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LE NATURALISTE 



Quelqu'un lui faisait-il du mal, elle s'en souvenait et l'évitait | 

 pendant longtemps. Lorsqu'elle avait faim, elle courait après la 

 servante, dans toute la maison et la tirait par ses habits. Celle- 

 ci voulait-elle l'éloigner, elle poussait des cris affreux et se met- 

 tait sur la défensive. » 



* 



Il est évident, pour ceux qui se livrent à son étude, que le 

 microscope est loin d'avoir donné tout ce qu'il peut. Malheureu- 

 sement, ceux auxquels il sert le plus, les naturalistes, ne sont 

 pas physiciens et les physiciens ne sont pas naturalistes. 11 en 

 résulte que les malheureux microscopes restent dans le statu 

 quo. MM. A. Cotton et H. Mouton viennent cependant d'imaginer 

 un dispositif qui permet d'en augmenter sensiblement le rende- 

 ment et d'observer des objets « ultra-microscopiques ». 



L'appareil qu'ils ont réalisé modifie très peu le microscope 

 ordinaire et n'exige pas une technique très différente de celle 

 qu'emploient d'ordinaire les micrographes. Son principe est le 

 suivant : si l'on éclaire la préparation, contenue, comme d'ordi- 

 naire, entre une lame et une lamelle, à l'aide d'un faisceau très 

 oblique arrivant par-dessous, les rayons de ce faisceau subiront 

 la réflexion totale sur la face supérieure du couvre-objet en con- 

 tact avec l'air et seront rejetés vers le bas. Aucun d'eux ne 

 pourra pénétrer directement dans le microscope, dont le champ 

 restera obscur. Seules, les petites particules qui rompent l'homo- 

 généité du milieu observé diffracteront la lumière, en enverront 

 de tous côtés, et, en particulier, dans le microscope. Une petite 

 tache lumineuse sera l'image de chaque petit objet. 



On peut évidemment réaliser de bien des manières un appa- 

 reil permettant de produire un tel mode d'éclairement. Celui 

 employé le plus souvent par MM. A. Cotton et H. Mouton offre 

 sur d'autres dispositifs, peut-être théoriquement un peu plus 

 simples, l'avantage de ne pas modifier le montage du microscope 

 et d'obliger seulement à en relever un peu le tube pour l'obser- 

 vation. Il est simplement formé d'un bloc de verre, taillé en 

 forme de parallélipipède oblique à base rectangle, posé sur la 

 platine du microscope. Sa hauteur est faible, et ses faces obli- 

 ques font avec la base un angle d'environ 51 degrés, c'est dire 

 que les parallélipipèdes de Fresnel, qu'on trouve dans la plupart 

 des collections de physique, ont un angle voisin et peuvent con- 

 venir à la rigueur. Un appareil éclaireur est placé devant le 

 microscope, et envoie sur la face oblique du parallélipipède un 

 faisceau convergent dont l'axe est à peu près perpendiculaire à 

 cette face. Ce faisceau subit une première réflexion totale sur la 

 face inférieure du bloc de verre; renvoyé vers le haut, il le tra- 

 verse dans toute sa masse, traverse également la lame porte- 

 objet qui repose sur le bloc avec interposition d'une goutte de 

 liquide de même indice, le liquide en expérience, le couvre- 

 objet, et, arrivant à la face supérieure de celui-ci, subit une 

 deuxième réflexion totale qui le renvoie vers le bas à travers les 

 mêmes milieux. Sa convergence est telle que l'image de la 

 source vient se former dans le liquide à observer, et cela préci- 

 sément dans le prolongement de l'axe du microscope observant. 

 On voit que, si les angles qui font avec la verticale les rayons 

 extrêmes du faisceau lumineux ont été convenablement choisis, 

 les rayons pénètrent dans la préparation; mais aucun d'eux ne 

 peut parvenir jusqu'à l'objectif, et, seule, la lumière diffractée 

 par les particules vient en donner dans l'appareil une image 

 vivement éclairée. On peut employer un ob]eclif quelconque, par 

 exemple un fort objectif à sec, d'ouverture numérique voisine de 

 l'unité, mais non, bien entendu, un objectif à immersion; on ne 

 pourrait évidemment s'en servir sans supprimer cette réflexion 

 qui est, en somme, le phénomène utilisé. 



Un avantage important de ce dispositif réside dans la manière 

 dont il permet d'employer une très grande partie des rayons émis 

 par la source. 



