LE NATURALISTE 



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coup plus petit qu'elle, souvent des statuettes en (erre émaillée 

 la représentent couverte d'une belle coloration bleu de ciel, les 

 yeux cerclés d'or, la tète surmontée de divers emblèmes. On en 

 voit aussi en diorite remarquablement traitées, des vases d'or en 

 sont quelquefois ornés. 



.Une médaille d'Alexandrie, à l'effigie d'Auguste, porte sur le 

 revers une image de grenouille. 



Après l'avènement du christianisme, il se forma une infinité de 

 sectes qui mêlèrent à la nouvelle doctrine la plupart des 

 croyances païennes; saint Philastre, parlant d'adorateurs de 

 grenouilles, dit « qu'ils persévéraient dans ce sacrilège, croyant 

 par cette coutume apaiser la colère de Dieu ». En 428, il est fait 

 mention de batraçliiles dans une loi promulguée le 3 des calendes 

 de juin, contre les hérétiques : « Que les Ariens,... les Valen- 

 tiniens,... les Batrachites,... les Ophytes... ne puissent demeurer 

 ou s'assembler en aucun lieu de l'Empire romain. » 



Au iv° et au v c siècle, la grenouille avait, comme aux temps 

 pharaoniques, conservé le sens de résurrection. Ainsi s'explique 

 la présence de ce batracien sur des lampes coptes de celte 

 période. La plupart d'entre elles portent même autour de l'ani- 

 mal une inscription rappelant ces paroles de Jésus : « Je suis 

 la résurrection et la vie. » 



+ * 



La girafe possède à la mâchoire inférieure une canine bilobée, 

 c'est-à-dire présentant un cran en son milieu. On s'est souvent 

 demandé à quoi tenait cette disposition. M. Lydekker vient d'en 

 trouver une raison originale. C'est, dit-il, pour que la girafe 

 puisse arracher les feuilles des arbres, en faisant glisser sa 

 canine le long des branches et sans risquer d'avaler celle-ci. 

 Oui, mais qu'est-ce qui a commencé? La dent ou la branche? 



Henri Coupix. 



NOUVEAUX MINÉRAUX DE MERCURE 



Trois espèces minérales nouvelles ont été trouvées dans le 

 gisement de mercure de ïerlingua, comté de Brewster, Texas, 

 (États-Unis). Les gisements de mercure se trouvent dans le 

 Crétacé supérieur et inférieur dont les couches sont constituées 

 par des calcaires (C. supérieur) et par des marnes, des calcaires 

 et de l'argile (C. inférieur). Ces couches sont traversées par des 

 roches éruptives anciennes, et par des phonolites, des andésites 

 et des basaltes. Les gisements de mercure sont à une faible 

 distance de ces roches éruptives et leur existence est liée à 

 l'éruption de ces dernières. 



Le principal minerai de mercure est le cinabe, qui se présente 

 parfois en très beaux cristaux. Le mercure natif existe sur 

 plusieurs points et est généralement intimement lié avec des 

 masses cristallines de calute, mais il se trouve aussi dans l'argile. 

 Le calomel se présente en petite quantité. 



Les trois nouveaux minéraux, Yéglestonile. la terlinguaite et 

 la monlroydite se trouvent associés à ces minéraux dans des 

 filons de calcite du Crétacé supérieur seulement. Ils ont été dé- 

 crits par le minéralogiste américain M. A.-J. Moses dans 

 V American Journal of Science, 1903. 



h égleslonite est un oxychlorure de mercure, qui cristallise dans 

 le système cubique. La forme est celle du dodécaèdre rhomboïdal, 

 qui porte les faces du cube peu développées, et celles du trapé- 

 zoèdre et de l'hexakisoctaèdre. Les cristaux ne dépassent pas 

 1 millimètre de diamètre. 



Ce minéral est transparent, de couleur variant du jaune brun 

 au brun jaunâtre, qui devient noire sous l'influence de la lumière 

 L'éclat est adamantin ou résineux. Aucune clivage n'a été ob- 

 servé. La densité est de 8.327 et la dureté est comprise entre 

 celle du gypse et celle de la calcite. 



La composition est la suivante. 



