LE NATURALISTE 



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Cette espèce, assez rare autrefois, est importée fré- 

 quemment aujourd'hui et j'acclimate facilement ; mais 

 elle est très dangeureuse pour les autres oiseaux et, 

 même dans une chambre assez vaste, elle peutcauserdes 

 ravages parmi ses compagnons plus faibles qu'elle. On 

 peut la nourrir de graines, de fruits et de viande hachée. 



Famille des Sturnidés. 



Mainate religieux. — Gracupia religiosa (osb.) 



Ce Mainate a les plumes de la tête, à l'exception de 

 celles du milieu, courtes, serrées et imitant le velours, 

 une membrane d'un jaune orpin, épaisse, placée dessus 

 et derrière chaque œil, s'avançant, vers les joues et se 

 rejoignant presque vers l'occiput: son plumage est d'un 

 noir brillant avec des reflets violets et verdàtres sur cer- 

 taines parties, une tache blanche oblongue est placée sur 

 le bord extérieur des sept dernières rémiges. Le bec est 

 jaune, à base rougeâtre, les pieds sont jaunâtres. La 

 longueur de cet oiseau est de 30 centimètres. 



Cette espèce est commune à l'île de Ceylan et dans 

 l'Inde méridionale. D'après Jerdon (1) les Mainates 

 habitent surtout, les forêts des Indes; ils sont très 

 communs dans les montagnes du Rhat jusqu'à une alti- 

 tude de 1.000 mètres au-dessus du niveau de la mer; 

 mais ils ne se trouvent pas partout en même quantité; 

 on en rencontre d'ordinaire de petites bandes de cinq ou 

 six individus. L'hiver ils s'attroupent en plus grand 

 nombre et passent la nuit dans les fourrés de bambous, 

 sur les bords des torrents. Ils se nourrissent presque ex- 

 clusivement de fruits et de baies de diverses espèces ; ils 

 visitent tous les lieux où ils espèrent trouver de quoi 

 manger, ce qui excite le déplaisir des propriétaires. 



Le Mainate religieux est un oiseau vif, prudent, éveillé, 

 dont les mœurs se rapprochent beaucoup de celles de 

 rÉtourneau vulgaire. Son chant est très riche, très 

 agréable, bien qu'il y entre quelques sons peu harmo- 

 nieux. Il possède au plus haut point le talent de l'imita- 

 tion. Cet oiseau est familier avec l'homme; il ne niche 

 guère que dans les habitations, sous les toits, dans les 

 murs crevassés, dans les pots que les indigènes sus- 

 pendent dans ce but à leurs maisons. A Ceylan, il niche 

 dans les troncs d'arbres creux. 



Ce Mainate est assez rare dans le commerce, mais il 

 est facile à acclimater; toutefois son caractère querelleur 

 le rend dangereux pour ses compagnons de volière. Il est 

 peu difficile pour la nourriture et se contente de celle des 

 Etourneaux ; il est très friand de la pâtée des Tongoras : 

 pommes de terre et œufs écrasés ensemble. On doit y 

 ajouter, de temps à autre, des vers de farine et des œufs 

 de fourmis. 



Gracupie à cou noir. — Gracupia nigricollis (Payk), 

 vulg. Pie à cou noir de Chine. 



Les Gracupies sont de vrais Etourneaux qui s'en dis- 

 tinguent principalement par la dénudation de la commis- 

 sure et du tour des yeux. La Gracupie à cou noir est de 

 la taille de notre rEtourneau; il a la tête, la gorge et la 

 poitrine blanches; toute la partie supérieure du corps, 

 d'un brun foncé; des taches blanches sur les ailes, les ré- 

 miges et leurs couvertures liserées de blanc à leur extré- 

 mité, les plumes de la queue bordées de même couleur; le 

 bec est pointu et noir; les pieds] sont d'un gris argentés. 



Cette espèce habite la Chine, principalement les par- 

 ties méridionales. On ne possède aucun détail sur ses 



(1) Jerdon. Catalogue of the Birds of the Peninsula of India. 



mœurs en liberté. Son chant est des plus bizarres. 

