LE NATURALISTE 



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Tigre. — Le tigre en sa propriété est de merueilleuse 

 nature, et Leste très eueillee a la fuittejcar il queurt 

 (court) aussi tost que ung archier sauroit traire [tirer). 

 C'est vne teste qui par son grant {pour sa grandeur) est 

 moulte forte. Elle est appellee tigre par sa course ; car 

 elle queurt si souldain et si abillement qu'elle est dicte 

 semblable et comparée a ung fleuve comme le Tigre, le 

 plus impétueux des quatre grands fleuues qui descen- 

 dent du Paradis terrestre. 



« Les veneurs qui prennent les faons du tigre s'en 

 fuyent a cheval tant comme ils puient estradder sur che- 

 vaulx legiers, de paeur d'estre trouves du tigre, quant il 

 scet auoir perdu ses petiz. Car au sentement il suyt les 

 veneurs si impetueuzement que tantost les a conceuz 

 (joints, atteints). Mais ilz ont vne astusse et abilite en 

 eulx, qu'ilz iettent a terre ung des petiz faons quant ilz 

 voyent venir la mere ; puis la mere le prant et l'emporte 

 en sa caverne. Puis quant elle ne treuue les aultres, elle 

 requeurt encore après le veneur plus abillement que 

 deuant. Mais le veneur, qui a ce est abille, ha des mi- 

 rouêrs grans et larges qu'il seme en la voye ; et quant la 

 mère les veoit, et veoit sa figure dedans, cuidde que ce 

 soyent ses petiz. Si tourne et vire le mirouër puys le 

 casse; et en soy admuzant, le veneur chevauche abille- 

 ment avec les petiz tigres, et en sa fuitte se sauve, et les 

 emporte par le moyen de ceste subtilité. Et demeure la 

 mere abusée qui quiert ses petiz ça et la. » 



Albert le Grand n'a pas manqué, lui non plus, dp dé- 

 crire lâchasse au tigre au moyen des boules de verre. 



Aujourd'hui, l'on préfère autre chose. Les armes à 

 feu ont généralement la préférence. 



En dehors des grandes battues dont je parlais plus 

 haut, l'on a en Cochinchine d'autres procédés pour s'em- 

 parer, non pas des enfants seulement, mais du père et 

 de la mère. 



Je dois d'abord dire que ce fauve exerçait de tels ra- 

 vages dans le pays, — et cela n'a sans doute pas beau- 

 coup changé aujourd'hui, — que l'indigène avait pour 

 lui un respect superstitieux, tout en ne négligeant au- 

 cune occasion de lui faire payer ses crimes aussi cher 

 que possible. Ainsi l'Annamite ne disait jamais de mal 

 du tigre, de peur de l'irriter ; l'intérieur et l'extérieur 

 des cases des villageois étaient et sont encore sans doute, 

 tapissés de placards multicolores contenant les louanges 

 exagérées du tigre; de cette façon, si ông cuop (mon- 

 sieur le tigre) passait par là, il connaissait tout le bien 

 qu'on pensait de lui, et il s'éloignait sans malfaire. 



Ce qui n'empêche pas les indigènes de chercher à 

 gagner la prime de trente ligatures de sapèques, environ 

 30 francs, donnée pour tout tigre tué. Voici comment ils 

 procèdent : 



Ils creusent une fosse profonde de plusieurs mètres et 

 l'élargissent du haut en bas, comme un entonnoir re- 

 tourné, de façon que le quadrilatère du fond soit bien 

 plus grand que celui de l'ouverture. Cette fosse est en- 

 suite recouverte d'un clayonnage de bambous, et celui-ci 

 dissimulé sous une couche d'herbes, de terre et de feuilles 

 sèches. Au fond de la fosse est dressé un fort bambou 

 taillé en biseau à la partie supérieure ; un chien ou un 

 cochon est attaché au milieu du clayonnage. Le tigre, 

 attiré par les cris poussés pendant la nuit par l'animal 

 affolé, arrive doucement, prend son temps, puis, d'un 

 bond, saute sur lui et tombe dans la fosse où il s'empale 

 sur le bambou. S'il est tombé à côté, on le tue à coups 

 de fusil, ou bien, si l'on ne veut pas gâter la peau, qui a 



du prix, ou lui jette un lasso à nœud coulant et on le 

 pend. 



Autre moyen, plus compliqué celui-là. 



On construit une cage de cinq ou six mètres de long, 

 sur deux à trois de large et deux de haut, au moyen de 

 forts troncs de cocotier, ayant 25 à 30 centimètres de 

 diamètre. Cette cage est établie, de jour, au milieu d'un 

 fourré épais où l'on sait que fréquente le roi de la forêt. 

 Un des petits côtés constitue la porte, et glisse de haut 

 en bas dans des rainures pratiquées le long des mon- 

 tants qui la soutiennent ; ces rainures, naturellement, 

 sont suiffées avec le plus grand soin. Au-dessus de la 

 cage se trouve un pivot soutenant un levier horizontal ; 

 un bras de ce levier s'accroche à la porte et la soulève 

 de façon qu'elle soit invisible pour le rôdeur noc- 

 turne; l'autre est maintenue baissé par un crochet ad 

 hoc. On le voit : c'est une simple ratière, construite en 

 vue des dimensions de l'hôte formidable qu'on y at- 

 tend. 



On introduit dans la cage un animal ficelé des quatre 

 pattes, pour l'empêcher de bouger, et un fort cordon, 

 fixé autour de son corps, va s'attacher au crochet du 

 levier mis en action. La nuit vient; le tigre sort de son 

 repaire; les cris du prisonnier lui font dresser l'oreille; 

 il accourt; il pénètre dans la cage et saute sur -sa proie 

 qu'il enlève; mais en l'enlevant il tire sur le cordon, le 

 crochet s'ouvre, lâche le levier, et la porte retombe lour- 

 dement. 



Le carnassier est pris. C'était évidemment ainsi que 

 les anciens capturaient ces milliers de tigres et de bêtes 

 féroces nécessaires pour amuser la canaille romaine dans 

 les jeux du cirque. 



(A suivre.) E. SANTINI. 



Histoire Naturelle 



DES 



OISEAUX EXOTIQUES DE VOLIERE 



Juida cuivré. —Juida œnea(lAn.). Lamprotornis eenea 

 (Hartl.). Vulg. Merle à longue queue du Sénégal. Merle 

 bronzé à longue queue. 



La longueur de cet oiseau est d'environ 50 centimè- 

 tres sur lesquels 30 appartiennent à la queue qui est 

 d'un bleu pourpre à reflets métalliques et marquée de 

 quelques taches transversales plus foncées; le dos et le 

 ventre sont bruns; la tête d'un éclat cuivré ; tout le plu- 

 mage à des reflets d'un vert-bleu ; les rectrices supérieu- 

 res de l'aile ont de petites taches noires. L'œil est 

 jaune clair, le bec et les pieds sont noirs. 



Ce superbe oiseau habite le sud et l'ouest de l'Afrique 

 où il est l'objet d'un important commerce comme oiseau 

 de parure [et est confondu avec d'autres espèces voi- 

 sines sous le nom de Merle métallique. 



Le Vaillant, qui a décrit le Juida sous le nom de Vert* 

 doré, a constaté que ces oiseaux vivent en troupes nom- 

 breuses, qu'ils se tiennent sur les arbres, mais descendent 



