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LE NATURALISTE 



64. — Cimentation des grès ferrugineux. 



Nous avons vu plus haut que l'imitation des nodules de 

 grès par cimentation de grès, de sable a pu être réalisée 

 d'une manière très complète. Il convient d'ajouter main- 

 tenant que la constitution des grès à ciment de limonite 

 admet des détails complémentaires. Les expériences 



Fig. 75. — L'une des pisolithss précédentes réduite en lame 

 mince et observée au microscope. 



volontaires ou accidentelles, dont ce sujet a été l'objet, 

 ont fait voir que la limonite, qui n'est pas soluble, est 

 amenée entre les grains qu'elle réunit, à l'état de sel de 

 fer qui se décompose à cause de la présence de certaines 

 substances spéciales et spécialement du calcaire. 



Un premier fait très remarquable dans cette direction 

 a concerné la production fortuite d'un grès ferrugineux, 



Fig. 76. — Production artificielle de grès à ciment de limonite 

 par l'introduction fortuite dans un tas de sable calcaire de 

 l'eau de lavage à la pluie d'un bloc de pyrite de fer. 



formé dans un tas de sable déposé en plein' air près 

 d'un gros spécimen de pyrite du Portugal exposée 



devant le péristyle de la Galerie de Géologie. C'est une 

 vraie expérience involontaire qui a donné naissance à 

 ce très curieux produit. La figure 76 fait voir comment 

 les choses avaient été disposées, et si les vitrines du 

 Muséum ne montrent pas l'expérience en cours, elles 

 renferment des fragments du produit dont on peut étu- 

 dier tous les caractères. 



L'énorme bloc de pyrite, pourvu à l'origine d'un beau 

 miroir de frottement, a cédé à l'eau de la pluie une solu- 

 tion très étendue de sulfate de protoxyde de fer. Celle-ci 

 s'est écoulée sur le socle calcaire qui supportait l'échan- 

 tillon et y a déposé une matière ocreuse en même temps 

 qu'elle y creusait des corrosions plus ou moins profondes. 

 Au moment du siège de Paris, en 1870, on déposa devant 

 le socle un tas de sable de Seine destiné à lutter contre 

 les incendies possibles avec les projectiles pétrolifères. 



On sait que le sable de Seine est extrêmement calcaire : 

 aussi la solution du sulfate de fer y provoqua-t-elle, 

 comme sur le piédestal, une précipitation de limonite; 

 celle-ci, se déposant entre les éléments de la matière aré- 

 nacée, la transforma en un grès très solide qui ren- 

 ferme de tous côtés des cristaux très brillants de gypse, 

 témoignant bien éloquemment de la réaction qui vient 

 d'être décrite. 



65. — Reproduction de l'alios des Landes. 



Parmi les applications très nombreuses qui peuvent 

 être faites de la réaction mentionnée au paragraphe pré- 

 cédent, il convient de faire une place spéciale à l'expé- 

 rience qui permet la reproduction artificielle de l'alios 

 des Landes. C'est, comme on sait, un grès à ciment fer- 



F; d -. 77 : . Imitation artificielle de l'alios des Landes. 



rugineux qui forme une couche à quelque distance sous 

 la surface du sol sableux et qui joue un grand rôle dans 

 l'économie du pays, qu'il rend imperméable et malsain. 



L'appareil consiste (fig. 77) en une éprouvette à dessé- 

 cher, et nous serons amenés tout à l'heure à en faire 

 usage pour reproduire toute une série de produits géo- 

 logiques. On en obstrue la portion étroite A avec un 

 tampon d'amiante et on y introduit une colonne S S de 

 sable quartzeux mélangé d'une quantité convenable de 

 carbonate de chaux précipité. On peut recouvrir la 

 colonne d'une couche de 1 a 2 centimètres de graviers 



