32 



LE NATURALISTE 



On parle beaucoup depuis quelque temps du régime végéta- 

 rien. Dans quelle mesure les légumes sont-ils digestifs? C'est ce 

 que se sont demandés MM. A. -P. Bryant et R.-D. Milner en 

 expérimentant sur trois jeunes gens qui voulurent bien se trans- 

 former ainsi en petits lapins de laboratoire. Il' résulte des ana- 

 lyses faites par ces chimistes que, de façon générale, les rations 

 petites se digèrent plutôt un peu mieux que les volumineuses; 

 on a tort de bourrer les écoliers et les militaires de « fayots ». 

 La digestibilité varie encore avec les individus : chacun le sait 

 d'ailleurs. 



En ce qui concerne le chou, la digestibilité est très faible. De 

 tous les légumes étudiés, c'est celui qui est le moins digestible. 

 Mais cela tient à ce que le chou ne contient que très peu de 

 matières alimentaires. Il renferme surtout des hydrates de car- 

 bone; la proportion digérée et utilisée par le corps est en 

 moyenne de 82 %. De l'énergie totale renfermée par le chou, 

 l'organisme n'en utilise guère que 60 %. 



Pour la pomme de terre, l'organisme digère 73 % des com- 

 posés azotés — qui sont, il est vrai, en très petite proportion — 

 et 99 % des hydrates de carbone. L'utilisation énergétique géné- 

 rale est fort élevée ; elle est de 94 % • 



Pour la betterave, les chiffres de digestibilité sont élevés; on 

 trouve 72 % pour les matières protéiques, 97 % pour les sucres 

 et les féculents. L'organisme utilise 90 % de l'énergie totale 

 renfermée dans la betterave. 



Donc, mangeons des pommes de terre et des betteraves. 



Henri Coupin. 



LES MISES DE CHARB01 FRANÇAISES 



Actuellement la France consomme plus de 40 millions de 

 tonnes de charbon et n'en produit qu'un peu plus de 30 millions. 

 Il y a donc un déficit d'un quart. 



Tous les ans, on retire de plus en plus de charbon de nos 

 mines françaises. En 1898, la production s'est élevée à 32 mil- 

 lions 1/3. Il est probable que, en 1910, on arrivera à 40 mil- 

 lions de tonnes, et peut-être avant cette date. En effet les ingé- 

 nieurs font tout ce qu'ils peuvent pour activer la production ; et 

 il ne se passe pas d'année, sans que l'on creuse de nouveaux 

 puits. Sur cette production de 32 millions 1/3 de tonnes, croi- 

 rait-on qu'il en faille dépenser 2.173.000 tonnes, pour actionner 

 les machines à vapeur des houillères elles-mêmes! Il faut donc 

 tirer du sol français plus de 32 millions de tonnes, pour en 

 livrer 30 millions à la consommation qui en exigerait plus de 40 ! 



Ces 32 millions 1/3 de tonnes se répartissent ainsi : 



30 millions de tonnes de houille, 1 million 1/2 passé de tonnes 

 d'anthracite et plus d' 1/2 million de lignite. 



Près de 26 millions de tonnes viennent des deux seuls départe- 

 ments du Nord et du Pas-de-Calais. Sans eux, la France ne 

 produirait que 13 millions 1/2 de tonnes de charbon, c'est-à- 

 dire un peu plus du quart de sa consommation totale, qui dé- 

 passe 40 millions. Elle sera peut-être de 50, dans 16 ou 18 ans. 

 La lignite vient surtout de la Provence. 



Le Bourbonnais ne donne qu'un million de tonnes de houille, 

 et les couches vont en s'épuisant dans cette contrée. 



Le chiffre exact de notre consommation est de 43 millions 1/4 

 de tonnes. On est donc obligé d'introduire en France plus de 



11 millions de tonnes de l'étranger, sans compter 1 million 1/3 

 de tonnes de coke. Cela équivaut à une importation totale de 



12 millions de tonnes de houille. Le surplus (entre nos 32 mil- 

 lions 1/3 de tonnes extraites de notre sol, ajoutés aux 12 mil- 

 lions de tonnes de houille importées, et la consommation de 

 43 millions 1/4 de tonnes) représente notre réserve de charbon 

 en magasin, à la date du 1" janvier 1900. Elle n'était donc que 

 de 1 million de tonnes, pour toute la France! Elle représente 

 dix jours de consommation seulement. 



Ainsi, supposons qu'à un moment donné, on cesse de retirer 

 du charbon du sein de la terre : la France n'aurait- qu'une si 

 faible réserve de charbon, qu'au bout de 10 jours, il ne lui en 

 resterait plus une seule miette!!! Elle n'en aurait pas pour 



10 jours francs, à moins qu'on arrête brusquement sa consom- 

 mation. 



On brûle en France 1 million de tonnes de charbon en 9 jours, 

 exactement en 8 jours et demi. 