* * 



Cueilli dans une Revue quelques renseignements sur la 

 « foire aux fauves » de Hambourg, qui approvisionne les jardins 

 zoologiques et les cirques : 



On se figure sans peine combien un pareil commerce suppose 

 d'opérations compliquées et dangereuses. Elles commencent avec 

 la capture des animaux, qui doit nécessairement se faire d'après 

 un système différent pour chaque espè' e. Bien entendu, on 

 recherche surtout les individus jeunes, puisqu'il faut qu'ils s'ha- 

 bituent à vivre en caj;e. Or, s'il est assez facile de pourchasser 

 un troupeau d'antilopes ou d'autruches, le chasseur, qui veut, par 

 exemple, capturer les jeunes singes, a de furieux assauts à subir 

 de la part des parents. Ce n'est que grâce à un système de 



trappes qu'on peut s'emparer des lions, tigres, léopards. Pour 

 les reptiles, serpents et crocodiles, on se livre à des opérations 

 d'ensemble. Il y a quelques années, M. Hagenbeck, chargé d'or- 

 ganiser une exposition de reptiles, fit faire une grande chasse 

 dans un terrain marécageux situé à l'embouchure du Gange, 

 inhabitable pour l'homme et servant, par suite, de repaire à des 

 serpents de toute sorte. Le feu avait été mis systématiquement à 

 la brousse de manière à faire une véritable battue : les reptiles 

 traqués vinrent se jeter dans la seule issue laissée libre, où d'im- 

 menses filets avaient été disposés. Un triage, dont on peut ima- 

 giner les dangers, fut fait sur place; les animaux capturés des- 

 tinés à la maison Hagenbeck furent, soit emballés dans des 

 caisses, soit ligotés à des bambous et dirigés sur Calcutta. Sur 

 600 animaux expédiés, 374 arrivèrent vivants à Hambourg. 



Pour les alligators, qui sont capturés dans les lagunes de 

 l'Amérique du Nord, en Floride et le long du Mississipi, on tend 

 de grands et larges filets sur chaque lagune et l'on s'empare de 

 tous ses habitants. 



Une fois la bête capturée, reste la question du transport qui 

 n'est ni moins compliquée, ni moins pleine d'aléas. L'unique 

 moyen qu'on ait trouvé pour transporter les alligators est de les 

 faire voyager enfermés dans des caisses, où ils sont soumis, pen- 

 dant un trajet qui .dure souvent quinze jours, à un jeûne absolu 

 et à une immobilité complète : il faut leur étonnante vitalité pour 

 supporter cette épreuve. Arrive le moment de déballer cette 

 dangereuse cargaison; c'est l'instant critique : à peine sa prison 

 entr'ouverte, le crocodile va se précipiter furieux; il faut parvenir 

 à. le museler avant qu'il ait eu le temps de desserrer ses terri- 

 bles mâchoires. 



Pour les félins de toute espèce, on forme des caravanes ; les 

 lionceaux et les jeunes fauves sont enfermés dans des cages en 

 bambou et portés à dos de chameau; les autruches, les antilopes 

 et les girafes sont groupées en troupeaux avec des chèvres qui 

 servent de « nourrices » à tous les passagers mammifères. 



Il va sans dire que les frais de voyage sont très considérables. 

 Le transport d'un éléphant de Ceylan à Hambourg ne coûte pas 

 moins de 2.500 francs. 



Par suite, les plus grands animaux atteignent à des prix de 

 vente très élevés. Un hippopotame de six ans coûte jusqu'à 

 20.000 francs; un rhinocéros, 15.000. Le prix d'un éléphant 

 dressé varie entre 8.000 et 12.500 francs. Un couple de lions âgés 

 de 6 ans peut valoir 800 francs; un tigre du Bengale, 4.500 fr. ; 

 une girafe, 6.000. 



Ce ne sont pas là des animaux à la portée de toutes les 

 bourses; mais il en est qui se négocient dans des conditions 

 beaucoup plus modestes. Le prix d'un boa descend jusqu'à 

 50 francs. Mais c'est l'alligator qui détient le record du bon 

 marché. Si les plus grands atteignent environ 600 francs, ceux 

 de petite taille se vendent couramment à des prix dérisoires. 

 Pour 10 francs, on peut avoir son petit crocodile. 



Henri Coupin. 



de£ peqiîe£ (1) 



La pêche de l'huître perlière en Californie. 



M. Léon Diguet, chargé d'une mission scientifique en 

 Basse-Californie, a rapporté d'intéressants détails sur la 

 pêche de l'huître perlière. Cette pêche se faisait autrefois 

 à l'aide de plongeurs qui allaient chercher les coquilles 

 au fond de l'eau; aujourd'hui, elle s'opère presque exclu- 

 sivement à l'aide de scaphandres. Voici, d'après les 

 termes mêmes de M. Diguet, quelques renseignements 

 sur ce sujet. 



Les canots usités consistent en embarcations voilières 

 non pontées, contenant une pompe à air et un équipage 

 de six hommes; les attributions du personnel sont ainsi 

 réparties : 



(1) Voir Naturaliste, n° du 1 er novembre 1903. 



