LE NATURALISTE 



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GHÏ^ONIQUE & NOUYEIflfE^ 



Le Muge dans l'étang de Mimizan et ses mœurs. — Les bacté- 

 ries du rouissage. — Un insecte parasite des orangers. 

 — L'adaptation à la vie arboricole. 



Le Muge est, sans contredit, un poisson comestible justement 

 apprécié sur tous les marchés. Son exploitation alimente une 

 véritable industrie régionale, et, autour du bassin d'Arcachon, 

 une série de réservoirs saumâtres servent à son élevage. On en 

 capture aussi dans nos rivières, où il se rend en remontant les 

 cours d'eau depuis leur embouchure, pendant la belle saison. 



M. J. Kunstler a eu l'occasion d'étudier les mœurs du Muge 

 qui remonte l'Océan dans l'étang de Mimizan. Il semble que, °si 

 la principale montée a lieu en octobre, des montées moins abon- 

 dantes se produisent toute l'année; les poissons paraissent venir 

 chercher un abri contre les rigueurs de la mauvaise saison, car 

 ils passent l'hiver en eau douce, et aussi pour trouver ' une 

 nourriture que les ravages des chalutiers du golfe de Gascogne 

 ont rendu sans doute trop parcimonieuse. Le Muge de monte est 

 très maigre, et sa chair a presque toujours un goût de vase. 



M. J. Kunstler a pu remarquer une certaine corrélation entre 

 les déplacements du Muge et ceux du gibier. Le séjour hivernal 

 dans l'étang n'est pas toujours sans inconvénient pour eux. Par 

 les froids rigoureux, ce sont les yeux qui sont d'abord gelés. 

 Ces poissons ont alors l'instinct de se rendre à l'embouchure des 

 ruisseaux dont les eaux sont plus chaudes, et là, la lésion se 

 guérit et les yeux se reconstituent. Ce n'est qu'à ces moments 

 qu'on peut les capturer. Tout autre part, la pèche est trop diffi- 

 cile dans l'étang. 



Le Muge redescend à la mer à partir du mois de mai jusqu'au 

 mois de septembre, quelquefois jusqu'en octobre. Les descentes 

 sont éminemment variables et dépendent de l'état atmosphérique ; 

 elles ne se font qu'avec la pluie et la tèmpéte. Les Muges de 

 descente sont toujours très gras et leur chair ne sent pas la vase. 

 Ceux qui sont capturés à la fin du mois d'octobre ont du sperme 

 et des œufs. Il est donc probable que ce poisson quitte l'eau 

 douce pour frayer, ses œufs ayant besoin d'eau salée pendant les 

 premières phases de leur développement. Si l'adaptation à la 

 vie en eau douce était poussée plus loin, l'on peut parfaitement 

 concevoir la transformation du Muge en véritable poisson d'eau 

 douce. Il est, en effet, des Muges qui ne redescendent pas à la 

 mer, ce qui a pu être établi certaines années où ceux de l'Océan 

 n'ont pu remonter le courant. Il en persiste toujours dans l'étang, 

 et l'explication de ce phénomène n'est pas encore bien établie. 

 On peut admettre qu'ils restent en eau douce, parce que des 

 filets spéciaux disposés à la sortie de l'étang les effrayent. Mais 

 on peut penser aussi que c'est là un degré plus avancé d'adapta- 

 tion à la vie en eau douce. 



MM. Beyerinck et Van Delden viennent de faire paraître un 

 intéressant travail sur les bactéries qui interviennent dans le 

 rouissage du lin, travail que nous allons résumer d'après 

 M. Schoute. On sait que le rouissage du lin est une opération 

 qui a pour but la destruction de l'écorce primaire et secondaire 

 dans la tige de la plante, de manière à en isoler les fibres qui, 

 dès lors, peuvent être séparées par un traitement mécanique connu 

 sous les noms de « broyage » et « taillage ». Ces fibres sont 

 collées aux cellules environnantes de l'écorce par de la pectose ; 

 les fibres élémentaires sont collées entre elles en faisceaux par 

 la même substance, mais ici la lamelle intermédiaire contient 

 encore de la lignose, matière plus résistante à l'action des agents 

 rouisseurs. La pectose rappelle dans son caractère chimique les 

 celluloses, mais elle contient du calcium, est insoluble dans 

 l'eau et donne par hydrolyse des hexoses et des pentoses. Dans 

 les rouissoirs, la pectose est fermentée par un ferment spécifique, 

 le Granulobacter pectinovorum, isolé pour la première fois par 

 M. Fribes dans le laboratoire de M. Winogradsky, dans toutes 

 les méthodes de rouissage (excepté le rouissage sur pré), c'est ce 

 microbe qui fait le travail qu'on désire, le rouissage chimique 

 ne donnant pas de bons résultats. 