L'Angleterre, la Belgique et puis l'Allemagne sont par ordre 

 de grandeur les pays qui nous fournissent ces 12 millions de 

 tonnes de houille, qui nous manquent tous les ans. Bref, notre 

 production atteint un peu moins des 3/4 de notre consommation, 

 mais pas beaucoup moins. 



Le nombre de nos ouvriers mineurs est de près de 150.000; 

 malheureusement le nombre moyen de leurs journées de travail 

 n'est que de 290 journées par an, au lieu de 310, sur une année 

 de 365 jours. Si le nombre de leurs journées était plus considé- 

 rable, par exemple s'ils travaillaient tous les jours, fêtes et di- 

 manches, ils arriveraient à produire juste la quantité de houille 

 qui nous manque, et que nous sommes obligés d'aller demander 

 à l'étranger. 



En d'autres termes, il leur suffirait de travailler 12 heures au 

 lieu de 9 je suppose, pour produire la quantité de houille que 

 nous consommons en France. Ou encore il suffirait de 50.000 ou- 

 vriers mineurs de plus en France, pour aboutir au même ré- 

 sultat : équilibrer la production avec la consommation. 



Le salaire annuel moyen des ouvriers est de 1.230 francs envi- 

 ron, soit de 4 fr. 23 centimes par journée de travail. Et cela, 

 non compris les allocations diverses en nature ou autrement : 

 charbon pour leur usage personnel et institutions de bienfai- 

 sance de toute espèce. 



La France ne fournit guère que 1/20 partie du charbon pro- 

 duit dans l'univers, qui a été de 660 millions de tonnes en 1898. 

 L'Angleterre et les Etats-Unis ont fourni chacun 200 millions de 

 tonnes et l'Allemagne 130, en nombres ronds. L'Autriche 36 et 

 la France 32 1/3. On voit que, à part ces trois premières puis- 

 sances, placées à un rang tout à fait exceptionnel, la France 

 tient une place honorable dans l'univers, au point de vue de la 

 production du charbon. 



Quand elle le voudra, la Chine produira autant de charbon 

 que l'Angleterre, sinon davantage encore ; car elle possède des 

 mines très riches, non encore exploitées scientifiquement. On y 

 transporte le charbon en brouette, dans des voilures à voiles et 

 à bras! et sur le dos des mulets!!! Bref, dans ce riche pays, 

 l'exploitation des mines de charbon est tout à fait à l'état d'en- 

 fance, comme elle pouvait l'être au temps des premiers hommes. 

 La Belgique ne produit guère plus que nos deux départements 

 du Nord, 22 millions de tonnes : c'est bien peu de chose. Et 

 cependant elle trouve le moyen de nous en importer beaucoup, 

 grâce à ses canaux si intelligemment creusés, dans toute l'éten- 

 due de son territoire. 



Si la Belgique faisait partie de la France, nous aurions du 

 charbon à revendre aux étrangers, au lieu d'être obligés d'en 

 faire venir du dehors; car nous augmenterions facilement le 

 nombre des mineurs belges, grâce à l'élévation de nos salaires 

 aux travailleurs des mines. 



Un jour viendra certainement où la France finira par extraire 

 de ses mines la quantité de charbon qui est indispensable à sa 

 consommation. , 



Dans 10 ou 12 ans, on arrivera à augmenter de 10 millions 

 de tonnes au moins la production de la houille; en la faisant 

 passer de 32 à 43 millions de tonnes. A cette époque, on en 

 consommera 50 millions peut-être. Or il sera possible de rat- 

 traper ce chiffre en 7 ou 8 ans. De sorte que, vers 1920, il est 

 probable que la France produira 52 millions de tonnes de char- 

 bon et que la consommation ne sera pas sensiblement plus 

 élevée. 



C'est aux ingénieurs à creuser une vingtaine de nouveaux 

 puits dans leurs concessions actuelles, afin d'augmenter la pro- 

 duction annuelle de la houille. On ne peut pas creuser un puits 

 de mine dans un village, sans qu'aussitôt ne se présentent une 

 centaine de personnes des cinq ou six villages environnants, dé- 

 sireuses de travailler dans l'extraction du charbon, qui est une 

 richesse pour le pays tout entier. Il suffirait d'un ingénieur in- 

 telligent, dans la région du Nord, pour décider les compagnies 

 à creuser une vingtaine de nouveaux puits, dans les départe- 

 ments du Nord et du Pas-de-Calais. A coup sûr, ce n'est pas 

 l'argent qui leur ferait défaut. En deux heures, le million néces- 

 saire pour le creusement d'un nouveau puits serait souscrit sur 

 la place de Lille; sous forme d'obligations à 4 p. 0/0 et même à 

 3 p. 0/0, émises à 400 francs et remboursables à 500 francs, je 

 suppose. 



La place de Paris ne ferait qu'une bouchée des 20 ou 30 mil- 

 lions nécessaires pour y creuser une vingtaine de puits à là 

 fois. 



