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LE NATURALISTE 



Lradmihistratipn des Indes vient de rédiger une statistique qui 

 va faire passer des frissons dans le dos de ceux qui ne com- 

 prennent l'existence qu'étalés dans une chaise longue. C'est le 

 nombre officiel, c'est-à-dire très inférieur à la réalité des 

 victimes dues, en un an, aux animaux féroces et aux reptiles. 

 Il y a eu dans les douze mois de 1903 : 



23,164 personnes tuées par les cobras à capuchons ou par 



les serpents coraï. 

 1 .046 par les tigres. 

 277 par les loups. 



9Ti par les ours, léopards ou panthères. 

 Soit 25.460 victimes en un an. 



Quant aux bêtes à cornes appartenant aux indigènes que les 

 bètes féroces ont tuées, leur proportion est renversée par rap- 

 port à la statistique ci-dessus : 



Les reptiles en ont tué t 4.000 



Les léopards et les panthères 38.211 



Les tigres : , 30.555 



Les loups. . . : 4.719 



Les hyènes 2.387 



Les ours 4.000 



Soit un total de 83.872 bètes tuées. 

 Dans le courant de l'année, on a organisé plusieurs battues qui 

 constituent des chasses autrement palpitantes que celle aux 

 alouettes. Les 30 000 fusils mobilisés ont; tué 1.331 tigres t 

 4.413 léopards, 1.850 ours, 2.373 loups, 706 hyènes et 

 4.300 fauves d'autres espèces, soit en tout, 14.983 bètes. 



Nous voici à 1 époque des bains de mer et les naturalistes vont 

 pouvoir se livrer au champ immense qui représente les plages et 

 les rochers. Nul endroit n'est plus favorable à l'étude de l'adap- 

 tation au milieu et de la « convergence des types » par suite de 

 cette dernière qui les amène parfois à se ressembler beaucoup 

 quoique très éloignés au point de vue de la classification. Dans 

 le livre de M. Giard, dont j'ai déjà parlé, Controverses scienti- 

 fiques, je trouve précisément une étude fort intéressante sur ce 

 sujet; profitons de « l'actualité » pour en parler. 



On sait que l'on appelle animaux pélagiques ceux qui vivent 

 en haute mer, généialement dans le voisinàge de la surface des 

 eaux, et qui ne s'approchent que rarement du rivage où ils sont 

 parfois jetés par les vents. On trouve des êtres menant cette 

 existence dans toute l'étendue de la série zoologique, depuis les 

 Protozoaires jusqu'aux Vertébrés. Si l'on fait abstraction des 

 courants superficiels et des zones climatériques, ces animaux 

 vivent dans des conditions très uniformes et en même temps très 

 spéciales, dont l'action doit imprimer à l'organisme certains 

 traits particuliers qui peuvent arriver à masquer le type morpho- 

 logique, surtout chez les invertébrés. 



Les caractères d'adaptation propres à la vie pélagique sont : 



1° Une extrême transparence de tous les tissus, qui rend l'ani- 

 mal complètement invisible, et lui permet d'échapper facilement 

 à ses ennemis. Cette transparence existe chez des animaux 

 appartenant aux groupes les plus divers. - On l'observe chez les 

 Noctiluques, les Siphonophores, les Médusaires, les Cténophores 

 les Mollusques héléropodes et ptéropodes, chez les Salpes et les 

 Pyrosomes, les Alciopes, et beaucoup d'alevins de poissons. 



2° Le développement considérable de certains organes des 

 sens qui constituent souvent les seuls points visibles de l'animal. 

 En général, ce sont les yeux qui présentent une différenciation 

 énorme par rapport au reste de l'organisation, comme cela s'ob- 

 serve dans un grand nombre des exemples que nous venons de 

 citer. Parfois aussi, l'appareil de l'audition, comme les Méduses, 

 les Appendiculaires, les Mysis, où cet appareil est placé sur les 

 lames candales du telson, c'est-à-dire du dernier anneau de 

 l'abdomen. 



