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LE NATURALISTE 



LA PRÉHISTOIRE EN FRANCE 



Faune quaternaire en France. 



Il est indispensable de connaître les animaux de cette 

 période, dont les noms se trouvent, à chaque pas, mêlés 

 à l'histoire de l'homme. Parmi ces espèces, les unes ont 

 émigré, d'autres ont disparu à des époques plus ou moins 

 récentes. Citons les genres : 



Eléphant. — Elephas meridionalis qui existait dans le 

 Pliocène. 



Elephas antiquus dépassant 4 m. 50 et annonçant l'Elé- 

 phant africain (se trouve à Chelles). 



Elephas primigeniùs. L'homme Ta dessiné (Caverne de 

 la Magdeleine), voisin de E. indicus, mais plus fort, avec 

 de longues défenses recourbées; une toison abondante 

 et une forte crinière. On le trouve également congelé en 

 Sibérie. 



Rhinocéros. — B. lichorinus, à deux cornes, dont la 

 cloison des fosses nasales est complètement ossifiée. (On 

 le trouve congelé en Sibérie.) — li. hsemitœ.chus [Acheu- 

 leen). 



R. Mercid, à narines non cloisonnées. On le trouve en 

 Sibérie dans le diluvium ancien. 



R. eptorhinus, retrouvé en Sibérie, conservé dans les 

 glaces. 



Elasmothcrinm, voisin des rhinocéros, pourvu d'une 

 sorte de trompe et d'une corne nasale; ses dents sont 

 triturantes au lieu d'être coupantes comme celles des 

 rhinocéros. 



Cheval. — L'Equùs fosis n'est autre chose que notre 

 cheval actuel (E. cahallus). 



Hippopotame. — Hippopotamus major, dans les dépôts 

 antérieurs à l'Epoque glaciaire et H. amphibius, survi- 

 vant du Pliocène. 



Cerf. — Le C. des tourbières, ou grand cerf d'Ir- 

 lande, C. curiceros ou Megaceros hibenicus. — C Cana- 

 densis. — C. Elqphus. 



Renne. — Cervus larandus ou Rangifer larandus. 



Chamois. — Antilope (A. Saïga). — Mouton et 

 Chèvre (rares). — M. des tourbières. 



Bouquetin. 



Boeuf musqué. — Ovibos moscatus (Diluvium), émigré 

 aujourd'hui. 



Urus. — Bos primigeniùs, qui a existé dans le moyen 

 âge en Allemagne et dont les descendants sont des bœufs 

 sauvages conservés en quelques parcs de l'Angleterre et 

 du Holstein. Il a donné naissance au Bos brachyceros ou 

 Bos frontosus et à nos races actuelles de bœufs. — B. lati- 

 frons. 



Aurochs. — Bison europœus, dont on voit des indi- 

 vidus vivants dans la forêt de Bialowicza, en Lithuanie 

 et dans le Caucase. Le Bison du quaternaire (Bison ou 

 Bos priscus) était plus grand que ses congénères actuels. 



Buffle. — Bubalus Palassi qui existait récemment 

 encore dans les environs de Dantzig. 



Castor. 



Trogontherium, voisin du castor. 

 Gerboise — Marmotte bobac — Porc-épic des 

 steppes. 



Lièvre. — L. antique (Lupus antiquus) et le lièvre 

 arctique (Lcpus glacialis). 

 Ecureuil — Loir — Lemming (Myodes torqu-atus). 

 Les félins sont fort nombreux : 



LiON des cavernes (Felis spelxa) analogue au lion d'A- 



frique. — Panthère -antique (Felis antiqua). — Serval, 

 qui vit actuellement en Afrique. — Chat sauvage — 

 Lynx. 



Le gigantesque Machairodus ( M. latidens) aux puis- 

 santes canines, qui se retrouve dans le Miocène supérieur 

 au milieu du Pleistocène. 



Hyène, — H. des cavernes (Hysena spelxa) à peine dif- 

 férente de l'Hyène tachetée [H. crocata) du Cap. On 

 retrouve également VU. striata et VIL brumea actuelles 

 du nord de l'Afrique. 



Ours. — 0. des cavernes (Ursus spelseus), plus grand 

 que les espèces actuelles qui n'ont plus ses prémolaires 

 et dont les molaires tuberculeuses indiquent une alimen- 

 tation végétale. Il en existe de deux races différentes. 



Martre — Loutre — Blaireau. 



Glouton (Glulo borealis), relégué à l'Amérique du Nord. 



Le genre Chien est représenté par le Loup, le Renard 

 commun, le Renard polaire et plusieurs espèces de 

 chiens sauvages. 



Musaraigne — Hérisson — Chauve-Souris. 



Singe voisin du margot. 



Parmi les oiseaux, le Lagopède et la Chouette harfang 

 qui ont émigré. 



Les Batraciens, les Reptiles et les Poissons ont peu 

 varié. 



Rappelons les mollusques du lœss. Citons la Cyrena 

 fluminalis, émigrée maintenant en Syrie et dans l'Afrique 

 du Nord, ainsi que V Hélix algira. 



On connaît la flore par les tufs de Moret, près de Fon- 

 tainebleau où le figuier et le laurier des Canaries exis- 

 tent à l'état d'empreintes. 



ÉPOQUE CHELLÉENNE 



Certains géologues admettent que l'époque pliocène 

 s'est terminée par des phénomènes glaciaires très impor- 

 tants, coïncidant avec l'affaissement du sol du continent 

 où vivait VElephas meridionalis, en séparant l'Angleterre. 

 Puis cette période aurait été suivie d'une période conti- 

 nentale chaude pendant laquelle l'exhaussement du sol 

 aurait produit le développement des glaciers d'une 

 seconde époque glaciaire, moins importante. 



Mais d'autres géologues croient que la. période d'affais- 

 sement du début du Pleistocène coïncide avec un climat 

 humide et doux à peine de quelques degrés plus froid 

 que celui du Pliocène. C'est ce qui indiquerait une faune 

 presque tropicale : 



UElephas antiquus, voisin de l'éléphant d'Afrique; 

 VHippoputamus amphibius et VH. major. 



Les autres mammifères remarquables de cette époque 

 sont le Rhinocéros hxmitœchus et VHysena spelœa. 



Les coquilles des pays chauds, des tufs de La Celle- 

 sous-Moret, dont la seule française est actuellement 

 VHelix algira. 



La flore de cette même formation comprend le figuier 

 et l'arbre de Judée. 



L'homme de Saint- Acheul n'a pas fait d'échange. Ses ins 

 truments sont en silex trouvé dans la localité, alors que 

 dans les localités voisines on en trouve de bien meilleurs. 



11 habitait les plaines, les plateaux, au bord des grands 

 cours d'eau. Il ne paraît pas avoir été guerrier ni anthro- 

 pophage, il ne parait pas avoir eu d'idée religieuse ni de 

 mode quelconque de sépulture. Son état social devait 

 être aussi voisin des Anthropoïdes que des sauvages les 

 plus inférieurs. 