Sans difficulté et avec une sûreté presque absolue, on obtient 

 un bon procédé de rouissage et en même temps une bonne cul- 

 ture du microbe rouisseur à l'aide de l'expérience de laboratoire 

 suivante : dans un cylindre contenant environ 300 centimètres 

 cubes, on met 20 à 25 grammes de lin cru ; on ferme ce cylindre 

 Par un couvercle à deux tubulures dont l'une se termine immé- { 



diatement sous le couvercle, tandis que l'autre pénètre dans 

 1 intérieur et atteint le fond du cylindre. On place le cylindre 

 dans un thermostat de 30 à 33 degrés centigrades, et l'on y 

 lait circuler lentement un courant d'eau à l'aide d'un réservoir, 

 de manière que l'eau y soit renouvelée cinq à dix fois en trois 

 jours. Apres ce temps, on ouvre le cylindre, on trouve le lin 

 roui et 1 examen microscopique des liges montre une belle cul- 

 ture de Granulobacler pectinovorum, surtout quand on racle 

 les débris de l'écorce le long de la tige à l aide d'une pincette et 

 que Ion recueille une goutte de cette masse sur une lame porte- 

 objet. C'est le Granulobacfer pectinovorum qui peut décom- 

 poser la pectose au moyen d'une enzyme, la pectosinase. 



Dans un appareil sans renouvellement de l'eau, il est impos- 

 sible de parvenir à un bon rouissage avec du lin cru; dès le pre- 

 mier jour, on observe une formation d'acide par les ferments 

 lactiques qui rend impossible le développement suffisant du Gra- 

 nulobacfer, et, quoiqu'une légère acidité soit favorable à l'ac- 

 tion de la pectinosinase, on ne peut pas obtenir un rouissage 

 complet. 



Par le courant d'eau, un emporte la matière soluble du lin, 

 qui contient la nourriture de ces bactéries acidifiantes; avec leur 

 nourriture, ces ennemis du rouissage disparaissent eux-mêmes, 

 et les bactéries capables d'attaquer la matière insoluble ont la 

 liberté de se multiplier. Dans un bon rouissage, la pectose seule 

 est attaquée; les fibres et les cellules ligneuses restent intactes. 



Le Granulobacter est anaérobie ou plutôt microaérophile, 

 parce que, comme chez tous les organismes dits anaérobies bien 

 connus, des quantités minimia d'oxygène sont favorables à son 

 développement, tandis qu'à l'accès libre de l'air il ne croît pas 

 du tout. Les auteurs ont isolé leur microbe par des cultures 

 ou des plaques de gélose dans l'extrait de moût à 3 0/0, Bal- 

 ling à une température de 33 degrés centigrades, dans un exsic- 

 cateur deux fois évacué et rempli d'hydrogène. Les colonies se 

 reconnaissent facilement par un moiré très caractéristique qu'on 

 observe en lumière oblique. A l'aide du Granulobacter à l'état 

 pur, on peut rouir le lin stérilisé sans aucune précaution; seule- 

 ment il est reeommandable d'innoculer en même temps un second 

 organisme, par exemple la Saccharomyces sphœromyces, pour 

 absorber l'excès d'oxygène. La circulation et même le renouvel- 

 lement ne sont pas nécessaires. L'expérience se fait avec les cul- 

 tures pures, très simplement dans des éprouvette.s de grand 

 modèle, remplies avec des tiges de lin en morceaux de 12 à 

 15 centimètres de longueur, en si grande quantité que le frotte- 

 ment contre la paroi les empêche de nager à la surface au 

 moment où l'on ajoute de l'eau. Le rouissage est terminé dans 

 ces conditions en trois jours à une température de 30 à 35 degrés 

 centigrades. 



Le Granulobacter forme des bâtonnets de 10 à 15 u. de lon- 

 gueur sur 0,8 u. de largeur, avec des spores terminales oblongues 

 de 1,2 à 1,8 u, ; il fait vivement fermenter un extrait de moût 

 dilué, sans accès libre de l'air, et de même le bouillon avec 

 2 0/0 de glucose, de lévulose, de galactose, de lactose et de mal- 

 tose, tandis que l'amidon, l'inuline, la mannite, la glycérine et 

 l'erythrite ne sont pas attaqués. Très important est la fermen- 

 tation qu'il provoque dans une solution de pectine de gentiane, 

 préparée par extraction avec l'acide chlorhydrique et précipita- 

 tion avec de l'alcool sans autre source d'azote que l'ammoniaque, 

 tandis qu'une solution de glucose ne montre aucune fermentation 

 dans les mêmes circonstances.. 



Par des particularités, il se distingue du Granulobacter uro- 

 cephalum, forme analogue, toujours présente dans le lin roui, 

 présentant sous le microscope une forme plus longue et plus 

 recourbée, à spores plus arrondies. 



Les orangers sont en butte à une multitude d'ennemis dont 

 certains même ne sont pas bien connus au point de vue entomo- 

 logique. C'est notamment le cas des C/iri/sump/ialus, sur lesquels 

 M. Clément vient, d'après M. Marchai, de donner quelques ren- 

 seignements. Ils sont d'un ton jaune fauve plus ou moins vil' qui 

 les rend peu apparents : il faut y regarder de très près pour 

 constater leur présence. Mais ils n'en sont que plus nuisibles, 

 car, échappant à l'attention, on ne s'aperçoit souvent du mal 

 qu'ils ont causé que par le dépérissement de l'arbre épuisé par 

 leur extrême multiplication. 



Les feuilles des arbres attaqués se détachent au moindre con- 

 tact. Elles ont perdu leur huile essentielle de même que les 

 fruits qui, couverts de cochenilles sont rejetés par le commerce. 

 Ces parasites s'attaquent, en effet, aussi bien aux feuilles qu'aux 

 fruits, et même aux branches. Les jeunes arbres surtout souf- 



