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LE NATURALISTE 



L'élevage de cette chenille est des plus faciles. Voici comment 

 j'opère : je cueille dans la campagne deux ou trois de ces nids en 

 forme de panache, et je les place sur une large touffe d'orties 

 au fond d'un jardin; là, elles se nourrissent, et arrivées à leur 

 dernière mue, je les renferme dans une boite en toile métal- 

 lique, d'où elles ne sortent qu'à l'état de papillon. 



Kn laissant un peu jeûner la chenille à sa dernière mue, on 

 obtient l'aberration Iodes. 



Chez quelques chenilles d'/o, qui vont se chrysalider après 

 s'être attachées par la partie anale et suspendues la tête en bas, 

 la partie anale semble se flétrir, tandis que la tète se gonfle 

 démesurément; la chenille ressemble alors à une larme, puis le 

 cou se fendille et laisse passer la larve d'une mouche noire un 

 peu plus grosse que la mouche commune; cette larve s'enterre 

 légèrement et se transforme après avoir vécu aux dépens de la 

 chenille. 



La chrysalide est d'abord verte comme presque toutes les 

 chrysalides de Rhopaloeères, et au bout d'un jour ou d'un jour et 

 demi elle prend la couleur brunâtre à reflets dorés, qu'elle con- 

 serve plus ou moins de temps, selon la température. 



La plus connue des aberrations d'/o est Y [odes qui ne diffère 

 que par la taille de moitié plus petite. 



Mais la plus curieuse aberration est celle que possède M. Goos- 

 sens, les yeux des ailes supérieures remplacés par trois virgules 

 blanches, ceux des inférieurs par une tache grise peu accentuée, 

 et d'autres petites marques sans importance. 



Vanessa Anliopa L. (le Morio). — Contrairement aux mœurs 

 de ses congénères, ce papillon vole seul dans les forêts; il est 

 toujours diflicile à prendre, à cause de son vol rapide et élevé; 

 c'est un insecte rare, assurément le plus beau du genre. Il faut 

 le chercher en juillet et en août, dans les allées exposées au 

 soleil, surtout près des cours d'eau : il se repose, mais s'envole 

 au premier bruit ou à la moindre agacerie d'un moucheron. Il 

 est essentiel, pour s'en emparer, de lui dérober l'ombre du lîlet. 



Il hiverne souvent dans les crevasses des écorces, et lorsqu'il 

 reparait au printemps, chose curieuse! la bordure jaune de ses 

 ailes est devenue blanche ; c'est probablemènt un eflet du froid ou 

 de l'humidité sur la couleur; de même que l'humidité change en 

 violet le vert de certains lépidoptères du genre [no. 



La chenille vit en juillet sur le bouleau blanc (Be/ula alha), 

 en société de 30 ou 40 individus, et s elève^assez bien en capti- 

 vité. On la prend assez facilement dans les clairières sablon- 

 neuses et pierreuses où croissent les jeunes bouleaux exposés 

 continuellement au soleil. Comme elles dévorent les feuilles des 

 plus hautes branches, il suffit, pour se les procurer, de recher- 

 cher les arbres au front dénudé et d'en frapper le tronc. 



Au moment de se chrysalider, elles descendent et se trans- 

 forment dans le voisinage, sous la saillie des pierres ou à la 

 tige des plantes basses sans jamais se l'aire voir. 



Maintenant, je citerai d'elles cet acte d'intelligence déjà signalé 

 par plusieurs naturalistes : dans les prés, où l'on nourrit des 

 chevaux et des vaches, jamais les chenilles de Vanessa Antiopa 

 ne se chrysalident sur les plantes servant de nourriture aux 

 bestiaux; elles savent très bien choisir, vont vers les dédaignées 

 et se sauvent ainsi d'une mort certaine. 



La Vanessa Antiopa a deux variétés : la première n'a pas de 

 points bleus aux ailes supérieures; 



La seconde n'en a que deux, placés vis-à-vis de l'angle externe 

 au sommet des ailes inférieures. 



La Vanessa Anliopa de l'Asie Mineure et de l'Amérique sep- 

 tentrionale est en tout semblable à la notre. 



Vanessa Polychloros L. (la Grande Tortue). — ■ Ce lépidoptère 

 se pose de préférence sur les caries des arbres chauffés par le 

 soleil dans le voisinage des bois; il est très commun pendant les 

 mois de juillet, août et septembre, et au printemps en de certaines 

 années. 



Sa chenille vit en société en juillet et août sur les ormes qui 

 bordent les routes et les boulevards, au premier âge, sous une 

 tente soyeuse. On la trouve communément à l'intérieur des villes; 

 elle grimpe le long des murs pour se transformer à la corniche; 

 mais souvent, de grandes quantités de chrysalides y sont 

 détruites par les Ichneumons. 



Aussitôt éclos, le papillon rend par l'anus un liquide rouge, et 

 comme la Vanessa Polychloros se chrysalide le long des murs : 

 ceux-ci sont tachés par cette déjection. De là, les prétendues 

 pluies de sang! 



Grégoire de Tours signale la pluie de sang qui répandit 

 l'épouvante parmi les Francs sous Childcbert. Mais la plus 

 célèbre est celle d'Aix en Provence, en 1608; elle avait frappé 

 de terreur les habitants de toute la contrée. Les murs du cime- 

 tière et de l'église, et ceux des maisons bourgeoises ou rus- 



tiques, situés dans un rayon d'une demi-lieue, étaient tout 

 tachés. 



