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LE NATURALISTE 



quer aux plantes à feuillage délicat, tels que les Bégonias, les 

 Coloeus, les Fougères. 



Ces constatations ont déterminé MM. Constantin, Gérôme et 

 Labroy à tenter l'emploi d'une méthode qui a été appliquée par 

 les Américains dans diverses circonstances, notamment dans la 

 destruction des parasites animaux du citronnier : c'est la méthode 

 de l'acide cyanhydrique, poison très redoutable, mais dont, avec 

 de la prudence, on n'a pas à craindre les dangers. Son emploi 

 dans les serres du Muséum a été très efficace. 



Voici les précautions à prendre pour faire cette fumigation. 

 Elle sera faite de préférence dans la soirée, afin que les végé- 

 taux, aérés pendant quelques heures s'il est possible, présentent 

 la surface des feuilles absolument sèche. On se servira d'une 

 terrine par 100 mètres cubes de volume à désinfecter. Ces ter- 

 rines seront placées dans les sentiers de la serre, de façon à 

 disperser régulièrement les vapeurs dans toutes les parties. Il est 

 prudent de débarrasser les plantes autour de chaque terrine, 

 dans un rayon de 1 m. 50, et de détourner les plantes grimpantes 

 qui pourraient se trouver au-dessus, le long du vitrage. 



Après avoir bouché toutes les issues pour éviter la déperdition 

 des vapeurs à l'extérieur et disposé une forte ficelle pour per- 

 mettre de laisser tomber le cyanure sans pénétrer dans la serre, 

 on enveloppe soigneusement les cristaux dans un papier fort ou 

 dans une toile, et l'on attache le paquet à l'extrémité de la 

 ficelle. L'un des deux opérateurs nécessaires, placé sur le toit 

 de la serre, tient l'extrémité de la ficelle, soulève le p quet de 

 cyanure de potassium et le maintient immobile, au-dessus du 

 sentier et à un mètre de hauteur. L'autre opérateur, resté dans 

 la serre, écarte la terrine encore vide pour ne pas la laisser en 

 dessous du paquet suspendu, verse d'abord une partie d'eau bouil- 

 lante dans le fond, puis deux parties d'acide sulfurique; il glisse 

 ensuite avec précaution le vase sous le paquet, sort de la serre 

 en fermant la porte, et donne l'ordre de lâcher le cyanure, qui 

 tombe directement dans le liquide. Ce liquide doit être en quan- 

 tité suffisante pour immerger complètement les cristaux et les 

 décomposer totalement. 



Si le cyanure a été placé dans un fort papier, celui-ci exige 

 quelques secondes pour être attaqué; il se produit alors un fort 



1 o îillonnement dépassant même les bords de la terrine, ea même 

 temps qu'un dégagement de vapeurs, dont la durée n'excède pas 

 dix minutes. 



La dose de cyanure de potassium à employer peut varier de 



2 gr. 1/2 pour les serres peu volumineuses et occupées par des 

 plantes délicates à 3 gr. 1/2 pour les serres de 500 à 2.000 mètres 

 cubes renfermant des végétaux coriaces et moins sensibles. Dans 

 tous les cas, le cyanure est sous forme de plaques minces, de 

 92 à 96 % de pureté, qu'on a eu soin de conserver en flacons 

 hermétiquement bouchés, car le sel est très avide d'eau. Ce pro- 

 duit ne doit pas naturellement être laissée à portée des ouvriers 

 afin de prévenir tout accident. 



En moyenne, la durée de l'action des vapeurs sur les plantes 

 ne doit pas excéder une heure ; pour un grand nombre de végé- 

 taux, il suffit même de 30 à 45 minutes. Il faut se garder de 

 rentrer dans la serre pendant celte durée,, et avoir soin d'aérer 

 pendant une demi-heure en établissant un léger courant d'air 

 pour chasser les vapeurs, avant de pouvoir pénétrer impunément 

 à l'intérieur. 



Pendant un jour ou deux, les végétaux semblent transpirer 

 plus difficilement à la suite du traitement; la terre des pots 

 demeurait plus humide qu'à l'ordinaire. Ce fait indique que les 

 arrosages devront être modérés pendant ces quelques jours, et 

 qu'il y aurait grand inconvénient pour les plantes à renouveler 

 l'opération le lendemain ou le surlendemain. 



Les résultats d'une fumigation pratiquée d'après les indications 

 qui précèdent sont les suivants : 



1° Les plantes dont les parties aériennes sont tenues sèches 

 avant la fumigation, ne souffrent pas de l'action des vapeurs, 

 sauf pourtant la plupart des Mélastomacées, le Zebrina pendula 

 et les jeunes pousses tendres et charnues de quelques autres dico- 

 tylédones. Des Palmiers, Fougères de toutes sortes, Orchidées, 

 Cactées, Cycadées, Aroïdées, Broméliacées, Pandanées, Urtiea- 

 cées, Coléus, Bégonia, Pélargonium, etc., ont été traitées sans 

 ressentir le moindre dégât sur les feuilles et même sur les fleurs. 



2» Les différentes espèces de Pucerons sont détruites radica- 

 lement et pour une longue durée. 



3° Le Trips heemorrhoidalis et l'Araignée rouge, dont les 

 dégâts sont si importants sur les Crotons, certains Dracœna et 

 Anthurium et Erythrines, ne résistent pas à la fumigation. 



