupes : par les feuilles âgées, par 

 la position verticale des jeunes limbes, par la réduction de la 

 surface exposée, et enfin par des organes transitoires. Il serait 

 trop long, et peut-être indigeste, d'analyser tout ce travail; nous 

 ne dirons que ce qui est relatif à ce dernier moyen de protection. 

 Ab uno disce omnes. 



1° Feuilles spécialisées. — Ce sont souvent de simples écailles 

 qui meurent bientôt. Beaucoup d'Aracées à tige aérienne, par 

 exemple, Philodendron et Anthurium, ont les jeunes feuilles 

 protégées d'abord par des feuilles spéciales, engainantes. Voici, 

 un exemple, comment se développent les feuilles d'Anthuriuin 

 Andrseanum. La feuille d'abord serrée dans une feuille spéciale, 

 est convolutée et colorée. Quand elle sort de la gaine, elle est 

 protégée sous les limbes des feuilles adultes. Pendant qu'elle 

 s'accroît vers le haut, le limbe qui, jusqu'alors, continuait la 

 direction du pétiole, se courbe vers le bas, et bientôt il pend sur 

 la face externe du pétiole; en même temps, il se déroule. Il 

 arrive ainsi au niveau de feuilles plus âgées; sa teinte rouge 

 disparait alors petit à petit, et à mesure que ses tissus se raffer- 

 missent, il se relève pour prendre finalement une position 

 presque horizontale. Chez Dracœna Godseffiana, les rameaux 

 sont composés alternativement de huit à quarante entre-nœuds 

 garnis d'écaillés engainantes, et de deux a quatre entre-nœuds 

 portant des feuilles. Ces entre-nœuds à écailles sont plus longs, 

 surtout vers le milieu. Dans le jeune âge, /les feuilles sont con- 

 volutées et incluses dans les écailles supérieures, plus grandes 

 que les moyennes et les inférieures. Les feuilles de Garania 

 ovahfoha éclosent par paires successives et espacées (éclosion 

 uninodale). Il se produit alternativement une paire de très 

 petites écailles et une paire de feuilles normales; les écailles 

 sont déjà complètement formées dans le bourgeon terminal, 

 inclus entre les bases des feuilles. Parfois, il y a deux paires 

 d écailles successives ; rarement, ;il n'y a pas de paires d'écaillés 

 entre deux paires de feudles. 

 1° Stipules protégeant la feuille même. — Quand les feuilles 



sont opposées, les stipules se soudent par paires : la stipule de 

 gauche d'une feuille se confond avec la stipule de droite de la 

 feuille opposée. Chez Eumulus lupulus, cet organe double, 

 porte encore manifestement deux pointes. Chez Cunonia capen- 

 sis, la présence de ces pointes ne se montre même pas aux stades 

 les plus précoces de l'organogénie. De même, que chez la plu- 

 part des plantes volubiles, le développement des feuilles de 

 Humulus est assez tardif : le sommet du rameau, avec les 

 entre-nœuds déjà fort allongés, ne porte encore que de très 

 petites feuilles, ce qui rend ses mouvements plus faciles. Les 

 jeunes feuilles, d'abord protégées par leurs propres stipules, 

 sont plissées ; elles ne s'étalent qu'après s'être dégagées de 

 stipules, maintenant recourbées en dehors. Quelques Papiliona- 

 cées, entre autres Pisum et Amicia Zggomeris. protègent la 

 jeune feuille par ses propres stipules. Les stipules à'Amicia, 

 très grandes et souvent rouges, sont appliquées l'une contre 

 l'autre, et renferment toute la jeune feuille; celle-ci a les feuilles 

 pliée*, juxtaposées et rabattues sur la face dorsale du pétiole-, 

 puis les stipules se courbent en dehors, les pétioles se redressent, 

 s'écartent et se déplient. 