 « Lorsqu'elle veut faire entendre sa voix, elle baisse la 

 tète, incline le bec sur la poitrine, ferme les yeux, gonfle 

 ses plumes, laisse pendre ses ailes, étale sa queue et 

 tire de son gosier des ti-ti-ti retentissants qu'elle accom- 

 pagne, de temps à autre, de sons flûtés. » (Moreau.) 



Très rarement importée, elle s'acclimate promptement 

 et on peut la nourrir de la pâtée des Etourneaux, en y 

 ajoutant des fruits et principalement des oranges dont 

 elle est très friande. 



Spréo à ventre doré. — Notauges chrysogaster 

 (Cab.) Spreo pulchra (Gray.) vulg. Merle bronzé à ventre 

 roux. 



Cet oiseau, dont la longueur est de 22 centimètres, a 

 le front et le haut de la tète gris-vert; le dos, la gorge, 

 la poitrine d'un vert sombre, semé de brun vif, le crou- 

 pion bleu d'acier brillant, le ventre et les pieds d'un 

 rouge terne, couleur de rouille, la ligne allant du bec à 

 l'œil noire; la femelle est à peine distincte du mâle. 



Chez les jeunes, le dos est d'un vert, brunâtre foncé, 

 le ventre brun rouge, la gorge plus foncée que la poi- 

 trine. 



Cette espèce habite la Sénégambie où elle est assez 

 rare ; elle est plus commune au cap de Bonne-Espérance. 

 Levaillant dit que l'on trouve ces oiseaux toujours à terre 

 parmi les troupeaux. Ils volent en bandes quelquefois 

 de plus de trois à quatre mille individus et nichent sur 

 les habitations, dans les trous d'un mur ou sur les toits 

 entre les poutres, et souvent dans les granges. Dans les 

 déserts, ils placent leurs nids dans des trous en terre,, 

 comme les Martinets et les Guêpiers, ou dans les trous 

 d'arbres comme les Pics. Leurs œufs, au nombre de cinq 

 ou six sont verdàtres et tachetés de brun. Dans le temps 

 de la maturité du raisin ils font beaucoup de dégâts 

 dans les vignes, ils sont très délicats à manger pen- 

 dant cette saison, aussi leur fait-on une guerre ouverte 

 sur toutes les habitations pendant le temps des vendan- 

 ges. Le ramage du Spréo est assez semblable à celui de 

 notre Etourneau. 



Cet oiseau est importé rarement et d'un . prix élevé. 

 On peut le nourrir en captivité de pain imbibé dans du 

 lait, de chènevis écrasé et de cœur de bœuf haché. On 

 doit y ajouter des fruits, principalement des poires, des 

 pommes et des oranges dont il est très friand. 



Calornis â ventre blanc. — l'holidanges leuco- 

 gaster (Cab) Vulg. Merle violet à ventre blanc. 



Cette espèce, qui a environ 20 centimètres de lon- 

 gueur, a la partie supérieure du corps et le cou d'un bleu 

 pourpré à reflets violets, la poitrine et le ventre blancs, 

 les pennes des ailes noirâtres, bordées de violet extérieu- 

 rement. Toutes les parties foncées prennent sous une 

 certaine incidence un éclat métallique cuivré, le bec et 

 les pieds sont noirs. 



Cet oiseau se rencontre sur la plus grande partie du 

 continent africain, car il a été observé en Sénégambie, 

 en Abyssinie, dans le Damara, ainsi que sur la cote de 

 Mozambique. « On le rencontre en familles nombreuses 

 dans les montagnes ; il descend aussi dans la plaine, 

 mais sans trop s'éloigner du pied des collines. Le ca- 

 lornis vole légèrement, facilement et avec beaucoup de 

 rapidité ; à terre il saute comme les Grives avec les- 

 quelles il a bien des points de ressemblance. Cependant, 

 lorsqu'on l'effraye, il vole non pas vers un buisson, 



