LE NATURALISTE 



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Les haches chellëennes sont toutes fortement recouvertes 

 de cette patine blanche nommée cacholong. On en 

 retrouve à Chelles et à Saint-Acheul où les ouvriers des 

 sablonnières les appellent langues de chat les stations les 

 plus connues sont celles du Mont-Joly (Caen), de Sotte- 

 ville-lès-Rouen, de Vaudricourt (Pas-de-Calais). 



Les haches de la vallée de l'Oise sont plus tranchantes 

 et plus régulièrement taillées que celles de la Somme. 



On les retrouve sur les plateaux de Beaumont (Vienne), 

 de Tilly (Allier), de la Gouterie (Cotes-du-Nord) et en 

 maints autres endroits. 



On a trouvé ce type d'outil en Allemagne, en Angle- 

 terre, en Espagne, en Italie, en Syrie, en Egypte, en 

 Algérie, en Amérique, ce qui indique, sans doute, la 

 grande ère de dispersion de la race de Cro-Magnon. 



Le tailleur de la hache amygdaloïde était issu de la 

 race de Neanderthal et de Canstadt, d'un type qui parait 

 se rencontrer ataviquement chez nous et qui se retrouve 

 surtout chez des nègres de l'Inde, parents des Veddahs 

 et chez les Australiens de Port- Western. 



INDUSTRIE 



Cette industrie est représentée par des silex taillés, 

 plus grands que ceux de l'époque tertiaire. Le principal 

 et toujours caractéristique est la hache ou coup 

 de poing. Les autres outils sont des perçoirs, 

 des racloirs, des disques, des percuteurs, dont l'usage et 

 la forme ont été décrits plus loin. L'analogie des coups 

 de poings avec ceux de l'époque précédente, fait ad- 

 mettre que les hommes de cette époque descendaient 

 de ceux de l'époque précédente, qui leur avait transmis 

 leur industrie. 



On a trouvé de ces haches dans toutes les parties 

 du monde : Elles sont ordinairement en silex, quelque- 

 fois en quartzite et en calcaire dur, à défaut d'autres ma- 

 tériaux. Dans la Somme elles ont la forme de haches 

 amygdaloïdes. Quelques-unes sont lancéolées, d'autres 

 courtes. Toutes ont la forme caractéristique d'amande, 

 taillées sur les deux faces, mais quelquefois pas dans 

 toute leur étendue. Leur longueur varie de 6 à 24 centi- 

 mètres. Mais cette arme a subi d'importantes modifica- 

 tions : elle devient plus mince, plus petite, elle est re- 

 taillée bien plus finement au point que le bord tranchant 

 qui est en zigzag sur l'instrument chelléen devient recti- 

 ligne dans l'instrument chelléen. Sa longueur moyenne 

 d'après un grand nombre de pièces est de 14 centimè- 

 tres environ pour le premier et de i l centimètres pour le 

 second avec un poids moyen de 230 à 4a0 grammes. 



Pour les uns, elle servait à la fois de hache, de couteau, 

 de scie, de perçoir, de racloir ou de massue. Celle de 

 Chelles, en particulier, paraissait taillée intentionnelle- 

 ment de façon à être plus facilement saisie de la main 

 droite, ce qui indiquerait que l'arme devait être maniée 

 à la façon d'un coup de poing. 



Pour M. dé Mortillet, la hache amygdaloïde était 

 tenue directement à la main et servait à la fois de hache, 

 de couteau, de scie, de racloir, de perçoir, de masse et 

 de coup de poing. C'est ainsi quel'appelle M. de Mortillet. 



Cet éminent auteur a même prétendu qu'elle était 

 faite intentionnellement pour être tenue de la main 

 droite. Un fait certain, c'est que quelques-unes de ces 

 haches sont plus ou moins à droite. Mais d'autres auteurs 

 pensent que les haches de Chelles et de Saint-Acheul 

 devaient être emmanchées comme celles que possèdent 



certains sauvages australiens et qui se rapprochent énor- 

 mément de l'instrument chelléen. 



