2 e Série — 4\î l 15 SEPTEMBRE 1904 



26 e ANNÉE 



LES ANSÉRIDÉS 



DANS L'ÉGYPTE PHARAONIQUE 



Avec le canard, l'Oie est l'un des oiseaux, qui sont le 

 plus souvent reproduits sur les monuments égyptiens. Il 

 n'est pas un temple, pas un hypogée où elle ne paraisse, 

 en offrande, sur quelque autel. Nous avons pu en identi- 

 fier quatre espèces différentes : l'Oie cendrée, le Chenalopex, 

 le Cravant et la Bernache. 



L'Oie cendrée ou première. Anas anser ferus,La.th. — 

 Est facile à reconnaître à son plumage bariolé de blanc 

 et de gris cendré ; elle a le bec et les jambes rouges (1). 

 On l'a également nommée oie première, parce qu'elle 

 est la souche de nos oies domestiques. Elle mesure 

 1 mètre de long sur 1 m. 82 d'envergure (fig. 1). 



PHippah/te-Boussac del- 



Fig. 1. — L'Oie cendrée, d'après Champollion. 



Dans les inscriptions, l'Oie cendrée sert quelquefois à 

 exprimer l'idée de fils et correspond alors à la valeur 

 phonétique sa. 



Les bas-reliefs et les peintures nous montrent le bou- 

 merang et le filet habituellement employés dans la chasse 

 aux oies sauvages. Celles-ci, une fois capturées, ser- 

 vaient à faire des conserves. De curieux tableaux nous 

 font assister à cette dernière opération. Pendant qu'un 

 individu s'applique à plumer les volatiles, un autre, assis 

 en face de lui, les vide, puis les expose quelque temps à 

 l'air, suspendus à une poutre d'où on les décroche pour 

 les mettre dans les jarres. 



Indépendamment des oies sauvages, les Egyptiens se 

 nourrissaient aussi d'oies engraissées ; ils trouvaient ce 



(1) Roux. Ornithologie provençale, pl. 359. 

 Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Paris. 



mets tellement savoureux, qu'ils le servaient journelle- 

 ment sur la table des rois. Dans un bas-relief de la 

 V e dynastie, représentant les apprêts d'un festin royal, 

 on remarque une chaudière dans laquelle des cuisiniers 

 sont en train de faire cuire des oies (fig. 2). Aussi, dès 



Fig. 2. — Cuisiniers égyptiens- faisant cuire des oies 

 (bas-relief de la V" dynastie). 



la plus hautes antiquité, le Egyptiens pratiquaient-ils 

 l'élevage de ce palmipède. 



Lorsque Agésilas,de Lacédémone,se rendit en Egypte, 

 afin d'y secourir Tachos contre les Perses, entre autres 

 présents que les Egyptiens lui apportèrent figuraient des 

 oies engraissées (1). 



Le Chenalopex. Chenalopex Mgyptiaca, Steph. — Cet 

 anséridé, le plus beau que l'on connaisse, a le dessus de 

 la tète, les joues et la gorge d'un blanc jaunâtre ; le dessus 

 du dos est brun rouge; les grandes couvertures sont d'un 

 vert métallique, les petites d'un blanc pur, les moyennes 

 blanches aussi, mais coupées d'un ruban noir; le dessus 

 du corps est jaune isabelle, ondulé de petits zigzags 

 bruns: une tache rousse entoure les yeux, le bec et les 

 pieds sont rouges. Sur le thorax s'enlève, en outre, un 

 plastron circulaire d'un roux très vif (fig. 3). 



Le Chenalopex ou Oie du Nil a 74 centimètres de long 



Fig. 3. — Le Chenalopex, d'après un papyrus du musée 

 de Leyde. 



et 1 m. 48 d'envergure. Il vit en abondance dans toute 

 l'Egypte et surtout en Nubie où on le rencontre par 

 grandes bandes. 



(1) Agésdas II, roi de Sparte. Cette expédition eut lieu l'an 361 

 avant J.-C.(VoirPLUTARQUE, Fzesc/es hommes illustres, Agésilas. 

 Voir aussi Athénée, le Banquet des savants, liv. IX, ch. vin.) 



