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LE NATURALISTE 



dit qu'on peut s'en faire une idée en frappant rapide- 

 ment et au hasard sur un piano. 



L'Agri penne n'est pas très rare dans le commerce et 

 on peut la conserver facilement en captivité. On peut la 

 nourrir avec la pâtée des Etourneaux, en y ajoutant quel- 

 ques graines, des fruits et quelquefois des vers de farine 

 et des œufs de fourmis. 



Molotlire des troupeaux. — Molothrus pecoris 

 (Gind.), vulg. Bruanlin. 



Chez cette espèce, qui est de la taille de la précédente, 

 le mâle a la tête et le cou d'un brun de suie, le reste du 

 corps noir brunâtre, à reflets bleuâtres sur la poitrine, 

 bleus et verts sur le dos ; le bec et les pieds sont d'un 

 noir brunâtre. La femelle est un peu plus petite que le 

 mâle ; elle est d'un brun de suie assez uniforme, avec le 

 dos un peu plus foncé que le ventre. 



Cet oiseau habite l'Amérique du Nord et le Mexique; 

 il se tient de préférence dans les marais et les pâturages 

 au milieu des bœufs et des chevaux. Il passe la nuit 

 dans les buissons et les roseaux au bord des fleuves. Il 

 apparaît dans le nord des États-Unis à la fin de mars 

 pour le quitter à la fin de septembre. Les Molothres se 

 montrent d'ordinaire en petites bandes ; ce n'est que vers 

 le soir qu'ils se réunissent en bandes nombreuses. Ils 

 ont l'habitude de se poser sur le dos des bêtes à cornes 

 pour y manger les parasites qui s'y sont fixés. Ces 

 oiseaux présentent une particularité fort cu'rieuse : ils ne 

 construisent pas de nids et, comme notre Coucou, dépo- 

 sent leurs œufs dans le nid des autres oiseaux. L'œuf du 

 Molothre est petit relativement à la taille de l'oiseau; il 

 est d'un gris bleu pâle, semé de taches et de petites raies 

 brunes surtout vers le gros bout. D'après Audubon, 

 jamais l'oiseau ne pond plus d'un œuf dans le même nid. 

 « Cet œuf est presque toujours placé perpendiculaire- 

 ment dans le fond et au milieu du nid et enfoncé dans 

 cette couche du tiers environ de sa hauteur, c'est-à-dire 

 de son grand diamètre. » (0. des Murs.) Après quatorze 

 jours d'incubation le jeune éclot et toujours, dit-on, 

 avant les autres œufs qui sont dans le nid. 



Le Molothre est assez rare dans le commerce; il est 

 très sociable et peut être nourri comme l'Agripenne. 



Molothre soyeux. — Molothrus Bonariensis (Gird.), 

 vulg. Merle d'Amérique, Étourneau soyeux. 



Cette espèce diffère peu de la précédente; sa taille est 

 la même, son plumage est entièrement noir "à reflets 

 bleuâtres; le bec et les pieds sont noirs. La femelle est 

 d'un noir brunâtre en dessus, brun foncé en dessous; la 

 gorge jusqu'au haut de la poitrine est d'un brun clair. 



Ce Molothre habite toute l'Amérique du Sud où on le 

 désigne sous le nom de Chopi ; ses mœurs ont beaucoup 

 d'analogie avec celles du Bruantin des troupeaux. « Il 

 est fort commun au Paraguay et à la rivière de la Plata 

 et il se tient dans les campagnes, à la lisière des bois et 

 dans les terrains cultivés où il fait beaucoup de mal dans 

 les plantations de maïs dont il arrache les jeunes plantes. 