Ces haches, d'autre part, sont peu maniables; si quel- 

 ques-unes ne mesurent que 6 à 8 centimètres de longueur, 

 un grand nombre atteignent 12 et 15 centimètres, parfois 

 24 et sont alors très lourdes et difficilement maniables 

 sans être emmanchées. 



Quelques haches de Saint-Acheul. pourvues d'un ins- 

 trument de bois, pouvaient être utilisées comme nos 

 haches actuelles, mais devaient surtout être des casse- 

 têtes remarquables. Il faut néanmoins admettre que 

 beaucoup d'entre elles ont dû être tenues directement à 

 la main. L'existence des racloirs acheuléens justifie 

 l'hypothèse du coup de poing emmanché, cet instrument 

 n'ayant pu guère servir qu'à polir des instruments de 

 bois et en particulier le manche de l'instrument en 

 question. 



Le racloir acheuléen se distingue par une face entière- 

 ment taillée et de nombreuses retouches sur tous ses 

 bords, de telle sorte que l'instrument pouvait servir 

 encore quand l'un de ses bords était émoussé. 



Le disque chelléen ou rondelle est un instrument dont 

 l'usage est difficile à déterminer. Engagé dans l'extré- 

 mité fendue d'un manche, il pouvait devenir un casse- 

 tête puissant. Ceux qui sont taillés sur leurs bords ont pu 

 servir de racloirs, mais la plupart ne sont pas retouchés. 



On doit se ranger à l'opinion de G. de Mortillet qui 

 pense que les deux disques appartiennent à deux caté- 

 gories d'objets très différents : 1° des coups de poing 

 discoïdes; 2° des nuclei dont on a pu tirer des pointes 

 triangulaires dites pointes à main ou pointes moustêriennes 

 et dont les éclats sont dits du type Levallois (à cause de 

 la station de Levallois-Perret où ils sont fréquents); ces 

 éclats sont appelés lames et couteaux lorsqu'ils sont très 

 réguliers. La pointe à main mérite d'être étudiée avec le 

 moustérien où elle est caractéristique. 



D'autres auteurs ont pensé que ce n'étaient que des 

 pierres destinées à être rougies au feu, puis placées 

 dans l'eau coutenue dans des vases en bois, pour la 

 faire bouillir, comme le font encore les Esquimaux et 

 d'autres sauvages. Mais il eût été inutile de les tailler 

 pour cet usage, de simples galets auraient suffi. D'ail- 

 leurs, 'ils ne sont point craquelés par le feu. 



Mœurs de l'homme chelléen. 



On est réduit, à ce sujet, à des conjectures. 



Il est probable qu'il n'avait guère besoin de vêtements, 

 qu'il vivait en plein air et fréquentait les rives des 

 grands cours d'eau (Somme), sans doute narce que, sur les 

 rives des fleuves, il trouvait une alimentation plus facile. 

 Sa hache emmanchée, ses pointes fixées à l'extrémité 

 d'une hampe, constituaient des lances ou des javelots, 

 qui, maniés par une main puissante, étaient des armes 

 redoutables même pour les grands mammifères. Le gros 

 gibier ne lui manquait pas, car les pachydermes abon- 

 daient (Eléphants, Rhinocéros, Hippopotames), ainsi 

 que les ruminants. 



Ce sont là des hypothèses vraisemblables si l'on admet 

 que ses ancêtres ont mangé les cétacés échoués sur les 

 plages et que ses descendants ont laissé des preuves 

 d'une alimentation analogue à celle que nous leur sup- 

 posons. 



D r Etienne Deyrolle. 

 Le Gérant: Paul GROULT. 



PAKIS. — lMPRlMERfE F. LEVÉ, RUE CASSETTE, 11. 



