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LE NATURALISTE 



net, et tout, dans leur aspect, porte à croire que le champ 

 anal était beaucoup plus développé dans l'aile métatho- 

 racique que dans l'élytre. .Les nervures secondaires sont 

 également saillantes dans tous les aréas. 



Il serait intéressant de rechercher les affinités que 

 permet d'établir l'étude comparée de l'aile et de l'élytre : 

 les descriptions d'espèces nouvelles ont en effet un inté- 

 rêt très relatif quand elles n'apportent qu'un nom nou- 

 veau dans la science. Mais il est nécessaire de se baser 

 sur de nombreuses formes longuement étudiées pour éta- 

 blir des affinités ou tenter une classification. 



Je me bornerai ici à signaler les causes probables de 

 la rareté des ailes postérieures des Blattidés dans les dé- 

 pôts paléozoïques. 



Ainsi qu'on peut le voir sur la figure et comme j'ai 

 essayé de le montrer dans ma description, l'aile et l'ély- 

 tre ont une nervation construite sur le même plan. 



Mais, dans l'aile, les nervures principales, presque 

 droites, affectent un aspect rayonné dû à leur reploiement 

 sous l'élytre à l'état de repos. Ce reploiement, pour s'ef- 

 fectuer, nécessite d'autre part une texture moins dense, 

 une chitinisation moins considérable que dans l'élytre, 

 adapté à un rôle plus spécialement protecteur. 



Après la mort de l'Insecte, ailes et élytres ont le sort 

 de toutes les matières organiques : elles se décomposent, 

 mais les premières plus rapidement que les secondes. 

 Charriées par les eaux, comme c'était probablement le 

 cas à Commentry, les ailes plus délicates, plus légères, 

 ont été entraînées très facilement et vite détruites au mi- 

 lieu des sédiments que transportaient les torrents. 



Al.-N. Agnus. 



CMÏ^ONIQUE & NOUYEIrIrE/5 



L'origine du sexe à volonté, chez les abeilles. — La transmis- 

 sion des maladies par les acariens. — L'amour chez les bêtes 

 et chez les perce-oreilles. — Ce que font les cochons d'Inde 

 recouverts d'un vêtement. — La digestibilité des légumes. 



Plus avancées que nous à cet égard, les abeilles savent fabri- 

 quer à volonté des mâles ou des femelles : les œufs pondus dans 

 de grands alvéoles ne donnent naissance qu'à des mâles; les 

 œufs déposés dans les petits se transforment en ouvrières, 

 c'est-à-dire en femelles dont les organes génitaux restent incom- 

 plets, sauf dans celles qui deviennent des reines. 



On a émis beaucoup d'hypotbèses sur la manière dont s'y 

 prennent les abeilles pour arriver à cette détermination du sexe. 

 En voici quelques-unes, — dont l'une toute récente, — d'après 

 M. Léon Frédéricq (1). 



On sait que la jeune reine, peu de jours après sa naissance, 

 sort de la ruche pour s'élancer dans les airs, suivie de la troupe 

 des faux-bourdons. C'est ce qu'on appelle le vol nuptial, pen- 

 dant lequel elle s'unit à un faux bourdon qui la féconde. La 

 femelle fécondée rentre dans la ruche, et n'en sortira plus de la 

 vie, sauf dans le cas de la formation d'un nouvel essaim. 



Tant qu'elle vivra, elle pourra désormais pondre des œufs fer- 

 tiles, sans qu'elle ait besoin de convoler à de nouvelles noces. 

 Les organes génitaux contiennent, en effet, dans une petite poche 

 spéciale, une provision de liquide séminal provenant du mâle, 

 provision suffisante pour subvenir à la fécondation des centaines 

 de milliers d'œufs que l'abeille pourra pondre pendant toute son 

 existence. 



Voici en quoi consiste essentiellement la théorie de Dzierzon : 

 1" Tout œuf qui reçoit le contact du liquide séminal devient un 

 œuf de femelle ou d'ouvrière; tout œuf non fécondé,' c'est-à-dire 



(1) Rev. gén. des Se. 



qui n'a pas subi de contact, ne peut donner naissance qu'à un 

 mâle ; 



2° L'abeille-mère pond à volonté un œuf de mâle ou un œuf 

 de femelle, de manière à l'approprier aux dimensions des 

 alvéoles qui sont mises à sa disposition. Elle arrive à ce résultat 

 en permettant ou en empêchant, au moment de la ponte, le con- 

 tact du sperme avec l'œuf. La pondeuse comprime à volonté le 

 réservoir séminal, de manière à déverser sur l'œuf qui descend 

 dans l'oviducte une certaine quantité de matière fécondante, ou 

 bien laisser passer cet œuf sans le gratifier de cette aspersion. 



