LE NATURALISTE 



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tation s'arrêtait, où le thym et l'alfa eux-mêmes refusaient de 

 pousser, est devenu, grâce aux efforts persévérants de l'armée, 

 une verdoyante oasis, pleine de promesses. 



Des allées d'ormes, de faux poivriers et de peupliers traversent 

 les cultures de légumes et de fruits de toutes sortes qui y pren- 

 nent des proportions inconnues sous notre climat. Le melon, la 

 citrouille, l'aubergine, la tomate, les choux, les carottes, les 

 pois, les asperges, les radis, la pomme de terre, etc., etc., y 

 croissent, y mûrissent et y prennent des développements inusités, 

 sans nuire à la qualité savoureuse qu'ils ont sous notre ciel tem- 

 péré. Le vent est ici le grand modérateur du soleil; l'hiver, les 

 rafales de l'Atlantique se font sentir avec vigueur dans toute la 

 région, le Djebel-Ahmour semble être la montagne qui est la 

 limite de ce régime météorologique. 



Il y a là, au reste, un fait tout à fait caractéristique : partout 

 où pénètre l'Européen, les plantations d'arbres se multiplient et 

 on peut, en quelque sorte, savoir la densité de la population 

 européenne à l'aspect plus ou moins boisé du pays ; dans les 

 cultures arabes on ne rencontre pas un arbre, quelques brous- 

 sailles, des milliers de palmiers nains s'élevant à un mètre au- 

 dessus du sol, des lauriers-roses dans le lit langeux des rivières, 

 mais jamais de ces beaux platanes qui font l'orgueil de Boufarik, 

 ou même une culture régulière d'oliviers; sans doute, il reste 

 des bois, particulièrement dans la province de Constantine, où 

 les forêts de chênes-lièges donnent de beaux revenus; mais, pour 

 que des arbres isolés aient été conservés, il faut qu'il s'y attache 

 une idée religieuse, qu'ils ombragent un tombeau, qu'ils entou- 

 rent un marabout, et que la piété des fidèles les préserve de 

 la destruction ; c'est ce qui est arrivé au bois sacré de Blida où 

 l'on admire des oliviers séculaires, mais ce sont là de rares 

 exceptions. 



En déboisant la montagne, en laissant les moutons, les chè- 

 vres, les chameaux brouter les jeunes pousses, Fécqjsie des 

 arbres, en brûlant les herbes sèches et parfois aussi les forêts, 

 les Arabes ont amené le pays à l'état de stérilité complète qui le 

 désole maintenant. 



On sait quels succès, en peu d'années, le commandant Go- 

 dron a obtenus à El-Goléa dans la plantation d'arbres qui pous- 

 sent très rapidement. Grâce aux puits artériens, l'oasis d'Él-Goléa, 

 dans peu d'années, suffira aux besoins de sa garnison et aidera 

 au ravitaillement des postes militaires qui jalonnent la route, en 

 attendant la prise de possession du Touat nécessaire pour réaliser 

 la jonction de l'Algérie et du Soudan. 



Evidemment, les circonstances présentes ne justifieraient pas 

 l'énormité d'une dépense d'installation particulière comme elle 

 est possible à des détachements de troupes. 



En 1884, la main-d'œuvre était à bas prix, les hommes du 

 bataillon d'Afrique moyennant 50 à 70 centimes par jour eussent, 

 en très peu de temps et à peu de frais, construit les habitations 

 du personnel et installé les parcs à autruches. Les bois de 

 construction nécessaires pouvaient être livrés à bon compte par 

 la Compagnie de chemin de fer d'Arzeu, c'étaient des traverses 

 inutilisées, etc., etc. 



D'où nous devons conclure qu'une aulrucherie établie au Kreider 

 dès 1884 assurait le succès de l'élevage en Algérie, et qu'il 

 serait oiseux, en 1891, de reprendre cette question, sinon au 

 titre « Historique de la colonisation de l'Algérie ». 



En ayant la précaution d'abriter les couples d'autruches repro- 

 ducteurs, les inconvénients du climat hivernal auraient été atté- 

 nués. Quant aux troupeaux d'élèves, ils devaient suivre les trou- 

 peaux de moutons et de chameaux dans leurs pacages dans le 

 sud du Sahara dans des conditions de sécurité indiscutables, 

 complétées par le poste de Méchéria (1) malgré la proximité des 

 tribus nomades, pour ainsi dire indépendantes, , qui fréquentent 

 les frontières de notre Extrême sud-ouest algérien. 