4° L'Orthezia insiynis, Hémiptère homoptère, qui abonde sur 

 les Acanthacées, les Labiées, les Bignoniacées, les Iresine, etc., 



et leur cause des dommages importants, est détruit avec le même 

 succès. 



La Cochenille ordinaire (Dactylopius Adonium), l'insecte le 

 plus abondant et le plus nuisible aux cultures sous verre, est 

 détruit à l'état adulte par une seule fumigation. Toutefois, pour 

 se débarrasser définitivement de cette espèce, il faut répéter 

 l'opération à une dizaine de jours d'intervalle, afin de détruire 

 les insectes nouvellement éclos. 



Le Chrysomphalus minor, sorte de Cochenille voisine de San- 

 José qui est fréquente surtout sur les Pandanus et les Orangers, 

 est attaque au même degré que la Cochenille ordinaire. 



L'action est aussi marquée sur plusieurs autres représentants 

 de la famille des Coccides, tels que les Aleurodes et les Diaspis 

 particuliers aux Broméliacées. 



Quant aux Lecanium, au Parlatoria proteus, affectant surtout 

 les Valida et les Cymbidium, ils sont détruits avec le même 

 succès que la Cochenille. 



Enfin, le Mylllaspis loiigirostris, importé du Gabon dans les 

 serres du Muséum sur les Napoleona et d'autres [liantes envoyées 

 par Palisot de Beauvais, parait se détacher plus facilement à la 

 suite de la fumigation sans qu'il soit possible d'affirmer qu'il 

 soit détruit comme les précédents. 



Les vers de terre, les limaces ne survivent pas à l'opération; 

 les blattes d'Orient elles-mêmes sont tuées en partie. 



En résumé, il est permis de conclure que les résultats acquis 

 aujourd'hui par les fumigations au cyanure de potassium répétées 

 dans une serre à dix jours d'intervalle laissent peu de parasites 

 animaux sur les plantes. Si on les compare à ceux obtenus par 

 les vapeurs de nicotine, ils sont infiniment supérieurs : 



1° Le traitement au cyanure de potassium est d'une applica- 

 tion plus rapide, plus simple, plus pratique, et offre moins d'in- 

 convénients que celui à la nicotine, lorsqu'il est effectué par 

 une personne sérieuse et prudente. 



2° Son action est beaucoup moins dangereuse pour les végé- 

 taux, puisqu'il est impossible de fumiguerà la nicotine, sans des 

 risques graves pour les plantes, les serres à Fougères, à Orchi- 

 dées, à Coléus et autres genres de massifs. 



3° Son efficacité, au point de vue de la destruction des insectes, 

 est de beaucoup supérieure, car les vapeurs de nicotine ne 

 détruisent que les Pucerons et les Trips, souvent même d'une 

 façon incomplète. 



4° Elle réalise une économie appréciable de main-d'œuvre, 

 en supprimant en grande partie les lavages de plantes, les bassi- 

 nages à la nicotine, l'achat d'insecticides. 



5° Son prix de revient est sensiblement inférieur à celui de la 

 nicotine. S'il s'agit, par exemple, de fumiguer une serre de 

 200 mètres cubes, pour une fumigation à la nicotine, il faut envi- 

 ron dix litres de nicotine, titrant 16 à 17 degrés, à fr. 70 le 

 litre, soit en tout 7 francs. Pour une fumigation au cyanure de 

 potassium, il faut environ 600 grammes de cyanure de potassium 

 à 3 fr. 15 le kilogramme (1 fr. 90) et 2.000 grammes d'acide sul- 

 furique à 66 degrés, valant fr. 25 le kilogramme (0 fr. 50), soit 

 en tout 2 fr. 40. Il y a donc une économiede 3 fr.60 en remplaçant 

 la fumigation, à la nicotine, par celle au cyanure. 



La curiosité, si répandue dans l'espèce humaine qu'on peut la 

 considérer comme innée à son caractère, existe manifestement 

 chez les animaux. 11 suffit d'examiner ceux-ci pendant un instant 

 pour s'en convaincre, et reconnaître que ce sentiment est une 

 preuve d'intelligence de leur part ; on ne trouve,, en effet, de 

 bêtes pourvues de ce péché mignon que chez les Vertébrés, et 

 plus particulièrement, chez les Mammifères et les Oiseaux, c'est- 



ijà-dîré les plus élevés d'entre eux en organisation et en mentalité. 

 Regardez, par exemple, un troupeau de chèvres passant dans 

 la rue, sous la conduite d'un chevrier qui siffle mélancoliquement 



i dans sa flûte de Pan rudimentaire. On croirait véritablement une 

 bande de collégiens qu'un rien intéresse et qui ont une tendance 

 à s'arrêter à tout ce qu'ils rencontrent : elles furettent partout, 

 contemplent le moindre bout de papier qui leur tombe sous les 

 yeux, grimpent sur tous les obstacles pour voir ce qu'il se passe 

 derrière. Avec un sans-gêne quelque peu exagéré, elles pénètrent 

 dans les boutiques, à la grande colère des marchands qui lèvent 



: les bras au ciel. Elles ne peuvent rencontrer un couloir sans s'y 

 introduire, et l'on en a même vu grimper dans les escaliers jus- 

 qu'au deuxième ou troisième étage! 



A propos de la curiosité de la chèvre, Tschudi raconte une 

 histoire bien amusante. Un Anglais qui se trouvait au Grimsel 

 s'était assis non loin de l'auberge sur un tronc d'arbre, et, 

 absorbé par sa lecture, il s'était assoupi. Un bouc qui se prome» 



