LE NATURALISTE 



mais contenant un bouchon d'amiante, on met une 

 couche c b de quelques centimètres de craie pulvérisée, 

 puis on verse par-dessus une dissolution de sulfate de 

 cuivre. Le liquide qui filtre bientôt, reçu dans un vase 

 où l'on a mis quelques gouttes de ferrocyanure de 

 potassium, ne donne aucune réaction colorée, d'où il 

 résulte qu'il ne contient plus trace de cuivre : tout le 

 métal a été immobilisé par le calcaire. 



L'expérience répétée avec un grand nombre de 

 métaux donne des résultats comparables, et il faut citer 

 parmi eux ceux qui concernent les sels de fer, à cause 

 des applications variées qu'on en peut faire à des ques- 

 tions géologiques et agronomiques. 



Dans le tube de droite de la figure 88, on a versé, sur 

 de la craie en poudre, un mélange de sulfate de fer et de 

 sulfate de magnésie. Dans le vase inférieur, on ne 

 recueille qu'un mélange de sulfate de magnésie et de 

 sulfate de chaux, sans trace de fer. 

 (A suivre.) 



Stanislas Meunier. 



NOTES 



SUR LES MŒURS DES REPTILES ET DES BATRACIENS 



M. Fr. Werner donne, dans le Bioloyisches Centralblatt 

 du 15 mai 1904, des détails sur la biologie des Reptiles 

 et des Batraciens. Nous empruntons à son travail les don- 

 nées suivantes. 



Si la grande majorité des Reptiles actuels sont carni- 

 vores, il y a cependant dans ce groupe des végéta- 

 riens, et le nombre de ceux-ci tend à augmenter à me- 

 sure qu'on étudie mieux les mœurs de ces animaux. Les 

 Reptiles sont en effet très attachés à leur régime et se 

 laissent mourir de faim plutôt que d'en changer. On peut 

 par suite être assuré qu'ils n'acceptent en captivité que 

 des aliments analogues à ceux qu'ils prennent à l'état 

 de liberté. Les Crocodiliens et les Serpents sont tous ex- 

 clusivement carnivores. Parmi les Chéloniens, les Tor- 

 tues terrestres (Testudo, Uomopus et CinLxys) sont végé- 

 tariennes, quoique certaines Tesludo acceptent aussi des 

 larves d'insectes et des vers. Parmi les Tortues aquaii- 

 ques plusieurs (Geoemyla, Kachuga et Chrysemys) sont des 

 herbivores plus ou moins exclusives. 



Dans le groupe des Sauriens, les Geckonides,Cublépha- 

 rides et Uroplatides sont tous des carnassiers. Parmi les 

 Agamides le genre Vromaslyx ne comprend que des es- 

 pèces végétariennes. Les Iguanides renferment de nom- 

 breux genres herbivores: Iguana, Cyclura, Basiliscus, etc. 

 En revanche, il n'y en a ni cbez les Zonurides,ni chez les 

 Anguides (Orvet), ni chez les Varanidesou les Héloderma- 

 tides. Parmi les Lacertiens, de nombreux lézards peuvent 

 être partiellement nourris avec des fruits. Enfin les 

 grands Scincoïdiens acceptent en captivité avec autant de 

 plaisir les fruits que les substances animales. 



En résumé, a l'exception des Tortues terrestres et des 

 Iguanes, il n'y a pas un seul Reptile qui refuse absolu- 

 ment une alimentation carnée. Tous ne sont que des 

 végétariens occasionnels ; il est probable qu'en liberté ils 



ne boivent jamais et se contentent d'absorber des fruits 

 juteux. 



Il est à noter aussi que, dans toutes les familles, ce sont 

 les formes les plus grandes et les p'us massives qui sont 

 herbivores. Il en est d'ailleurs de même chez les Mammi- 

 fères : si l'on compare les Herbivores et les Carnivores, 

 la plupart des espèces du premier groupe sont de plus 

 grande taille que celles du second. Enfin parmi les 

 Reptiles fossilles, les Iguanodontes et diverses autres 

 formes géantes étaient végétariennes. En même temps 

 que la taille augmente chez les Herbivores, leur mobilité 

 et leurs moyens de défense diminuent. Aussi, pour peu 

 que les conditions du milieu se modifient, que de nou- 

 veaux ennemis apparaissent, ces espèces géantes sont 

 condamnées à une extinction rapide. C'est ce qui est 

 arrivé par exemple aux grandes Tortues terrestres des 

 Galapagos et des Mascareignes. Au contraire, les espèces 

 totalement ou partiellement carnivores se déplacent plus 

 aisément et peuvent par suite échapper à leurs ennemis. 

 Remarquons que, si l'homme a déjà détruit, parmi les 

 Mammifères, maintes espèces herbivores, par exemple le 

 Bison et la Rhytine, il n'a encore pu anéantir aucun Car- 

 nivore. 



Lamort, même lorsqu'il s'agit d'un Vertébré inférieur, 

 est toujours chose impressionnante, et cette dissolution 

 de la personnalité s'accompagne de phénomènesquiméri- 

 tent d'être notés. Chez les Reptiles et les Batraciens la 

 mort naturelle survientde préférence dans la soirée. Mais, 

 au moins chez les premiers, son instant précis est 

 souvent difficile à constater. Car s'ils sont malades de- 

 puis longtemps, ils conservent souvent après la mort la 

 position qu'ils ont gardée depuis plusieurs jours. A la 

 suite de maladies aiguës la mort s'accompagne de phé- 

 nomènes plus caractéristiques. 



Les prodromes de la mort sont dénature variée. Les 

 espèces arboricoles descendent de leur support et se cou- 

 chent à terre; celles qui vivent sous terre viennent 

 à la surface; celles qui ont un nid ou une retraite ordi- 

 naire n'y retournent pas. Chez les Sauriens à change- 

 ments de couleur, tels que les Caméléons, la teinte du 

 corps s'éclaircit considérablement et n'est plus capable 

 de se modifier. Les ISerpents montrent une grande agi- 

 tation dans les heures qui précèdent le décès. Ils se pro- 

 mènent dans le terrarium, montrent fréquemment leur 

 langue; mais peu à peu les mouvements deviennent plus 

 lents et finalement !e serpent se roule en une spirale 

 lâche et meurt dans cette position. Chez les Lézards et 

 Crocodiles les pattes sont portées en arrière coatre le 

 corps. Les TorUns terrestres ont la tête entièremeul 

 rentrée sous la carapace, tandis que chez les aquatiques 

 elle est très saillante et pend de côté et d'autre, chez les 

 serpents il y a quelquefois de véritables phénomènes 

 d'agonie. On trouve alors leur corps entortillé sur lui- 

 même, jamais roulé dans un plan. 



On a voulu considérer comme des symptômes de ma- 

 ladie la saillie des vertèbres et la disparition des paupiè- 

 res supérieures sous le crâne. Mais ces phénomènes s'ob- 

 servent tout aussi bien chez des Reptiles souffrant de la 

 faim et de la soif. En revanche, l'indice d'un mauvais état, 

 général se trouve dans une absence de parallélisme des 

 axes des yeux; chez les serpents notamment, la pupille 

 est fortement déviée vers le bas. 



Chez les Batraciens, l'approche de la mort se marque 

 souvent par la pâleur des téguments. Il n'y a chez eux 

 guère de phénomènes agoniques dans la moit naturelle, 



