26 e ANNÉE 



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Série - 1\° 41S 



I e ' MAI 1904 



CMI^ONIQUE & NOUYEIflfE^ 



Maintien, du milieu marin originel comme milieu vital des 

 cellules chez les Vertébrés. — Le nouveau mammouth du 

 musée de Saint-Pétersbourg. — Les animaux savent-ils 

 compter? — L'hippodrome dans l'ancienne Egypte. 



La biologie et la paléontologie semblent avoir bien établi que 

 les premiers animaux apparus sur la terre vivaient dans la mer. 

 Tous les autres sont donc des descendants de ces êtres marins. 

 Nous-mêmes nous avions pour ancêtres des individus de l'onde 

 amère et on pourrait en conclure que c'est par atavisme que, 

 pendant les vacances, nous allons aux bains de mer, pour 

 retrouver notre milieu originel. Ce serait à voir. M. R. Quinton, 

 ■qui n'aborde pas cette question, vient d'en traiter une autre qui 

 la touche de près : il est persuadé qu'en souvenir de son origine 

 marine, la vie a toujours tendu à maintenir, pour son activité 

 vitale maxima, les cellules composant chaque organisme dans un 

 milieu marin. Il en résulte, selon l'expression pittoresque même 

 de l'auteur, que tout organisme, si haut que soit le rang qu'il 

 occupe dans l'échelle zoologique, est un véritable aquarium 

 marin, où continuent a vivre, dans les conditions aquatiques des 

 origines, les cellules qui le constituent. Donc nous sommes des 

 aquariums! Moi, je veux bien, mais c'est tout de même bizarre. 

 Et puis comment expliquer certaines catégories d'individus qui 

 vivent dans les boulevards extérieurs et dont l'origine aqua- 

 tique, ici, ne fait aucun doute? Ils sont à la fois poissons et 

 aquariums. Et c'est l'aquarium qui est dans le poisson. Je m'y 

 . perds. 



Mais revenons à notre sol. M. R. Quinton a démontré, d'après 

 de nombreuses expériences, le bien fondé de sa théorie. Avec 

 les Invertébrés, ça a marché tout seul. Avec les Vertébrés, — 

 naturellement, — c'a été plus dur, mais très clair tout de même. 

 Résumons les trois groupes d'expériences auxquelles M; Quinton 

 s'est livré pour ces derniers : 



1° Dans le premier groupe, on a pu injecter un organisme de 

 plus du poids de son corps en eau de mer, en moins de douze 

 heures. Cette quantité d'eau de mer équivaut à trois fois la mam 

 du milieu vital. Comme le vin éliminant à la vitesse de l'injec- 

 tion, et que cette élimination portait évidemment sur le milieu 

 vital en même temps que sur le liquide d'injection, il en résulte 

 d'abord qu'à la fin de l'expérience, une partie très importante 

 du milieu vital primitif devait (?) se trouver éliminée et rem- 

 placée par l'eau de mer. Le nouveau milieu vital baignant toutes 

 les cellules organiques était donc en partie de l'eau de mer, 

 introduite expérimentalement. Or, non seulement cette substitu- 

 tion n'a pas nui à la vie générale de l'organisme, mais à sa suite 

 immédiate, l'animal a présenté un aspect plus vif qu'avant l'expé- 

 rience (singulier procédé pour se donner l'air guilleret...). Ainsi 

 l'eau de mer substituée en partie au milieu vital d'un organisme 

 n'entrave aucunement la vie de cet organisme. Elle s'y com- 

 porte (au moins relativement) comme le milieu vital lui-même. 



2° Le travail rénal dont témoigne cette même expérience peut 

 permettre d'apprécier l'intégrité de la vie cellulaire en présence 

 de l'eau de mer injectée. En effet, les cellules rénales du chien, 

 éliminant à l'état normal 150 grammes d'urine en douze heures, 

 en ont éliminé dans cette expérience 10 kilogrammes dans le 

 même temps, soit un volume soixante fois supérieur, et cela sans 

 témoigner de fatigue sensible, auquel cas l'albumine eût passé 

 en abondance. Mieux même, la quantité de cette urine n'a pas 

 nui à sa qualité (taux en chlorure et densité de l'urine, supérieurs 

 à ceux du liquide d'injection), ; preuve du remarquable, fonction- 

 nement rénal. A la fin de l'injection," l'eau de mer introduite se 

 trouvant substituée en partie au milieu vital primitif, ce fonc- 

 tionnement rénal restait identique, ne marquait aucun affaiblis- 

 sement, ni quantitatif, ni qualitatif. Ainsi l'eau de mer portée au 

 contact des cellules organiques et substituée peu à peu au milieu 

 vital où celles-ci baignaient, ne semble apporter aucun trouble 

 a la vie de ces cellules, dont l'intensité fonctionnelle reste consi- 

 dérable. L'eau de mer se comporte auprès d'elles (au moins 

 relativement) comme le milieu vital lui-même. 



3° Dans les expériences du deuxième groupe, l'animal a été 

 placé par la saignée à blanc dans les conditions les plus défavo- 

 rables pour résister à toute intervention qui aurait un caractère 

 toxique. En outre, l'animal, opéré sans asepsie, avait, pour sur- 

 vivre, à lutter contre l'infection déterminée par la plaie, et cela 

 privé de plus de la moitié de son tissu sanguin et de tous les 

 Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



phagocytes venus avec le sang. Or l'injection d'eau de mer, pra- 

 tiquée dans des conditions aussi critiques, ne s'est aucunement 

 opposée au relèvement organique, elle a permis la leucocytose, 

 la lutte victorieuse contre l'infection, la reconstitutiou rapide des 

 forces, la séparation étonnamment prompte du tissu sanguin, 

 plus riche en hémoglobine au bout de quelques jours qu'avant 

 l'expérience. L'eau de mer, loin de s'être montrée toxique, semble 

 donc avoir fait preuve, dans cette expérience, de toutes les 

 qualités qu'on aurait pu attendre du milieu vital lui-même. 



