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LE NATURALISTE 



Il peut aussi y avoir des rapports intéressants entre l'action 

 des parasites, l'autotomie et la sehizogonie. 



Certains Crustacés Copépodes, les Monstrillidés, après avoir 

 parcouru les premières phases de leur développement à Tinté- 

 rieur du corps de certains Annélides, deviennent libres à l'état 

 adulte, en rompant la paroi du corps de leur hôte et déterminent 

 ainsi l'amputation d'une partie plus ou moins considérable de ce 

 dernier. Or, il est remarquable que les Annélides, parasités par 

 les Monstrillidés, appartiennent à des groupes chez lesquels la 

 régénération se fait très facilement et même plus spécialement à 

 des genres chez lesquels la schizogonia est devenue un processus 

 normal de reproduction non observé chez les genres voisins. 

 Tel est le cas des Salmacina et des Filograna chez les Serpu- 

 liens. Les amputations déterminées par les Monstrillidés sont 

 certainement dus à une action vulnérante interne; mais on peut 

 objecter que cette action est trop énergique pour que la rupture 

 des téguments de l'hôte soit attribuable uniquement à l'autoto- 

 mie, et qu'il s'agit ici d'une mutilation brutale, analogue à celle 

 produite par n'importe quel ennemi extérieur. 



Il n'en est plus de même dans le cas suivant dont l'observa- 

 tion est due àE. von Marenzeller. Chez deux Etoiles de mer des 

 profondeurs (Aslerias Richardi et Stolasterias neylecta), on 

 trouve un Myzostome de grande taille qui se loge dans une 

 expansion galloïde déformante des caecums gastriques. Le para- 

 site pénètre à l'état larvaire dans le tube digestif de son hôte où 

 il demeure quelque temps inoffensif; mais en grandissant, il 

 produit une excitation telle que le bras infecté s'autotomise. 

 Cette autotomie se renouvelle même si fréquemment (parfois sur 

 plusieurs bras simultanément), qu'elle a été prise pour un mode 

 spécial de reproduction. 



Chose remarquable : à l'état jeune, VAsterias Richardi possède 

 généralement' six bras (le plus souvent inégaux à cause des 

 régénérations), tandis qu'à l'état adulte, celte Astérie n'a plus 

 que les cinq bras typiques. On trouve donc ici une nouvelle 

 confirmation de la loi de Lessona sur l'augmentation de la puis- 

 sance régénératrice, en raison de la fréquence avec laquelle elle 

 s'exerce. Comme on le voit, pour ces cas d'autotomie d'origine 

 parasitaire, l'excitation déterminée par le parasite entraîne abso- 

 lument les mêmes conséquences que l'excitation due aux produits 

 génitaux dans les cas d'autotomie gonopborique (progloltis, hec- 

 tocotyle, stolons génitaux des Syllidiens, etc.). . 



Il semble donc, dit M. Giard, légitime de conclure : 

 1° Que l'autotomie défensive peut être causée par un parasite 

 agissant comme stimulus interne, tout aussi bien que par une 

 action vulnérante extérieure ; 



2° Que l'autotomie d'origine parasitaire, en mettant plus fré- 

 quemment en jeu les facultés régénératrices de l'hôte infesté, 

 détermine chez celui-ci des phénomènes de gemmiparité qui, 

 tératologiques ou tout au moins exceptionnels dans le début, 

 peuvent devenir normaux et se produire en l'absence du parasite; 



3° Qu'on peut expliquer ainsi la persistance de la gemmiparité 

 chez certaines espèces appartenant à des groupes chez lesquels 

 la reproduction asexuée n'existe plus ou existe seulement d'une 

 façon accidentelle. 



L'œuf d'un Coléoptère bien connu, le Clytra lœviuscula, est 

 enveloppé d'une matière particulière, dont M. A. Lécaillon a 

 établi la nature. 



Cet oeuf a la forme d'une petite pomme de pin; c'est une petite 

 masse ovoide, hérissée de lamelles triangulaires soudées sur la 

 surface par une de leurs bases et ayant le sommet opposé à 

 cette base tourné vers le pôle postérieur de l'œuf. Les lamelles 

 sont disposées obliquement sur la surface, de façon que leurs 

 extrémités libres soient plus ou moins écartées de celles-ci. Si 

 on détache ces lamelles, par exemple, en raclant le contour de 

 l'œuf avec une aiguille, la surface de la coque se montre divisée 

 en petits losanges égaux entre eux et placés très régulièrement 

 en rangées longitudinales et en rangées transversales, suivant 

 le sens où on les considère. Ces losanges, qui sont au nombre 

 d'une cinquantaine sur chaque coque, ont leurs faces extrêmes 

 légèrement concaves, tandis que leurs faces internes sont planes 

 et s'appliquent immédiatement contre le chorion de l'œuf. Les 

 bords des différentes facettes sont soudées les uns aux autres. Le 

 nombre des lamelles qui recouvrent la coque, correspond exac- 

 tement à celui des facettes losangiques; la partie libre de chaque 

 lamelle se trouve, en effet, vis-à-vis d'une facette qui est ainsi 

 dissimulée à l'extérieur. 