3° Stipules protégeant les feuilles suivantes. — Ici, les 

 exemples sont très nombreux : stipules libres (Colea Commer- 

 soni) ; stipules soudées à des feuilles alternes (Ficus rubigi- 

 nosa, Castilloa Tuna) ; stipules soudées au pétiole (Leea lucida, 

 Piper Arlanthe); stipules soudées des feuilles opposées ou ver- 

 ticillées [Gardénia Stanleyana). 



4° Poils. — Les poils constituent un excellent moyen de 

 défense : c'est un véritable manteau de fourrure. Ils sont utiles 

 à la fois contre le soleil, contre le froid, contre la pluie et contre 

 l'action desséchante de l'atmosphère. Tantôt ils tombent complè- 

 tement à l'état adulte, tantôt ils persistent à la face inférieure, 

 tantôt enfin, ils se conservent sur les deux faces, mais ils sont 

 beaucoup plus nombreux et plus efficaces dans le jeune âge, 

 quand ils sont serrés sur le limbe encore petit, que lorsqu'ils 

 sont fanés et en même temps écartés les uns des autres sur la 

 feuille développée. 



S Gommes et résines. — On peut confondre sous ces termes 

 toutes les substances collantes, solubles ou non dans l'eau, qui 

 sont si répandues dans les bourgeons. Le plus souvent, le rôle 

 protecteur de ces matières est limité à la période de repos des 

 jeunes feuilles, par exemple, dans les bourgeons d'/Esculus 

 Hippocaslanum. Ailleurs, la protection par les substances col- 

 lantes reste efficace pendant les premiers stades du développe- 

 ment des feuilles, par exemple, chez les nombreuses étudiées 

 par M. Groom. Citons ici Alstonia scholaris. Les feuilles sont 

 verticillées par 5-10, avec des stipules intra-péliolaires ; celles- 

 ci îorment ensemble un petit dôme sous lequel est abrité le 

 bourgeon terminal ; par leur face interne, elles sécrètent une 

 matière collante. Il y a aussi des plantes où la protection par 

 les gommes et les résines persiste jusqu'à l'état adulte des 

 feuilles. Ainsi, chez les Myoporum, dont les feuilles sont enrou- 

 lées les unes autour des autres. Il en est également ainsi pour 

 Populus monilifera. 



6° Ecran coloré. — Le rôle de la teinte rouge que prennent 

 beaucoup de feuilles, a été très discuté. La coloration se 

 montre tantôt sur les jeunes feuilles, tantôt sur les feuilles 

 adultes, tantôt sur les feuilles immédiatement avant leur chute, 

 comme chez, celles qui se colorent en automne. D'après les 

 expériences faites par Stahl, il n'est pas douteux que la pig- 

 mentation des feuilles adultes leur permet d'absorber de la 

 chaleur. Mais il parait également certain à M. Massart, que 

 chez les jeunes feuilles, le rougissement doit avoir une portée 

 éthologique tout autre : il fonctionne ici à la manière d'un écran 

 interposé entre les chloroplastes et les rayons trop internes du 

 soleil. On sait, en effet, que les plastides sont très délicates vis- 

 à-vis de la lumière intense; elles sont surtout menacées dans 

 les organes jeunes, dépourvues de cuticule, à parois cellulaires 

 minces, et dont les cellules n'ont encore que peu de suc cellu- 

 laire. 



Et maintenant, un peu de photo. 



Vous tous qui gémissez sur la nécessité pour un disciple du 

 gélatino-bromure d'avoir une chambre noire, soj'ez heureux. 

 MM. A. et L. Lumière et Seyewetz viennent de trouver que l'on 

 peut développer en pleine lumière, à la condition d'ajouter au 

 développateur du picrate de magnésium qui a la propriété d'ar- 

 rêter les rayons lumineux. Bien entendu, pour passer la plaque 

 de l'appareil jusque dans le bain, il faut se mettre a l'obscurité, 

 mais il y en a pour une minute : le reste se fait à la lumière 

 d'une bougie ou même à celle du soleil, mais en prenant 



