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LE NATURALISTE 



plot et intercalées sur les rayons; placées à l'extérieur;, 

 -dans les galeries, elles seront protégées par un verre. 

 Quant aux dimensions, on peut en avoir, au choix, 

 ■deux ou trois modèles, par exemple : 8 X 9 centimètres 

 •et d2 x lo centimètres en léservant une légère marge, 

 principalement en haut où s'inscrira le nom de l'espèce 

 ou du groupe dont on expose la répartition. Une couleur 

 fine à la gouache, le vermillon clair, parait le mieux 

 appropriée à cette catégorie et aussi la plus durable. 



Quant aux cartes exposées dans les jardins zoologiques 

 et contre les grilles des parcs, elles sont nécessairement 

 faites sur plaques en émail et confiés à un industriel. 



En faisant imprimer un planisphère muet, on se con- 

 tente d'ordinaire de l'hydrographie que l'on limite même 

 aux bassins des grands cours d'eau et aux mers inté- 

 rieures. 



11 peut être fort utile d'avoir aussi un modèle où seront 

 indiquées, en outre, les principales chaînes de montagnes 

 et qui servira pour beaucoup de mammifères et d'oi- 

 seaux. 



F. de Schaeck. 



LES PICS 



OISEAUX NUISIBLES 



Ce n'est ni de la diagnose, ni de la description, ni de l'histo- 

 rique des Pics, dont je veux vous entretenir ici, niais d'une 

 simple et brève remarque sur une erreur encore malheureusement, 

 quasi universelle, et dont les conséquences sont plus graves 

 qu'on se l'imagine. 



Beaucoup de personnes, en effet, considèrent les Pics comme 

 'des oiseaux sinon d'une utilité incontestable, du moins rendant 

 d'assez notables services, ou pour le moins inoffensif. Il n'en est 

 rien, car les Pics, qu'ils soient verts, noirs, cendrés ou épeiches, 

 commettent tous de notables dégâts, dépassant amplement leurs 

 maigres services ! 



Grâce à l'appui, à la protection et à la bienveillance dont il 

 est l'objet, le Pic pullule véritablement dans certains endroits, et 

 fort de ses privilèges, il saccage nos forêts, dégrade nos maisons, 

 pille parfois nos vergers, appauvrissant cette agriculture qui le 

 compte parmi ses défenseurs, alors que c'est un de ses pires 

 ennemis. 



On s'ingénie à détruire la Taupe, parce" qu'elle nuit surtout à 

 la symétrie de nos pelouses ; on traque l'Ortolan parce , qu'il 

 possède une graisse fine; on laisse tuer l'innocent Ecureuil, parce 

 •que sa chasse est amusante; on permet les brochettes de petits 

 •oiseaux, parce qu'elles sont estimées des gourmets, mais on 

 interdit rigoureusement la chasse aux Pics... parce qu'ils sont 

 nuisibles !... 



Étrange et regrettable erreur du bon sens ou de l'esprit 

 humain, mais plutôt simple bizarrerie ou preuve de la bêtise 

 humaine ! 



Lequel des deux, dites-moi, fait le plus de dégâts, d'une mal- 

 heureuse larve blottie sous une écorce, ou d'un Pic, qui, pour la 

 chercher et la détruire, creuse parfois une cavité de 15 centi- 

 mètres de profondeur? Le remède n'est-il pas ici vraiment plus 

 à craindre que le mal ? 



Quant aux Fourmies, je me suis toujours demandé en quoi 

 elles pouvaient bien être nuisibles, et leur destruction me parait 

 encore sinon regrettable, du moins inutile et sans valeur. 



Du reste, le Perdreau et bien d'autres oiseaux ne rendent-ils 

 pas les mêmes services que le Pic sans en avoir les inconvé- 

 nients, et leur chasse en est-elle interdite pour cela? 



J'ai toujours défendu, dans ce journal aussi bien que dans 

 d'autres, la destruction des oiseaux en général, ces précieux et 

 indispensables auxiliaires; mais, lorsqu'il s'agit d'un parasite 

 ou d'un nuisible, qu'il se nomme Epervier, Grand-Duc, Pie, Cor- 

 beau ou Pic, je n'hésite jamais à en prescrire la, destruction, 

 considérant cet anéantissement, non plus comme un parti pris ou 



une idée de destruction, mais comme un véritable devoir et un 

 service à rendre à l'agriculture entière. 



Le Pic abime donc nos forêts, il y règne en maître et seigneur, 

 il y travaille en sûreté, il y contemple en paix ses ravages. 



Sans cesse et toujours à l'œuvre, les échos nous apportent ces 

 coups de bëc dont il comble nos arbres, et de temps en temps 

 aussi un cri de joie, de triomphe ou d'appel, un tiacacan aigu et 

 dur. 