3° Une réduction du tube digestif, qui, sans être aussi pronon- 

 cée que chez les animaux parasites, atteint cependant un degré 

 considérable. Sans parler des exemples nombreux de cette réduc- 

 tion que l'on peut trouver chei les Méduses et les Cténophores, 

 nous rencontrons, dans d'autres groupes, une atrophie des 

 organes digestifs pouvant aller jusqu'à la complète disparition, 

 absolument comme chez les Rhizoslomes. C'est ce qui a lieu, par 

 exemple, dans le curieux genre MonstrUla, parmi les Crustacés 

 décapodes pélagiques; le nucléus des Salpes et des Appendicu- 

 laires représente aussi un état tout à fait rudimentaire du lube 

 digestif des Tuniciers, si on le compare à la masse intestinale 

 des animaux de ce groupe qui mènent une vie sédentaire : par 

 exemple, les Ascidies. On peut en dire autant du tube digestif 



de la Carinaire, du Firoloïde, de l'Atalante, etc., comparé à 

 celui des Gastéropodes ordinaires. Enfin, les Saqilla présentent 

 un tube digestif excessivement réduit et n'occupant qu'une 

 faible étendue de la longueur du corps. Cette réduction du sys- 

 tème digestif chez les animaux pélagiques est évidemment en 

 rapport avec l'existence précaire de ces créatures toujours 

 poursuivies par de nombreux ennemis. Un estomac volumineux 

 ralentirait une marche en général très rapide, et diminuerait la 

 transparence qui les protège. 



4° Un développement considérable des organes de la généra- 

 tion et une grande fécondité. Ici encore, il suffit, pour observer 

 ce fait, de comparer dans un même groupe les animaux de 

 haute mer à ceux qui vivent fixés. Chez les Appendiculaires, par 

 exemple, la masse génitale est bien plus volumineuse que chez 

 les Ascidies, si l'on rapporte cette masse au volume total du 

 corps de l'animal. Cette multiplication excessive des animaux 

 pélagiques doit encore être attribuée comme chez les parasites, 

 où le même fait, se présente également, aux nombreuses chances 

 de destruction que doivent courir les êtres aussi mal protégés, 



5° Un grand nombre d'animaux pélagiques présentent le 

 phénomène de la phosphorescence : tels sont les Noctiluques, les 

 Pyrosomes, nombre de Méduses, le Phyllirhoé. Cette phospho- 

 rescence, qui se manifeste surtout lorsque ces animaux sont exci- 

 tés et effrayés, joue sans doute un rôle de protection et arrête les 

 poursuites de certains ennemis. 



6° Comme caractère éthologique, fréquemment observable 

 chez les animaux pélagiques, il faut citer la vie sociale; on sait 

 quelles bandes nombreuses forment presque toujours les Nocti- 

 luques, les Méduses, les Cténophores, les Sagitta, les Crustacés, 

 les Copépodes, les Mysis, les Ptéropodes, etc. 



Henri Coupix. 



LES GOELANDS 



DES COTES DE FRANCE 



Les espèces de Goélands qui fréquentent les cotes de 

 France sont assez nombreuses, car elles comprennent 

 presque toutes celles qui ont été observées en Europe, 

 et encore des quatre espèces que nous ne pouvons ins- 

 crire dans ce catalogue, deux au moins n'abordent sur 

 le littoral européen que par accident, au hasard des tem- 

 pêtes. On peut considérer les deux autres, une surtout, 

 comme plus franchement européennes. La première, le 

 Goéland leucophtalme (Larus leucophtalmus, Lichst.), 

 habite les îles Ioniennes et étend son aire géographique 

 au littoral de la mer Rouge; la seconde, le Goéland 

 ichthyaëte (Larm icthyxtus, Pallas), qui est surtout 

 répandu sur les bords de la mer Caspienne et de la mer 

 Rouge, se rencontre aussi, mais irrégulièrement, dans 

 les îles Ioniennes, les marais de la Hongrie, et a même 

 été observée en Suisse. Quant à la Mouette de Ross 

 (Rhodostetia Rossii, Macgill.), dont on a signalé des appa- 

 ritions très accidentelles en Europe, elle est propre aux 

 régions arctiques de l'Amérique. Une autre espèce, origi- 

 naire des Etats-Unis où elle est commune, le Goéland 

 de Bonaparte (Lanis Bonopartii, Richards), s'engage 

 quelquefois dans les mers qui baignent notre continent. 

 On cite une capture faite sur les côtes d'Angleterre. 



La liste que je publie renferme les espèces que l'on 

 voit habituellement sur les côtes maritimes de la France, 

 dont quelques-unes se reproduisent dans nos rochers et 

 nos falaises, d'autres qui s'y montrent moins régulière- 

 ment, et enfin celles qui ne font qu'y apparaître, poul- 

 ain si dire, tout à fait exceptionnellement. 



J'ai divisé, comme on le fait d'ordinaire, tous ces 

 lariens en deux grands groupes : les espèces dépourvues 