Ainsi, dans la théorie de Dzierzon, tout œuf serait originai- 

 rement mâle; fécondé, il changerait de sexe et deviendrait 

 femelle. 



La théorie de l'apiculteur silésiense base sur divers arguments. 

 D'abord, il semble établi que des œufs non fécondés d'abeille 

 peuvent, dans certains cas, se développer et donner naissance à 

 des individus normaux et complets (parthénogénèse). C'est le 

 cas pour les œufs que pondent parfois les ouvrières, fait déjà 

 signalé par Aristote; c'est également le cas pour les œufs 

 pondus par des reines qui n'ont pu être fécondées pour uni 

 motif ou pour un autre, ou chez lesquelles la provision de liquide 

 spermatique est épuisée (vieilles reines, à la fin de leur carrière 

 de pondeuse). Les œufs, dont le développement se fait ainsi par 

 parthénogénèse, ne donnent jamais naissance qu'à des mâles. 



La théorie de Dzierzon suppose la réciproque, c'est-à-dire que 

 tous les mâles, tous les faux-bourdons de la ruche proviennent 

 pareillement d'œufs non fécondés, développés parthénogénéti- 

 quement. Elle tire son principal argument des résultats du croi- 

 sement des abeilles noires ordinaires (allemandes ou françaises} 

 avec les abeilles jaunes de race italienne. Si, dans une ruche de 

 race noire privée de sa reine, on introduit une reine italienne de- 

 race jaune, dit Dzierzon, ses descendants femelles, provenant 

 d'œufs fécondés, seront des métis, présentant des caractères 

 intermédiaires entre l'abeille noire et l'abeille jaune, tandis que 

 ces descendants mâles seront de pure race italienne. Cela 

 prouve, dit Dzierzon, que ces faux-bourdons, de pure race ita- 

 lienne, ne sont pas de métis de mère italienne et de père alle- 

 mand : ils n'ont subi que l'influence maternelle, c'est-à-dire qu'ils 

 n'ont pas eu de père, qu'ils se sont développés par parthénogé- 

 nèse. De même, dans une ruche italienne, orpheline, à laquelle 

 on donne une reine noire, tous les mâles naissent de race noire- 

 pure, tandis que les femelles sont des métisses. 



Enfin von Siebold et, plus récemment, Petrunkewitsch (1901) 

 ont affirmé que les œufs femelles d'abeille contiennent toujours 

 un spermatozoïde, tandis que les œufs pris dans les alvéoles de 

 faux-bourdon n'en contiennent pas. 



Tous ces faits, en supposant qu'ils soient établis, s'explique- 

 raient fort bien dans l'hypothèse de Dzierzon et devraient nous 

 conduire à l'accepter, malgré son peu de vraisemblance. Malheu- 

 reusement pour cette hypothèse, ces faits ont, dès le début, suscité 

 des doutes et leur vertu probante est actuellement contestée par 

 plusieurs observateurs consciencieux. Il n'est nullement établi, 

 nous dit Dickel, que les œufs de faux-bourdons ne contiennent 

 pas de spermatozoïdes; et les observations des Perez, John 

 Lowe, Mulot, Dickel et d'autres ont montré què les résultats du 

 croisement d'abeilles italiennes et indigènes sont excessivement 

 variables. Ainsi, il peut arriver qu'une reine italienne, fécondée 

 par un mâle indigène, donne naissance à des ouvrières parais- 

 sant de race pure italienne, alors que les faux-bourdons sont 

 manifestement métissés. D'autres fois, fa descendance provenant 

 -du croisement, présente des différences individuelles considé- 

 rables, certains individus, tant mâles que femelles, ressemblant 

 principalement à l'un des procréateurs, d'autres, au contraire, 

 présentant des caractères intermédiaires. Le résultat du croise- 

 ment entre abeilles indigènes et italiennes cadrent fort mal avec 

 l'hypothèse de Dzierzon. 



Ferdinand Dickel, de Darmstadt, nous propose une autre expli- 

 cation. 



Il reconnaît que les œufs parthénogénétiques pondus par des 

 ouvrières ou par des femelles non fécondées donnent exclusive- 

 ment naissance à des mâles. Mais ce sont là des cas exception- 

 nels. Il admet que les œufs pondus dans des conditions ordi- 

 naires, par des femelles normales, ont tous été fécondés. Le sexe 

 n'est pas encore déterminé au moment de la ponte. Le caractère 

 mâle ou femelle sera ultérieurement imprimé à ces œufs encore 

 neutres par des influences extérieures, provenant des soins que 

 leur donneront les ouvrières. De même que les ouvrières peu- 

 vent, au moyen d'une nourriture appropriée, combinée avec 

 l'agrandissement artificiel de l'alvéole, transformer un œuf ou 

 une larve d'ouvrière et en faire sortir une femelle pondeuse, de 

 même elles peuvent à volonté obtenir du même œuf, soit une 



