LE NATURALISTE 



177 



des lits argileux et qu'on regarde comme représentant la 

 fossilisation de simples pistes laissées par le passage 

 d'animaux sur un sol boueux. 



Les diverses hypothèses proposées pour rendre compte 

 de ces accidents se sont heurtées à la difficulté insurmon- 

 table de douer l'eau d'une vitesse favorable au transport 

 des grains de sable qui moulent les bilobites après 

 s'être cimentées en grès, tout en l'empêchant d'effacer 

 par son passage, comme font les flots de la mer remon- 

 tante, les délicats 'délinéaments qu'il s'agit au contraire 

 de conserver. 



En étudiant la question, on trouve que le seul véhicule 

 capable de réaliser l'œuvre ainsi définie est le vent et 

 non pas l'eau, et que les bilobites constituent un résultat 

 de la fonction éolienne. L'expérience vient donner à 

 cette manière de voir un appui tout à fait décisif. 



L'appareil comprend un bassin B au fond duquel on 

 a placé une couche d'argile très plastique sur laquelle on 

 a produit une empreinte qu'il s'agit de conserver. On 

 recouvre cette argile d'une couche d'eau dans laquelle 

 on a fait dissoudre un corps agglutinatif quelconque, 

 par exemple de la gomme arabique. 



D'un autre côté, on dispose en S un réservoir rempli 



Fig. 93. — Résultat produit par l'expérience précédente. 



de sable fin qui s'écoule d'une façon continue par une 

 fissure ménagée tout le long de son fonds. 



Le rideau vertical de sable ainsi produit est repris par 

 un courant d'air horizontal lancé par la soufflerie V à 

 ajutage aplati. Il en résulte un nuage N de sable aussi 

 dense qu'on le veut et qui alimente une pluie de sable 

 tombant dans le réservoir B. 



Quand celui-ci est rempli de sable, on l'abandonne à 

 la disseccation, et celle-ci obtenue, on extrait facilement 

 une plaque d'un véritable grès à ciment de gomme ara- 

 bique, mais qui serait identique au point de vue du but, 

 si sa matière conjonctive était de la calcite, de la silice, 

 ou toute autre substance minérale. 



On voit sous sa face inférieure (fig. 93) des bourrelets 

 en saillie, correspondant aux dépressions qu'on avait 

 faités dans l'argile et qui imitent autant qu'on le veut 

 les bilobites de grès armoricains. 



On peut d'ailleurs varier à l'infini cette intéressante 

 et féconde expérience. 



La figure 94 montre comment s'imite l'accident remar- 

 quable, si fréquent par exemple dans des grès triasiques 



et permiens, et qu'on désigne sous le nom pittoresque de 

 Soleil fossile. Pour l'obtenir, on commence par faire cra- 

 queler l'argile au soleil et on la recouvre, au moyen de la 

 soufflerie, de sable sec, qu'on arrose ensuite d'eau 



Fie. 94. — Reproduction artificielle du Soleil fossile. 



gommée pour lui donner, par sa dessiccation, la cohésion 

 que possèdent les grès. 



Comme le montre la figure 95, on peut tout aussi bien 

 faire du Vent fossile tout pareil à celui qu'on recueille 

 dans les grès d'Anor ou du Kronthal, et qui est connu à 

 tant de niveaux géologiques sous le nom anglais devenu 

 cosmopolite de Ripple marks. A cet effet, on agite dou- 

 cement l'eau dans laquelle on a laissé se déposer de 

 l'argile line, de façon à donner à sa surface une forme 

 ondulée qui reproduit celle des flots eux-mêmes. La 

 cimentation du grès sur un semblable fonds donne. 



Fig. 9o. — Imiitaton artificielle du Vent fossile. 



comme le montre la figure 95, un moulage qui reproduit 

 dans tous les détails les Ripple marks géologiques. 



Dans la figure 96, on voit de même l'imitation de la 

 Pluie fossile. C'est le nom sous lequel on désigne des 



pjo-_ 96. — Imitation artificielle de la. Pluie fossile. 



échantillons de grès à la surface inférieure desquels on 

 voit de petites pustules saillantes circulaires ou ellip- 

 tiques et qui sont certainement le moulage de gouttes de 

 pluie tombées soit verticalement, soit obliquement sous 

 l'influence du vent. 



Cette fois la plaque d'argile est préparée comme nous 

 l'avons fait au n° 11 de ce travail, en y faisant tomber 

 des gouttes d'eau au moyen d'une pipette garnie d'une 



