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LE NATURALISTE 



supérieure présente les ondulations très marquées. Le 

 récipient étant rempli d'eau, on y fait arriver une boue 

 très claire, obtenue par exemple par le délayage de la 

 marne verte qui couronne le gypse. Quand, au bout de 

 plusieurs jours, le liquide est parfaitement éclairci, on 

 remplace une partie de l'eau du réservoir, extraite par 

 siphonnement, par une nouvelle bouillie très étendue 

 obtenue à l'aide d'une argile rouge, dont on laisse le dé- 

 pôt se faire à son tour. On opère de même successive- 



Fig. 59. — Appareil propre à l'imitation des stratifications 

 ondulées. 



ment avec un lait de craie, puis avec d'autres subs- 

 tances diversement colorées. 



Une fois le dernier dépôt réalisé, on vide l'appareil 

 sans secousse de toute l'eau qu'il renferme et on laisse le 

 fond se dessécher. On peut facilement alors extraire les 

 pavés de plâtre dont le fond est composé, et la figure 60 

 montre, pourl'un d'entre eux, l'apparence qu'ils présen- 

 tent. 



Fig. 60. — L'un des pavés de l'apparéil précédent montrant à 

 sa surface, après l'expérience, la superposition de sédimenta- 

 tions ondulées. 



Ce pavé, marqué B sur les deux figures 59 et 60, s'est 

 recouvert de petits lits parfaitement parallèles entre eux 

 et à sa surface supérieure. L'allure de ces dépôts boueux 

 où l'on retrouve, les unes sur les autres, les matières 

 employées dans l'expérience, est exactement analogue à 

 celle de mainte formation naturelle où l'on serait dis- 

 posé tout d'abord à voir le résultat de refoulements, ou 

 d'autres actions mécaniques. 



SI. — Dépôts des galets sur un fond incliné. Inclinai- 

 son de leur axe dans la position d'équilibre. 



Déjà les plus anciens auteurs prétendaient tirer la 

 preuve du déplacement des couches préalablement hon- 

 rizontales de ce fait qu'on y trouve des galets ellipsoï- 

 daux dont le grand axe est incliné comme elles, persua- 

 dés que des pierres d'une semblable forme ne sauraient 

 trouver une situation d'équilibre au moment de leur 



dépôt à moins que ce grand axe ne soit horizontal. 

 L'expérience montre d'une façon très intéressante que, 

 malgré son apparence logique, cette déduction est beau- 

 coup trop absolue. On peut employer l'appareil repré- 

 senté figure 61. 



C'est un réservoir dont le fond est constitué par une 

 planchette convenablement inclinée. Le long du bord 

 supérieur de cette planchette, on dispose un tas de ma- 

 tériaux variés: limon, sable et galets dont on détermine 

 l'écroulement et l'entraînement à l'aide d'un courant 

 d'eau. On constate que les galets se déposent plus ou 



Fig. 61. — Expérience imitant le dépôt des galets avec leur grand 

 axe incliné parallèlement à la pente du fond sous-aqueux. 



moins loin sur la planchette avec leur grand axe incliné 

 comme elle. 



On peut répéter l'expérience avec des coquilles 'ou 

 d'autres corps allongés semblables aux fossiles et aux 

 autres éléments des couches du sol. 

 I C'est spécialement à l'histoire des deltas que les résul- 

 tats de ces expériences sont d'application directe. 



52. — Dépôts des matières organiques. Enfouissement 

 des végétaux dans une situation verticale. 



Des expériences ont été instituées en vue d'expliquer 

 la présence fréquemment constatée de végétaux debout 

 au sein des couches du terrain houiller. Elles ontmontré 

 que ces végétaux ne sont pas nécessairement, comme on 

 le croyait, des éléments de forêts fossilisées sur place. A 

 l'aide d'un cours d'eau aboutissant dans un réservoir, on 

 a pu réaliser le charriage de fougères dont les racines, 

 relativement pesantes, déterminaient la situation verti- 

 cale. On a vu ces plantes, peu à peu gorgées d'eau, couler 

 à fond tout en restant debout et s'enfouir peu à peu dans 

 cette situation au sein des vases accumulées autour 

 d'elles. La formation de la houille par charriage a écarté 

 par ces résultats expérimentaux des objections très fortes 

 qu'on lui avait opposées. 



53. — Appareil pour étudier le rôle des vagues sur la 

 distribution et la structure des sédiments. 



Il est facile, avec un appareil du genre de celui de la 

 figure 62, d'imiter les phénomènes de sédimentation qui 

 prennent naissance dans des masses aqueuses agitées 

 par le vent et soulevées sous forme de vagues. On com- 

 prend d'un coup d'œil le dispositif que nous avons adopté. 



C'est une caisse quadrangulaire pleine d'eau dont le 

 fond est fortement incliné, de façon qu'il émerge sur l'un 

 de ses bords. Sur le bord opposé, une roue à palettes, 

 animée d'un mouvement de rotation variable à volonté, 

 vient battre la surface de l'eau et y détermine des rides 