 Il cherche les chevaux et les bœufs, les suit de près et les 

 accompagne dans les pâturages où il pique la terre pour 

 y prendre les insectes que les pieds de ces animaux font 

 sortir. Ce ne sont point des oiseaux querelleurs et ils 

 vont communément en troupes qui se mêlent quelque- 

 fois à des bandes d'oiseaux d'espèces différentes et même 

 à celles des Anis et des Perroquets. Les sociétés qu'ils 

 forment entre eux subsistent toute l'année, quoique sou- 

 vent elles se séparent en trois ou quatre petites troupes 



ou qu'elles s'augmentent par de nouveaux arrivants ; on 

 les rencontre aussi par paires. Je ne les ai jamais vus 

 s'occuper à construire un nid, mais plusieurs témoins 

 dignes de foi assurent avoir trouvé des petits de cette 

 espèce dans les nids des Fourniers, des Paroares, des 

 Cardinaux, etc., mêlés avec les petits de ces espèces hos- 

 pitalières. Il faut en conclure, et c'est l'opinion générale, 

 que le Chopi sait introduire ses œufs dans les nids des 

 autres oiseaux, auxquels il laisse le soin de les couver et 

 de les faire éclore. » (D'Azara.) 



Importé en Europe beaucoup plus fréquemment que 

 son congénère de l'Amérique du Nord, cet oiseau s'accli- 

 mate assez facilement et peut être nourri en captivité 

 comme les espèces précédentes. 



Stournelle militaire. — Sturnella militaris (Lin.), 

 vulg. Étourneau militaire. 



Cet oiseau est de la taille de la grive ; les plumes de la 

 tète, de la nuque, du dessus du corps, les couvertures et 

 les pennes des ailes sont d'un brun sombre bordées exté- 

 rieurement de brun roussâtre; une raie blanche sillonne 

 chaque joue, de l'œil à l'occiput; une tache rouge est 

 placée entre l'œil et le bec ; la gorge, la poitrine, le haut 

 du ventre et le poignet de chaque aile sont d'un beau 

 rouge cramoisi; l'abdomen, les flancs et les pennes de la 

 queue sont d'un brun foncé. Le bec est long, la mandi- 

 bule supérieure est noire et l'inférieure couleur de corne ; 

 les pieds sont bruns. 



Cette espèce habite l'Amérique du Sud et principale- 

 ment le Chili. D'Azara dit que ces oiseaux vivent dans 

 les marais et les campagnes qui les avoisinent, qu'ils se 

 posent sur les joncs et les autres plantes et qu'ils cherchent 

 à terre leur nourriture. Ils se réunissent en grandes 

 troupes et quoiqu'ils ne soient pas farouches, ils se 

 cachent communément dans les joncs et les broussailles, 

 plutôt pour y trouver leur pâture que par crainte ou par- 

 défiance. Le chant de l'Étourneau militaire est si agréable 

 que cet oiseau est recherché par les Chiliens qui l'appri- 

 voisent aisément. On ne possède aucun renseignement 

 sur leur propagation. 



Rare autrefois dans le commerce et d'un prix élevé, 

 cet oiseau est importé fréquemment aujourd'hui; sa nour- 

 riture en captivité est celle de l'Étourneau commun. 

 Le D r Rùss, qui a possédé longtemps une paire de ces 

 oiseaux, dit qu'ils sont dangereux pour leurs compa- 

 gnons de' petite taille; il n'a pu réussir à les faire repro- 

 duire : la femelle avait construit un gros nid informe 

 par terre, dans les joncs et le feuillage; il était composé 

 presque exclusivement d'herbe sèche et matelassé avec 

 des plumes, mais les couvées n'ont pu réussir. 



Famille des Corvidés. 



Cyanocorax à capuchon. — Cyanocorax pileatus 

 (J. M.), vulg. Pie huppée du Brésil 



Cette espèce a environ 39 centimètres de longueur; le 

 front, les lorums, le sommet de la tête, les côtés du cou 

 sont d'un noir de charbon ; la nuque, le dos, la queue, 

 les ailes d'un bleu d'outre-mer; ces dernnières ont l'ex- 

 trémité blanche ; la poitrine, le ventre, la face interne 

 des ailes sont blancs ; l'œil est entouré d'une tache en 

 forme de demi-cercle, couleur bleu de ciel. Les plumes 

 du sommet de la tête sont allongées et forment une sorte 

 de huppe. Le bec est fort, droit, un peu comprimé dans 

 sa moitié antérieure; l'arête en est légèrement convexe 

 et la mandibule supérieure est recouverte dans un grand 



