LE NATURALISTE 



L'ACARUS TELARiUS 



À Lille, les cultures de melons ont été atteintes Tannée 

 dernière plus que de coutume par VAcarus telarius, petite 

 arachnide qui pullule sous les feuilles de beaucoup de 

 plantes atteintes de la maladie appelée grise par les jar- 

 diniers. Cet Acarus estovalaire, jaunâtre, avec une tache 

 d'un jaune orangé de chaque côté du dos ; la tête est 

 petite, terminée par un petit bec, il a huit pattes munies 

 de courtes soies raides ayant chacune un fin crochet, on 

 voit aussi sur les côtés du corps d'autres soies sem- 

 blables, mais plus courtes. Ce petit Acarus parait quel- 

 quefois verdâtre, lorsqu'il est gorgé du suc de la plante. 

 Il court assez vite et paraît agile. Il se tient cramponné 

 aux feuilles à l'aide de ses petites griffes qui s'engagent 

 dans le'tissu de soie tapissant la face inférieure. 

 . Les feuilles atteintes de la grise ont un aspect languis- 

 sant, sont jaunâtres ou grisâtres en dessus, avec quel- 

 ques espaces d'une teinte plus claire formant des espèces 

 de marbrures; leurs rebords sont légèrement repliés et 

 comme un peu en dessous; leur face inférieure est blan- 

 châtre et un peu luisante. ' 



Si, dans cet état, on examine au microscope le dessous 

 d'une feuille, on y découvre des centaines d'Acarus à 

 tous les âges, ainsi que des œufs collés à la toile ourdie 

 sur cet organe. 



Moyens de destruction. — Ces petits animaux ne se 

 développent que dans les serres trop chauffées; un pro- 

 cédé de destruction qui a toujours bien réussi consiste à 

 ventiler la serre avec soin, un abaissement de tempéra- 

 ture brusque suffit pour les faire disparaître; mais il faut 

 faire cette opération quatre fois en quinze jours, de façon 

 à détruire les jeunes Acariens nouvellement nés des 

 œufs restants. 



Dans le cas où les plantes placées dans les serres ne 

 pourraient pas supporter le traitement, il serait bon d'en 

 arroser les feuilles avec une solution de jus de tabac 

 à 1/2° Baumé, mais il faut faire cette opération au 

 moyen d'un pulvérisateur à jet recourbé de bas en haut, 

 de façon à bien mouiller le dessous des feuilles, où se 

 réfugient de préférence les Acarus telarius ; il faut avoir 

 soin également d'en arroser la terre au pied des plantes ; 

 on peut, par ce même traitement plusieurs fois répété, 

 obtenir de très bons résultats. 



Paul Noël. 



l'KAIÏM DES TERMITES 



Le Termite lucifuge est, aux environs de Rochefort, de 

 la Rochelle, de Saintes et de Bordeaux, l'unique repré- 

 sentant européen de la grande famille tropicale des Ter- 

 mitides. Depuis les travaux de Lespès, de Quatrefages 

 et de J. Pérez, leurs mœurs et leurs dégâts sont assez 

 bien connus. Cependant, leur essaimage a été si rare- 

 ment observé que je n'hésite pas à livrer à la publicité 

 le curieux spectacle auquel j'ai assisté le 18 mai de cette 

 année. 



La scène se passe à Talence, tout près de Bordeaux, 



dans un jardin. Il est 8 heures du matin, le temps est lourd 

 et orageux, la chaleur accablante. Mon attention est 

 attirée par une masse de Termites ailés qui recouvrent 

 jusqu'à m. 50 au-dessus du sol un cep de vigne. En y 

 regardant de plus près, je vois qu'ils sortent un à un et 

 d'une façon continue de 2 ou 3 trous, situés sur la sec- 

 tion d'un rameau coupé autrefois. Les canaux sont donc 

 parallèles aux fibres du bois, le cep est d'ailleurs très 

 vigoureux et porte de nombreuses grappes en boutons. 

 Ce fait prouve que le Termite n'est pas réellement nui- 

 sible aux végétaux vivants : il ne s'attaque qu'aux par- 

 ties mortifiées du tissu ligneux. 



Un petit rameau de bois sec qui s'élève de terre au 

 pied du cep, dégorge aussi par sa tranche des nuées de 

 Termites ailés. D'autres sortent de terre à 1 mètre de là 

 par des orifices circulaires situés au milieu de ceux 

 qu'ont creusés des Fourmies (Tetramorium cespilum).. Ils 

 s'en distinguent d'ailleurs facilement en ce qu'ils sont 

 entièrement privés de déblais, tandis que les orifices de 

 la fourmilière s'ouvrent au milieu de monceaux de 

 miettes de terre et de pierrailles. Il est hors de doute en 

 tout cas que les canaux souterrains de la fourmilière et 

 de la termitière sont intriqués les uns dans les autres. 



Les bataillons des Termites ailés forment, au-dessus 

 des orifices de sortie, des masses grouillantes et confuses, 

 parmi lesquelles on remarque quelques ouvriers et sol- 

 dats, qui semblent avoir été entraînés par le flot des 

 partants, et qui errent çà et là sans but bien déterminé. 

 A mesure que le soleil devient plus chaud, les individus 

 ailés prennent leur essor. Mais, malgré l'ampleur de 

 leurs ailes, leur vol est peu soutenu et beaucoup re- 

 tombent à terre. Les fourmies s'en emparent et les 

 entraînent dans leur nid. D'autres restent collés par les 

 ailes sur les feuilles couvertes de rosée; quelques-uns 

 parviennent à s'échapper en y laissant ces appendices 

 gênants. C'est ainsi qu'une pierre mouillée est couverte 

 d'ailes arrachées. Beaucoup de Termites ont les ailes 

 rongées et réduites à de petits moignons, mais je n'ai 

 pas vu d'ouvriers leur couper les ailes et les entraîner 

 dans la termitière. 



Il s'élève un peu de vent, et petit à petit la foule des 

 individus ailés est entraînée au loin. A 9 heures tout est 

 terminée, mais on rencontre encore çà et là dans tout le 

 jardin des individus isolés. De plus, on voit sur le sol 

 des Termites dont les ailes sont coupées et qui forment 

 des couples. L'individu qui tient la tête est, d'après 

 M. J. Pérez, invariablement une femelle. Elle rôde çà et 

 là et est suivie pas à pas par un mâle. 



Ce sont ces couples qui, d'après le savant professeur 

 de Bordeaux, sont destinés à fonder de nouvelles colo- 

 nies. Au moment de l'essaimage, leurs organes génitaux 

 sont à peine développés et ils sontincapables de s'accou- 

 pler. Mais en les élevant en captivité dans des bocaux 

 renfermant de la terre et du vieux bois, cette observation 

 a pu constater qu'ils s'introduisent dans le bois, s'en 

 nourrissent et y atteignent la maturité sexuelle. Au bout 

 de cinq à six mois on y trouve des œufs et des jeunes 

 larves. Ainsi, malgré la mortalité énorme que subissent 

 les Termites ailés à leur sortie du nid, un certain nombre 

 d'entre eux réussissent à fonder des nouvelles colonies, 

 dont la plupart périssent d'ailleurs avant le retour de la 

 belle saison. Il faut ajouter que l'époque de l'essaimage 

 est fort variable et qu'une seule termitière donne plu-' 

 sieurs essaims au cours du printemps. 



Si tous les Termites ailés vont essaimer au loin, on 



