LE NATURALISTE 



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parallèles où l'on peut voir une miniature des vagues de 

 l'océan. 



Des matériaux hétérogènes, placés sur le bord sans 

 profondeur de ce bassin, subissent rapidement un triage 

 qui sépare leurs éléments en différentes catégories. Les 

 masses lourdes plus ou moins comparables à des galets 

 restent à peu près sur place et constituent bientôt une 

 sorte de cordon littoral. Les sables sont entraînés à une 



Fig. 62. — Appareil propre à l'étude du rôle sédimentaire 

 des vagues. 



certaine distance sous les flots, et les limons restent en 

 suspension, de façon à salir la masse aqueuse pendant 

 tout le temps de son agitation. 

 En résumé, on peut, avec cette petite machine, imiter 



Fig. 63. [ — Tube destiné à la mesure du coefficient d'humidité 

 des sédiments. 



tous les phénomènes sédimentaires relatifs aux régions 

 marginales des mers et des lacs et étudier avec la plus 

 grande précision toutes les conditions des dépôts qui s'y 

 forment. " 



54. — Appareil pour déterminer le coefficient d'humi- 

 dité des sédiments et sa variation sous l'influence des 

 tassements. 



A peine un sédiment est-il constitué, que les conditions 

 mêmes de sa formation changent complètement autour 

 de lui. Sous l'influence de son propre poids et du poids 

 des dépôts qui se superposent à lui, il éprouve une pres- 

 sion qui va en croissant, il acquiert une compacité et 

 une densité de plus en plus grandes, et les interstices 

 entre ses éléments constituants vont en se rapetissant. La 

 quantité d'eau qu'il renferme en mélange varie en même 

 temps, et il est d'autant plus utile de savoir l'apprécier que 

 l'eau doit être considérée comme l'un des matériaux 

 nécessaires de tout terrain stratifié. L'appareil de la figure 

 63 permet d'évaluer cette quantité d'eau pour un sédi- 

 ment donné et de mesurer ses variations consécutives 

 aux augmentations de pression. 



C'est un tube vertical T dont l'extrémité inférieure fer- 

 mée t est rattachée à la partie principale ouverte par en 

 haut au moyen d'une grosse bague de caoutchouc. On y 

 verse une bouillie obtenue par le délayage dans 

 l'eau d'une substance pulvérulente qu'on se propose 



Fig. 64. — Expériences sur le retrait de l'argile. 



d'étudier, puis on complète le remplissage avec de l'eau. 

 On attend que la matière solide soit entièrement déposée 

 et qu'elle ne se tasse plus, et l'on étrangle alors le caout- 

 chouc avec la pince P, de façon à séparer le tube t 

 rempli du sédiment. On le pèse, puis on défalque de ce 

 poids le poids du verre et celui de l'eau soustraite [par 

 dessiccation. En divisant le poids d'eau par le poids de la 

 poussière sèche, on a un coefficient d'humidité , qui se 

 prête à toutes les comparaisons. En allongeant par en haut 

 le tube T à l'aide d'autres tubes semblables à lui, on 

 arrive à tripler, quadrupler la pression et on constate] les 

 variations consécutives du coefficient d'humidité. 



55. — Retrait de l'argile par sa dessiccation progres- 

 sive. 



La dessiccation des sédiments peut déterminer dans 