Il s'attaque à tous les arbres, jeunes ou vieux, résistants ou 

 tendres, vivaces ou morts. Il parcourt leur tronc en un clin 

 d'oeil, donnant de-ci de-là, un rapide et léger coup de bec pour 

 connaître l'endroit faible, où il devra s'arrêter, ou bien encore 

 lorsque l'arbre est sec, se plaisant à le dépouiller de toute son 

 écorce pour le débarrasser plus commodément et plus sûrement 

 de sa vermine, ne laissant après lui qu'un lamentable spectre... 

 trop purifié. Comme son vol est d'ordinaire bas, il se pose en 

 conséquence presque toujours vers le milieu des arbres, et les 

 trous qu'il y creuse n'en sont que plus néfastes. La sève, en 

 effet, ayant peine à circuler et à arriver aux branches supé- 

 rieures, s'écoule parfois au dehors pu séjourne à la base; l'inté- 

 rieur se gâte rapidement au contact des éléments et du Pic qui, 

 semblant affectionner les trous déjà faits, les creuse et les élargit 

 pour trouver les in.-ectes qui se sont réfugiés dans sa fraîcheur. 

 Rongé, miné, pourri, l'arbre souffre, végète, puis meurt bientôt. 



Je me souviens avoir vu un superbe châtaignier, dont le tronc 

 d'un mètre cinquante de tour fut, en quelques mois et malgré sa 

 résistance, accablé de dix-sept trous qui transformèrent cet arbre 

 plein de vie en véritable écumoire et amenèrent rapidement sa 

 ruine. 



Un autre inconvénient encore, c'est que les arbres morts de 

 cette façon ne peuvent plus être utilisées à la charpenterie, vu 

 leur peu de solidité partielle, et l'on ne peut que les débiter pour 

 le. chauffage, subissant ainsi une assez notable perte. 



Le Pic ne s'attaque pas qu'aux arbres, il dégrade encore nos 

 toitures. En hiver, il grimpe sur nos toits, et soit pour se mettre 

 à l'abri, soit pour y attraper les mouches blotties entre les lattes 

 et les ardoises, il perce vigoureusement celles-ci, les criblant de 

 trous sur une étendue parfois de plusieurs mètres et occasionnant 

 ainsi aux prochaines pluies la pourriture des poutres et des 

 voies d'eau regrettables pouvant amener l'effondrement des pla- 

 fonds si l'on ne s'en aperçoit de suite. 



Je connais, dans la Sai llie, un château dont les propriétaires 

 et les domestiques s'étant absentés quelques mois cet hiver 

 eurent pour plus de mille francs de réparations à faire, lors de 

 leur retour, par suite de voies d'eau causées par les Pics, qui 

 avaient occasionné la perte des poutres, planchers et plafonds! 



Contre ces dégâts, il n'y a vraiment qu'un bon remède : la 

 destruction des Pics ; toutefois, avant de terminer, je vais donner 

 un léger conseil aux agriculteurs et propriétaires : c'est qu'ayant 

 remarqué que le Pic attaque de préférence les cicatrices et les 

 caries formées par la taille des arbres, pour les diminuer ou 

 les empêcher, laissez toujours un moignon de 6 à 8 centimètres, 

 au lieu de couper les branches à ras de leur naissance. Cela 

 sera peut-être moins agréable à l'œil, mais vous éviterez ainsi 

 l'espèce de godet qui se forme par la cicatrice et qui retient assez 

 l'eau pour commencer la dégradation de l'arbre, le Pic profitant 

 volontiers de ces lésions pour creuser les trous dans lesquels il 

 se retire et se niche. 



Le Pic n'a donc rien pour lui, ni ses services nuisibles, ni sa 

 voix discordante, ni son plumage sans reflets et dur, ni ses 

 manières disgracieuses et grotesques, ni sa vie solitaire et 

 cachée. Il ne mérite pas la protection dont il est l'objet et dont 

 tant d'autres seraient plus dignes, il ne mérite pas d'être compté 

 parmi les oiseaux utiles : à peine mérite-t-il d'être toléré ou de 

 périr d'un coup de fusil, tant sa chair est coriace et maigre. 



Et maintenant que la lice est ouverte, maintenant que je vous 

 ai montré votre erreur, hésiterez- vous encore à décharger 

 votre Lefaucheux sur ce grimpeur, considérerez-vous cette 

 action comme un acte de vandalisme, méritant d'être réprimée ? 



Quoi qu'il en soit, à tous mes partisans comme à tous mes 

 adversaires, les colonnes du Naturaliste sont ouvertes, et, loin 

 de leur en vouloir, j'accueillerai avec plaisir leurs opinions, 

 bonnes ou mauvaises, comme je fis l'an dernier à propos d'un 

 article sur La pluralité (les nids chez la pie. 



Gaston Tournier. 



