LE NATURALISTE 



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de noir. Enfin, l'aile est terminée par une étroite bordure d'un, 

 jaune sale, et les lunules font aussi défaut, comme sur la face 

 supérieure. 



Cet exemplaire a été capturé en Belgique. M. Goossens pos- 

 sède une curieuse aberration de YUrticœ : elle a les ailes infé- 

 rieures blanc uni, sans trace d'aucun dessin, même teinte en 

 •dessous; au contraire, les ailes supérieures ont le dessin clair 

 d'un jaune blanchâtre, avec une large tache brune au centre. 



J'ai pris, aux environs de Rouen, nneVanessa urticsede moitié 

 plus petite que le type: les dessins sont les mêmes, seulement la 

 teinte est un peu plus claire. 



Vanessa Cardui L. (la Belle Dame). — Ce lépidoptère vole 

 dans les champs et sur les coteaux arides en mai, juillet et 

 septembre; il aime à se reposer sur les fleurs de chardon, il 

 vole à la manière A'Atalanta, en décrivant des courbes gra- 

 cieuses quoiqu'un peu plus saccadées. La Vanessa Cardui est 

 rare certaines années et très commune dans d'autres; de là, 

 quelquefois des migrations considérables qui peuvent devenir 

 des fléaux. 



La chenille de la Vanessa Cardui se nourrit principalement 

 de chardons; elle se tient à l'embranchement des tiges, envelop- 

 pée d'un réseau de fils, et sort à moitié de son abri pour ronger 

 le' parenchyme des feuilles les plus proches. On la trouve en 

 juin et août. Le chardon n'est pourtant pas la seule plante où 

 elle prend sa nourriture : YOnopordon aeanthium, le Cynara 

 Scolymus, le Cirsium lanceolatum, le Cirsium arvense, le 

 Lappa minor, le Gnaphalium margaritaceum, Y Arlemisia vul- 

 garis, YEchium vulgare et YUrtica dioica en peuvent être 

 infestés. 



Cari Vogt rapporte qu'un champ d'artichauts, à Nice, fut 

 complètement détruit par les chenilles de Cardui. Un fossé à sec 

 coupait le champ en deux; d'un côté, il ne restait plus que les 

 •tiges des artichauts flétries et couvertes de milliers de chenilles 

 qui mangeaient avec avidité. 



Les chenilles n'avaient pas encore traversé le fossé, il con- 

 seilla de le remplir d'eau pour arrêter les progrès du mal et de 

 détruire cette vermine dans la partie attaquée. 



Le cultivateur auquel il s'adressait, ne répondit qu'en levant 

 les épaules, et il fit dire quelques messes pour apaiser la colère 

 du diable. Naturellement, la seconde moitié du champ fut dévas- 

 tée, et notre homme assista à sa ruine avec la tranquille rési- 

 gnation du chrétien crédule, ce qui prouve une fois de plus qu'il 

 n'est pas inutile de donner aux paysans quelques notions d'his- 

 toire naturelle. 



La chrysalide de la Cardui est quelquefois toute dorée. Voici, 

 à propos de cette Vanesse, un passage intéressant d'une lettre 

 que m'écrivait, il y a quelques années, Mme Elisée Reclus, 

 femme du célèbre géographe qui, dans sa retraite de Clarens 

 (Suisse), s'occupait non sans succès de botanique et d'entomolo- 

 gie : « L'été dernier, je descendais la montagne dans un petit 

 -char à bancs, portant une boite en toile métallique, au couvercle 

 de laquelle pendaient des chrysalides de Vanessa Cardui formées 

 depuis un couple de jour; malgré mes soins, elles étaient rude- 

 ment secouées, cependant pas une ne se détacha. Rendue à la 

 station du chemin de fer, je posai ma boite sur un banc où elle 

 resta sans mouvement pendant une heure, puis je la repris, et 

 elle fut de nouveau secouée dans le train. Rendue à Vevey, je 

 Ja mis à la place qu'elle devait occuper, après m'être assurée 

 que les chrysalides étaient en bon état. Quelques heures après, 

 passant auprès de la boîte et y jetant un coup d'œil, je vis qu'il 

 s'était passé quelque chose d'extraordinaire. 



« Les chrysalides n'étaient plus dans la même position ; cinq 

 ou six qui étaient rapprochées étaient réunis à l'aide de fils 

 entre-croisés par l'extrémité pendante, et au lieu de tomber verti- 

 calement comme tout à l'heure, elles étaient toutes réunies par 

 la pointe inférieure et formaient ensemble un cône attaché par 

 la base au couvercle de la boite et fortement reliées à la partie 

 inférieure à l'aide de fils soyeux. » 



Ainsi, voilà des chrysalides qui ont compris que leur balance- 

 ment en voyage, très gênant probablement pour elles, provenait 

 de leur isolement, qui ont réfléchi au moyen d'y mettre ordre, 

 et qui ont résolu d'y obvier en les reliant toutes entre elles par 

 un fil... d'où ont-elles tiré ce fil? Comment l'ont-elles retiré 

 après elles? Ceci n'est point expliqué par Mme Reclus, et 

 reste complètement inexplicable jusqu'à nouvelle observation. 



Les aberrations de la Vànèssa Cardui sont rares ; on ne con- 

 naît guère que YElyrni de Rambur qui diffère du type dans les 

 mêmes rapports que l'aberration Testudo diffère de Polychloros. 



Je crois avoir pris cette variété dans la Seine-Inférieure. 



