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LE NATURALISTE 



Sept jours durant, elles se nourrissent des fleurs (VAchil- 

 lea mille folium, puis subissent leur première mue le 7 juil- 

 let. Elles recommencent à manger encore des fleurs 

 à'AchiUea, puis, sans cause apparente, elles meurent 

 les unes après les autres, et le 14 juillet tout est fini : un- 

 fortunately , dirait un Anglais, lekler un Allemand, par 

 malheur un Français. C'est partout de même ! 



Mais voici qu'en 1898, j'obtiens d'éclosion plusieurs 

 sujets de breviculata dont les chenilles avaient été prises 

 aux environs de Barcelonnette. Je vois encore l'endroit, 

 au Gaudissart, dans une clairière où poussaient de hautes 

 Ombellifères. Ayant négligé de prendre un échantillon de 

 celles-ci, je n'en peux donner le nom d'une façon certaine. 

 C'était peut-être Chœrophyllum sylvestre. 



Quoi qu'il en soit, la question avait fait un grand pas. 

 L'éducation ratée en 1892 donnait à penser que ce n'était 

 pas une Composée la nourriture de breviculata ; les éclo- 

 sions de 1898 me prouvaient que c'était une Ombellifère, 

 mais laquelle? 



En 1902, nouvelle éclosion de breviculata. « Eupithé- 

 cies d'ombellifères diverses, Digne, 8.01 », disait l'éti- 

 quette du pot d'éducation où se trouvaient les chrysa- 

 lides. 



Dans mes notes de chasse, je vois qu'en août 1901 ont 

 été battus les Seseli, les Daucus, les Pimpinella, les Pasti- 

 naca,\es Ptychotis. De laquelle de ces Ombellifères étaient- 

 elles tombées? Je ne pouvais le dire d'une façon absolu- 

 ment certaine. 



J'aurais dù sans doute les élever à part.; mais alors 

 j'avais de 40 à 50 pots d'éducation de micros à surveiller. 



C'était déjà assez joli. 



Néanmoins, je résolus d'en avoir le cœur net et d'en 

 finir avec cette espèce, pendant le nouveau séjour que je 

 fis à Digne au cours de cette année. 



La durée de l'apparition du papillon de breviculata est 

 assez longue à Digne : elle commence en juin et se ter- 

 mine en août. Par suite, celle de la chenille devait avoir 

 une durée au moins égale, c'est-à-dire de juillet à septembre. 

 J'avais donc largement le temps de la rechercher. 



La remarque de M. Mabille s'applique aussi bien aux 

 breviculata de Digne, qu'à celles de Corse. Le papillon 

 fréquente en effet la Clematis vitalba. Comme beaucoup 

 d'autres espèces, du reste, il trouve sous l'épais feuillage 

 de cet arbrisseau un abri efficace contre les ardeurs du 

 soleil de juillet. Mais le soir, au crépuscule, les brevicu- 

 lata sortent de leur retraite et voltigent sur les fleurs de 

 clématite, y prennent le repas qui s'y trouve servi, puis 

 se dispersent: les 5 J à la recherche des $ $ et ces der- 

 nières, une fois fécondées, en quête de la plante qui doit 

 nourrir leur descendance. 



Elles n'ont pas à aller bien loin. La nature prévoyante 

 a répandu avec une certaine profusion cette plante dans 

 les environs de Digne, et tout près des buissons de clé- 

 matite, à leur ombre même, cette plante croit et fleurit 

 attendant la visite des êtres ailés qui viennent comme à 

 une nourrice lui confier leur progéniture. 



Cette plante, cette Ombellifère, c'est Ptychotis helero- 

 phylla, Koch, que je soupçonnais, entre toutes celles que 

 j'ai nommées plus haut, de m'avoir donné les chenilles 

 de breviculata en 190 t. 



En effet, dès le commencement de juillet, après de pa- 

 tientes recherches, je parvins à découvrir des œufs de 

 Tephroclystia collés ,sur les inflorescences non dévelop- 

 pées ou sur les feuilles découpées en lanières de cette 

 Ombellifère. 