Mercure 89,56 



Chlore 7,93 



Oxygène 2,43 



Total. 99,92 



Elle est représentée par la formule Hg c Cl 3 O 2 . 



L'églestonite, chauffée sur le charbon se volatilise complète- 

 ment sans fondre et forme un léger sublimé gris. Dans le tube 

 fermé elle devient rouge orange, donne des fumées blanches et 

 dépose un produit sublimé non cristallisé qui est jaunâtre. So- 

 luble dans l'acide nitrique. 



Ce minéral a été dédié à T. Egleston, fondateur et ancien di- 

 recteur de la Columbia School of Mines de New- York. 



La lerlinguaile est un oxychlorure de mercure, cristallisant 

 dans le système monoclinique. Les cristaux sont allongés suivant 

 l'axe horizontal b. Les formes sont assez nombreuses, je ne signa- 

 lerai ici que la base p, g 1 , h 1 , a 1 , o :i , o 6 , a', b '/ 2 , d '/ 2 - L'an- 

 gle ph 1 est égal à 7i°16' et le rapport des axes est 



a : b : c = 0.5306 : 1 : 2.0335. 



Les cristaux sont toujours de petite taille, ils atteignent à 

 peine 1 mm. dans leur plus grande longueur. Leur couleur est 

 jaune de soufre avec des reflets verdàtres. Par exposition à la 

 lumière, elle devient brun olive. Les cristaux sont donc faciles à 

 distinguer de ceux d'égleslonite qui deviennent noirs sous l'in- 

 fluence de la lumière. L'éclat est adamantin. La densité est de 

 1.725 et la dureté est comprise entre celle du gypse et celle de la 

 calcite. 



Les cristaux sont biréfringents. Ils sont très facilement solu- 

 bles dans l'acide azotique. Ils deviennent blancs dans l'acide 

 chlorhydrique. 



Leur composition est la suivante : 



Mercure 88,24 



Chlore 7,89 



Oxygène -3,47 



Total. 99,60 



Elle correspond à la formule Hg 2 Cl O. 



Le nom du minéral est tiré de celui de la localité (Terlingua) 

 il a été trouvé. 



La moniroydite est un oxyde de mercure cristallisant dans le 

 système orlhorhombique. Elle forme des incrustations constituées 

 par des aiguilles qui se trouvent à la surface de petites sphères 

 creuses formées d'un mélange de cinabre et de mercure natif. 

 Ces aiguilles sont parfois de petits cristaux ayant 1 millimètre de 

 long et 1/3 de mm. de large. Les cristaux sont allongés suivant 

 l'axe vertical, ils présentent les formes g', h', m et trois faces 

 tronquant les arêtes horizontales b et les angles a. La base p 

 n'existe pas. 



Le rapport des axes est a : b : c = 0,63797 : 1 1.1931 

 L'éclat est adamantin. La couleur est rouge intermédiaire entre 



celui de la crocoise et celui du réalzar. Les très petits cristaux 



sont rouge orange. 



Le minéral est transparent et n'est pas altéré par la lumière 



du soleil. La dureté esta peu près celle du gypse. La densité n'a 



pas été déterminée. 



La composition est la suivante : 



Mercure - 92,592 



Oxygène 7,408 



Total. 100,00 



La formule HgO représente bien les résultats de l'analyse. 



La montroydite, chauffée dans le tube fermé se volatise com- 

 plètement et donne un sublimé de mercure métallique. Elle se 

 dissout dans les acides azotique et chlorhydrique. La solubilité 

 dans ce dernier acide permet de la distinguer des deux autres 

 minéraux qui viennent d'être décrits. Le montroydite a été dédiée 

 à M. Montroyd Sharpe. 



P. Gaubert. 



L'HUITRIER VULGAIRE 



[Hicmatopus ostrakffus, Linné) 

 SES MŒURS ET SES HABITUDES 



Si l'on s'en tenait au nom que porte cet oiseau, on 

 pourrait croire que sa nourriture se compose exclusive- 

 ment d'huîtres. En quoi on se tromperait absolument, 

 Je ne pense même pas que le savoureux mollusque 

 figure souvent au menu de ses repas. J'ai pour cela 

 plusieurs raisons dont une seule me dispense de fournir 