Cette coque, aussitôt après sa formation, est de consistance 

 molle, mais elle ne tarde pas à durcir au contact de l'air et 



présente alors une 'grande solidité. Elle renferme des matières 

 excrémentitielles ; mais tandis que celles-ci, prises dans le rec- 

 tum, forment une matière peu cohérente, offrant des débris fila- 

 menteux et des débris de feuilles, la matière de la coque offre 

 une structure presque homogène, d'aspect corné, et forme, en 

 un mot, une substance très cohérente. On peut cependant l'enle- 

 ver au moyen de deux aiguilles. Elle a une couleur marron, rap- 

 pelant celle du pain d'épice; elle présente souvent, d'ailleurs, 

 des teintes plus ou moins foncées. Elle est inaltérable par l'eau, 

 l'alcool et l'éther. La potasse à 10 % à froid comme à chaud, n'a 

 aucune action sur elle; elle ne la décolore même pas. L'acide 

 azotique fumant la dissout. 



La coaue est en somme formée exclusivement de matériaux 

 excrémentitiels. Ceux-ci agissent d'abord mécaniquement pour 

 préserver les larves ou les œufs qu'ils entourent ; ils agissent 

 aussi par mimétisme en dissimulant les êtres qu'ils protègent, 

 car ils ont une couleur foncée, tandis que les œufs de Clytra, 

 par exemple, ont une couleur jaune très visible. Ils agissent 

 enfin par leur nature excrémentitielle elle-même, celle-ci contri- 

 buant à détourner les animaux qui pourraient faire leur nourri- 

 ture des œufs ou des larves qui n'auraient pas ce moyen de 

 protection. Chez le Clytra lœviuscula, les membranes ovulaires 

 sont très minces, à l'exception de la couche d'excréments; si 

 celle-ci n'existait pas, l'œuf se trouverait insuffisamment protégé 

 et l'espèce n'aurait pu persister sans qu'il survienne en même 

 temps un accroissement dans l'épaisseur du chorion. 



Le procédé de protection par la matière excrémentitielle 

 peut être considéré comme un procédé bien spécial, différant 

 complètement de celui dans lequel les larves d'insectes 

 ramassent, dans le milieu ambiant, des débris divers pour s'en 

 faire un tube protecteur. On peut, avec M. Lécaillon, donner le 

 nom de scatoconques aux enveloppes d'origine excrémentitielle, 

 et celui de péloconques] aux enveloppes faites au moyen de 

 débris divers ramassés dans le milieu ambiant. On doit distin- 

 guer alors les scatoconques larvaires construites par des larves 

 autour de leur propre corps, et les scatoconques ovulaires cons- 

 truites par la mère autour de ses œufs. Gené, dans son mémoire 

 sur les coques excrémentitielles, fait remarquer avec raison qu'il 

 y a des degrés divers de perfection dans la manière dont ces 

 enveloppes protectrices sont construites par les larves. Pour 

 lui, « cette industrie prend naissance chez les Cassides, arrive 

 à un état plus parfait chez les Chrysomèles, se perfectionne 

 encore chez les Cryptocéphales et est achevée chez les Clytres. 

 Les premières ne font avec leurs excréments qu'un parasol 

 soutenu et compris entre deux appendices, attaché au bout de 

 l'abdomen, mobile à la volonté de l'animal, et couvrant son dos 

 ou le laissant à nu. Les Chrysomèles appliquent leurs excréments 

 contre leurs corps, de manière à en entourer le dos et les flancs, 

 mais c'est peu solide et peu régulier. Les Cryptocéphales et les 

 Clytres se construisent avec ces excréments un fourreau com- 

 plet, solide, régulier, portatif, protégeant d'abord la larve, puis 

 la nymphe. Mais les Clytres travaillent leur fourreau avec plus 

 de talent ». Pour Gené, les scatoconques larvaires des Clytres 

 représenteraient donc le plus grand perfectionnement que le 

 procédé de protection par la matière excrémentitielle ait atteint. 



Cependant il est probable qu'il n'en est pas ainsi, et les 

 scatoconques ovulaires paraissent être, au contraire, plus par- 

 faites que les scatoconques larvaires. Les secondes paraissent 

 être beaucoup plus répandues que les premières, car tous les 

 insectes dont la larve se construit une coque excrémentitielle 

 n'entourent pas leurs œufs d'une enveloppe analogue ; elles 

 sont souvent en outre très rudimentaires. Les scatoconques ovu- 

 laires, au contraire, paraissent n'exister que chez les espèces où 

 il y a déjà une coque larvaire, et même que chez les espèces où 

 cette coque larvaire est déjà assez perfectionnée. Chez les Cas- 

 sides, il est vrai, où il y a un scatoconque larvaire très rudi- 

 mentaire, les œufs sont aussi protégés par des matières excré- 

 mentitielles formant un manteau peu perfectionné; mais ce man- 

 teau peut à peine être considéré comme organe susceptible 

 d être classé parmi les coques excrémentitielles, car il n'enve- 

 loppe pas chaque œuf en [particulier et est sans doute plutôt 

 accidentel que constant. Chez les Cassides, l'ensemble des œufs 

 est protégé par une coque commune qui n'est pas d'origine 

 excrémentitielle; et c'est cette coque commune qui est quelque- 

 fois plus ou moins dissimulée sous des matières stercoraires. 

 Mais quand il y a une scatoconque bien individualisée autour de 

 chaque œuf, elle est plus parfaite que la scatoconque que se 

 construit la larve. Il est d'ailleurs logique qu'il en soit ainsi, 

 puisque dans le premier cas, c'est l'Insecte adulte qui fabrique 

 la coque, tandis que dans le second cas, c'est la larve, c'est-à- 

 dire un être moins perfectionné. Si l'on prend comme exemple 