La T. oblongata paraissant plus tard que breviculata, 

 j'avais la conviction que ces œufs étaient ceux de brevi- 

 culata. 



L'œuf de breviculata a la forme d'un ellipsoïde renflé 

 au sommet, un peu aplati au côté sur lequel il repose, 

 présentant une dépression centrale sur l'autre côté et 

 comprimé latéralement à la base. Surface couverte de 

 petites dépressions polygonales irrégulières, allongées, 

 elliptiques, à rebords un peu épais, à peine saillants, qui 

 la rendent comme grossièrement et fortement chagrinée. 

 Couleur d'un blanc légèrement jaunâtre, un peu luisant. 



L'œuf à'oblongata est plus gros et plus jaune, et sa 

 surface est moins fortement chagrinée. 



Au bout de cinq à six jours, l'éclosion se produisit. La 

 petite chenille m'a paru être ni allongée, ni courte, subcy- 

 lindrique, de grosseur à peu près égale ou légèrement ren- 

 flée antérieurement, à segments de forme trapézoïdale 

 accentuée, à division des segments prononcée, à tête assez 

 forte et premier segment renflé. Sa couleur est d'un 

 gris argileux mat, la région stigmatale un peu blanchâtre, 

 les verruqueux indistincts; tête d'un jaune un peu orangé 

 avec ocelles noirs et organes buccaux ferrugineux. Elle 

 se tient raide, les pattes ramassées sous la tête, qui prend 

 l'aspect d'un pistil claviforme. 



Elle ne tarde pas, après sa naissance, à se nourrir des 

 Heurs de Ptychotis, semblant préférer, comme plus ten- 

 dres, plus succulentes, celles qui ne sont pas encore dé- 

 veloppées. Sa couleur change peu après : elle devient 

 verdâtre; mais la tète et le premier segment restent 

 jaunes. Sa croissance est rapide. Grâce à un bon appétit 

 et la cbaleur aidant, elle a vite parcouru la durée de ses 

 âges : de 4 à 6 jours pour chacun des trois premiers et 

 de 8 à 10 pour le dernier. 



Après sa première mue, cette chenille est blanche et 

 porte déjà sa livrée définitive consistant simplement en 

 lignes dorsale, latéro-dorsales et latéro-ventrales qui sont 

 d'un verdâtre pâle. Ces cinq lignes sont continues et 

 nettes, la dorsale est la plus épaisse. 



Après la deuxième mue, la chenille offre le même as- 

 pect; seulement, les lignes se sont accentuées en brun. 



Enfin, après la troisième et dernière mue, elle est 

 d'abord blanche, avec les lignes brunes, puis devient 

 vert gris et enfin vert glauque. 



A aucun âge de sa vie, cette chenille n'a touché aux 

 feuilles de sa plante nourricière : elle a mangé unique- 

 ment les fleurs et les jeunes graines jusqu'aux pédicelles 

 des ombellules. 



Dès le deuxième âge, quand sont apparues les lignes 

 qui ornent cette chenille, j'ai reconnu en elle la chenille 

 de 1901 qui m'avait donné breviculata. 



C'était donc bien Ptychotis heterophylla la nourriture de 

 la T. breviculata. J'en eus une confirmation plus directe 

 encore. 



Vers la fin de juillet, ayant capturé une breviculata $ , 

 je la fis pondre et j'élevai à nouveau cette chenille dans 

 les mêmes conditions de nourriture, de mues, de durée. 



Adulte, la chenille de T. breviculata mesure 16-18 mil- 

 limètres, sur 1 ,5-2. 



Sa forme allongée rappelle celle de T. oblongata, 

 T. Maycri, moins épaisse cependant que la première, 

 moins grêle que la seconde. Sa peau est ridée et chargée 

 de petites granulations surtout saillantes sur les premiers 

 et les derniers segments. Sa couleur est vert glauque. 

 Elle n'est ornée d'aucun dessin . et ne présente que des 

 lignes continues d'un vert foncé brunâtre ; la dorsale est 