Un savant de l'époque, M. Peiresc, ayant enfermé dans une 

 boîte une chrysalide de Vanessa Poh/chloros, aperçut une tache- 

 d'uu rouge vif, à l'endroit où s'était opérée la métamorphose. Il 

 lit publier son observation et fit comprendre qu'il n'y avait pas 

 eu de pluie de sang, puisqu'on n'avait pas trouvé de taches sur 

 les toits, mais seulement sur les parties basses des maisons, 

 endroits préférés des chenilles prêtes à se métamorphoser. 



Les aberrations de la Vanessa Polychloros sont très rares. La 

 seule bien connue est Testudo Esp. Cette aberration n'a jamais, 

 à ma connaissance, été prise dans la Seine-Inférieure; elle 

 diffère du type en ce que les deuxième et troisième taches noires 

 costales sont réunies en une seule grande tache noire. 



Il n'existe sur le disque que deux points noirs presque réunis,, 

 formant une espèce de bande parallèle au bord interne des ailes 

 inférieures avec le fond tout entier d'un brun noir et une seule 

 bande fauve, séparée parles nervures; dessous plus foncé et 

 sans point blanc central (Guenée). 



La variété Punctum album des Allemands est, dit-on, notre 

 Polychloros. 



Vanessa urtiese L. (la Petite Tortue). — Ce vif et gai lépido- 

 ptère préfère les jardins aux forêts; il se pose avec plaisir sur les 

 fleurs cultivées. Il vole en juin et septembre; commun dans cer- 

 taines années. Les chenilles vivent en société et à découvert sur 

 les orties {Urtica dioica) de mai à septembre; elles se dispersent 

 à la dernière mue, puis se chrysalident sous les corniches; aussi 

 faut-il les chercher sur les orties qui croissent au pied des 

 murs. 



Une chrysalide ichneumonée peut contenir, d'après M. Lelièvre, 

 jusqu'à 228 Ichneumons ; les chrysalides se mettent généralement 

 deux ou trois l'une auprès de l'autre, afin de se porter un mutuel 

 secours au moment de l'éclosion. 



En effet, à ce moment, la chrysalide fait de fortes oscillations 

 et se cogne sur sa voisine; le bris qui en résulte permet au 

 papillon de laisser plus facilement son enveloppe. 



Outre la variété [chnusoides de Selys, il y a plusieurs aberra- 

 tions de YUrticœ ; notamment l'aberration Osborni et l'aberra- 

 tion Selysi, décrites dans la feuille des Jeunes Naturalistes, par 

 Donckier de Donceel. 



La première diffère du type, en ce que les trois taches costales 

 des ailes supérieures se sont fusionnées : il y a absence complète 

 de taches discoïdales, le côté externe est largement bordé de noir 

 parsemé çà et là, et généralement sur les nervures, de légères 

 taches fauves; les ocelles bleues font défaut; le côté interne est 

 aussi bordé de noir, mais seulement jusqu'aux deux tiers. La 

 tache blanche située vers l'angle externe est devenue lilas et la 

 couleur normale de l'aile est passée au brun. 



Les ailes inférieures sont uniformément noires, à l'exception 

 des sept ocelles bleu lilas du bord externe; néanmoins les longs 

 poils de la base sont bruns. Le dessous des ailes supérieures ne 

 se distingue du type que par la couleur plus foncée qu'elles^ 

 affectent à la base et par une légère teinte lilas qui correspond 

 à la tache blanche de l'angle externe et aux ocelles du même- 

 côté, et cependant, chose curieuse, ces ocelles font défaut. 



Quant aux secondes ailes, elles sont moins bleuâtres à leur 

 base, la bande transverse est d'un beau noir de velours plus 

 étroite que chez le type. Le côté externe est bordé d'une ligne 

 sinueuse lilas, après laquelle reparait une bande noire qui ter- 

 mine l'aile. Cette aberration à été capturée en Irlande par 

 M. Osborn. 



L'aberration Selysi diffère du type en ce que les taches noires- 

 des ailes supérieures sont au nombre de quatre, dont trois à la 

 côte et une autre carrée, placée près de la marge; cette dernière 

 est plus petite que dans l'aberration signalée par Selys. 



A l'angle supérieur, on remarque une seule tache d'un blanc 

 sale, assez grande, au-dessous de laquelle se trouvent trois petites 

 lunules noires assez mal définies ; l'aile inférieure est profondé- 

 ment atteinte de mélauisme, on remarque à peine une légère 

 bande rougeâtre près du bord externe; mais on n'y voit pas la 

 moindre trace de lunules qui sont cependant marquées chez le 



Au-dessous des ailes supérieures, on ne distingue que deux 

 taches noires à la côte et un petit rectangle blanc jaunâtre près 

 de l'angle supérieur. Le côté externe a une légère bordure noi- 

 râtre et est dépourvu de lunules; quant aux ailes inférieures, 

 elles sont complètement noires avec une tache d'un noir plus 

 foncé, velouté, située près de la base, et une autre de même 

 teinte linéaire placée en dessous de la première. 



Au bord externe, le mélanisme étant moins intense, on dis- 

 tingue vaguement une assez large bande d'un roux foncé, lavé- 