J'y ai pris aussi des individus de grandeur variable, mais la 

 plus curieuse aberration est là. 



Vanessa Cardui ai). Pollens P. Noël. — Cette aberration 

 diffère de la Cardui type par la couleur du fond qui est complè- 

 tement blanche; les dessins sont les mêmes, mais les poils du 

 thorax sont bleus. 



Cette curieuse aberration albine a été capturée à 2 heures, le 

 17 août 1879, à Vascœuil, charmant village situé à 23 kilomètres 

 de Rouen, au point de réunion de trois vallées et de trois 

 rivières : l'Andelle, le Crevon et l'Héronchelle ; elle voltigeait 

 sur les bugles en compagnie du type africain, très commun dans 

 le moment. 



J'ai longtemps hésité, avant de décrire cette nouvelle aberra- 

 tion, parce qu'à mon avis, les entomologistes se plaisent trop à 

 faire des variétés; mais, comme elle me paraissait très curieuse, 

 j'ai consulté plusieurs lépidoptéristes français des plus impor- 

 tants; ils m'ont conseillé de la faire connaître, c'est donc sur leur 

 avis que j'en donne la description. 



Cette aberration me paraissait d'autant plus curieuse,, que 

 jamais un cas d'albinisme ne s'était présenté dans le genre 

 Vanessa; au contraire, les quelques variétés qu'on y avait obser- 

 vées, étaient de coloration plus foncée (Tesludo-Elymi). 



Par conséquent, l'aberration Pallens est un cas unique jus- 

 qu'à présent; peut-être la nourriture très variée de la chenille 

 influe-t-elle sur la coloration de l'insecte parfait. La question est 

 des plus intéressantes, mais les entomologistes n'y ont pas encore 

 répondu. 



Il y a d'autres variétés de la Vanessa Cardui : l'une a ordi- 

 nairement cinq points blancs à l'angle apical au lieu de quatre; 

 quelquefois, elle n'en a que trois. 



L'autre est ornée à la partie anale, en dessous des ailes infé- 

 rieures, des deux yeux au lieu de quatre, larges de 4 mil- 

 limètres, et placés à 3 millimètres l'un de l'autre; le reste 

 est semblable au type. 



La Vanessa Cardui africaine se prend souvent dans la Seine- 

 Inférieure à l'époque de la migration ; elle est plus petite que le 

 type, le fond des ailes est plus jaune. 



Vanessa Prorsa L. (la Carte de géographie). — Cette Vanesse 

 n'ayant pas été prise dans la Seine-Inférieure, je n'en parlerai 

 que fort peu. 



Ce curieux lépidoptère a été capturé à Valenciennes, Paris, 

 Versailles, Soissons, Senlis, etc., etc. 



On le rencontrera bientôt probablement dans la Seine-Infé- 

 rieure ; enfin, on ne l'a point encore pris dans ce département, 

 ce qui nous montre combien les naturalistes ont tort de prendre 

 pour limites d'une faune les limites d'un département. 



« Il faudrait, au contraire, dit Quaedulig, dans son catalogue 

 des lépidoptères de la Belgique, commencer par faire table rase 

 de toutes les divisions et limites artificielles. Oublions qu'il y a 

 des hommes et des sociétés humaines, ne voyons que les insectes 

 et, par eux exclusivement, cherchons à connaître leur groupe- 

 ment géographique naturel, autrement dit les faunes entomolo- 

 giques ; que jamais une frontière politique ne soit un mur qui 

 nous barre le passage; elles ne doivent exister pour nous que 

 sur la carte. Et dans nos excursions, laissons au douanier ou au 

 gendarme chargé de vérifier les passeports le soin de nous rap- 

 peler cette circonstance fâcheuse pour l'histoire naturelle. 



Vanessa C. Album L. (le Robert le Diable). — Ce lépido- 

 ptère vole par toute la France, en juillet, août et septembre, en 

 compagnie de YAtalanla, mais au lieu de décrire des courbes 

 comme celui-ci, il plane en ligne droite; on le rencontre surtout 

 l'après-midi dans les jardins et sur les routes; il aime à se reposer 

 sur les fruits mûrs. 



Quand on l'a manqué au filet et qu'il est légèrement blessé au 

 lieu de se sauver horizontalement comme 'presque tous les lépi- 

 doptères, il monte verticalement et à une hauteur prodigieuse. 

 Il est commun, mais sa chenille est rare; elle se cache en mai, 

 juin et août, sur les jeunes pousses qui végètent au pied des 

 grands ormes ; on la trouve aussi sur le prunellier, le groseillier, le 

 noisetier, le chèvre-feuille, le houblon et l'ortie. 



Réaumur appelait cette chenille la Bedeaude, à cause de sa 

 couleur rappelant la livrée des bedeaux d'église. 



Les aberrations de C. Album sont très communes, surtout par 

 la variété des dessins du dessous des ailes, mais la plus curieuse 

 est celle que possède M. Carpentier de Saint-Quentin ; c'est une 

 2 qui n'a sur les premières ailes que trois taches noires, dont 

 les deux antérieures orbiculaires, la postérieure très large, 

 appuyée sur la côte et marquée d'un peu de fauve; les 

 deuxièmes ailes ont le dessus d'un fauve ferrugineux et entière- 

 ment traversé par une bande noire très large ; le dessous a le 

 caractère blanc du milieu, plutôt en forme d'F qu'en forme de C. 



M. Hette, de Valenciennes, possède une seconde variété de 

 C. Album ; sur les ailes inférieures, toutes les taches noires 