Le climat en est fort sain pour les blancs qui peuvent y 

 passer la saison chaude, ce qu'ils ne pourraient faire à Ouargla. 

 L'eau, de qualité excellente, se trouve toujours ici en abondance, 

 et l'étendue des terres cultivables y est des plus considérables. 



(1) On l'a dit dès le premier jour : la création de Méchéria 

 fut une erreur. Altitude 1158 mètres, à 332 kilomètres d'Arzeu. — 

 Touadjeur, à 15 kilomètres plus à l'est, possède de l'eau en abon- 

 dance, les terres sont susceptibles de culture. — On admet 

 l'utilité de l'occupation permanente de ce point; mais notre ins- 

 tallation aurait dù être réduite aux proportions du rôle que la 

 situation topographique et politique du pays assignait à Méchéria. 

 Rien de plus triste que l'aspect du pays. Partout du roc, de la 

 poussière, des pierres. L'alfa lui-même se refuse à croître sur le 

 terrain, où il ne peut prendre racine. 



Une magnifique zaouia, aujourd'hui abandonnée, appartenant aux 

 Ouled Sidi Cheikh et où se trouvent des bâtiments importants 

 au milieu de jardins splendides, pourrait être utilisée comme 

 haras de repeuplement d'autruches de la région du sud de la 

 province d'Alger. 



Je souhaite que notre animal obtienne quelques bribes de la 

 munificence officielle : en peu d'années, l'erreur de l'omission de 

 l'autruche au nombre des animaux utiles de l'Algérie pourrait 

 être réparée. N'oublions pas l'exemple suggestif de Douglass, 

 éleveur au cap de Bonne-Espérance ; d'ailleurs, le tableau des 

 naissances du Jardin d'essais d'Alger est éminemment suggestif. 

 L'erreur et la négligence sur l'importance de l'autruche en 

 territoire africain français n'ont plus besoin d'autres démons- 

 trations; il me parait que le terme de cette situation fâcheuse est 

 proche... j'en ai le vague pressentiment. 



J. Fohest. 



CATALOGUE SOMMAIRE 

 DE LA COLLECTION 



DE 



GÉOLOGIE EXPÉRIMENTALE 



EXPOSÉE 



AU MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE DE PARIS 

 {Suite.) 



DEUXIÈME PARTIE 



ORIGINE DES ROCHES ET DES MINÉRAUX 



L'origine des roches et des minéraux constitue un en- 

 semble tellement considérable qu'il a fallu ici le réduire 

 à ce qu'il a do tout à fait essentiel. On nous permettra 

 de renvoyer le lecteur qui désirerait plus de détails à 

 l'ouvrage que nous avons publié en 1891 sous ce titre : 

 Les méthodes de synthèse en minéralot/ie (l). 



Les spécimens exposés dans la collection de Géologie 

 expérimentale du Muséum sont destinés à montrer sim- 

 plement les têtes de séries dans ce grand sujet. 



Ils sont répartis en deux grandes catégories : celle 

 des minéraux accidentels, c'est-à-dire produits dans des 

 circonstances artificielles mais non réussies de propos 

 délibéré dans un but de synthèse minéralogique ; et celle 

 des reproductions rationnelles obtenues par des méthodes 

 nettement définies. 



A. — Minéraux accidentels des usines. 



80. ■ — Série de laitiers cristallisés pro enant des 

 usines du Creusot (Saône-et- Loire). 



a) Laitiers de fabrication d'acier Bessemer par le pro- 

 cédé dit acide, c'est-à-dire par le traitement des fontes 

 non phosphoreuses dans une garniture siliceuse. (Cer- 

 tains de ces laitiers, remarquables par leur belle cristalli- 

 sation, sont très manganésifères.) 



b) Scories provenant du réchauffage de lingots d'acier 

 sur une sole siliceuse. Il s'est constitué ainsi des py- 

 roxènes ferrugineux et de lafayalite admirablement cris- 

 tallisés. 



c) Laitiers de fabrication basique, c'est-à-dire de trai- 



(1) Un vol. in-8° de xu-359 pages. Paris, Baudry et C'% 

 édileu rs. 