4° Dans les expériences du troisième groupe, étendues à toutes 

 les classes de l'embranchement (Poissons, Batraciens, Reptiles, 

 Mammifères, Oiseaux), on a choisi pour objet d'expérience le 

 globule blanc. Une unité de sang ayant été diluée dans 25, 50, 

 100 unités d'eau de mer. la substitution de l'eau de mer au 

 milieu vital n'était plus partielle, comme dans les deux groupes 

 d'expériences précédentes, mais, pour ainsi dire, totale. Or, le 

 globule blanc de tous les animaux expérimentés, porté brusque- 

 ment de son milieu organique dans ce nouveau milieu purement 

 marin, a continué à y présenter tous les signes extérieurs d'un 

 vie normale. Ainsi, l'eau denier, substituée totalement au milieu 

 vital de divers animaux, choisis au hasard dans toutes les classes 

 des Vertébrés, permet la vie d'une des cellules les plus délicates 

 de l'économie. 



* 



* * 



On vient d'installer au musée de Saint-Pétersbourg une pièce 

 qui va faire loucher les muséums étrangers : c'est un mammouth 

 en peau trouvé entier dans les glaces de la Sibérie. Rappelons, 

 d'après M. L. Elbée l'odyssée de cette exhumation. 



Au mois d'avril de l'année 190.1, l'Académie des Sciences de 

 ISaint-Petersbourg était informée par le Gouverneur de la pro- 

 vince de Iakousk en Sibérie, M. Skripizin, qui, à 320 kilomètres 

 de la ville de Stredne-Kolymsk, non loin de la rivière laBeresowka, 

 on avait trouve le cadavre bien conservé d'un véritable mam- 

 mouth. D'après le rapport du cosaque Jawlowski, qui l'avait 

 aperçu un des premiers, ce cadavre était a demi enfoui sous la 

 glace et devait être à peu près intact. ( )n avait là sous les yeux 

 pour la première fois le cadavre complet de cet animal préhis- 

 torique portant encore tous ses principaux organes comme les 

 yeux, la bouche et même l'estomac, ce qui permettait donc de 

 recueillir des renseignements précieux sur le mode de nutrition 

 et le genre de vie de cette espèce animale aujourd'hui complète- 

 ment disparu, ( )n comprend dès lors que l'Académie des Sciences 

 n'ait pas hésité à envoyer aussitôt une mission spéciale chargée 

 d'opérer l'exhumation et le transfert à Saint-Pétersbourg malgré 

 les difficultés de toute nature que l'entreprise allait présenter. 



M. le D r O. Herz, de la section de zoologie, voulut bien se 

 charger de la direction de cette mission. L'argent manquait 

 (naturellement!), mais, en présence de l'intérêt scientifique qui 

 s'attachait à l'entreprise, le ministère des Finances n'hésita pas 

 à accorder la subvention nécessaire, ce qui permit d'organiser 

 l'expédition. Celle-ci devait rencontrer des obstacles fort graves; 

 il fallait traverser, en effet, la Sibérie dans toute son étendue, car 

 la ville de Stredne-Kolymsk (67° 52' de latitude Nord et 160° 25' 

 de longitude Est de Paris) se trouve dans la zone polaire, non 

 loin de l'extrême pointe Nord du continent asiatique. 



Arrivé en ce point, il fallait, sous le dur climat des régions 

 boréales, dégager, reconstituer et enfin, en recourant à des 

 moyens de transport improvisés dont la nature pouvait seule 

 faire les frais, ramener ce colis un peu encombrant et de manu- 

 tention peu facile. Le déblaiement du cadavre a montré, du 

 reste, que l'animal, reposant sur ses pieds repliés, présentait 

 une longueur d'environ 3 mètres et une hauteur de 2 mètres avec 

 un poids voisin de 1000 kilogrammes. L'expédition partit de 

 Moscou dans le milieu de mai 1901. Elle put aller par le chemin 

 de fer transsibérien jusqu'à la station d'Irkousk, qui est situé au 

 voisinage immédiat du lac Baïkal, et là, elle dut commencer à 

 organiser elle-même ses moyens de transport. Il n'y avait du 

 reste aucun choix possible entre des modes différents, car 

 ceux-ci sont imposés par la nature des saisons : le bateau en été, 

 le traîneau en hiver. Comme on était en été, l'expédition alla 

 rejoindre la Lena, elle descendit en bateau une partie du cours de 

 ce fleuve et elle arriva ainsi à la ville de Iakousk vers le milieu 

 cle juin. Elle se rendit à Werchojansk, atteignit eiilin Stredne- 

 Kolymsk en utilisant une partie du cours de la Kolynia. Elle y 

 arriva le 24 août 1901; Là, le D r Herz put déjà voir l'une des 

 défenses du Mammouth qui avait été détachée sur le cadavre par 

 un indigène de race Yakoute. Cette défense présente un poids 

 de 1 poud 30, soit 21 kilogrammes environ avec une longueur 

 de 1 m. 74 et une circonférence de m. 40 a la base. C'est une 



