LE NATURALISTE 



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louise, l'Oisans ou la Vanoise : on ne la rencontre plus que très 

 rarement. Les marmottes que promènent encore dans les villes 

 les petits ramoneurs, viennent de la vallée d'Aoste. 



Le cerf a complètement disparu lorsque les forêts qui l'abri- 

 taient ont été ravagés par leurs propriétaires. 



Le bouquetin est devenu très rare. On lui a fait la vie si dure 

 qu'il a dû reculer peu à peu vers les régions sauvages, pierreuses, 

 où il a peine à trouver sa nourriture journalière. Il a véritable- 

 ment disparu du territoire français en tant que famille stable ; il 

 s'égare parfois chez nous, mais cela ne dure qu'un instant : la 

 balle d'une carabine a bien vite couché à terre ce malheureux 

 égaré. 



Le chamois existe encore dans toutes les Alpes, mais il est 

 devenu entièrement méfiant, de sorte que le promeneur ne 

 l'aperçoit jamais. 



Les oiseaux disparaissent aussi devant les attaques de 

 l'homme et des rapaces. Les tétras ou coqs de bruyère existent 

 cependant encore. 



Les Polistes gaulois sont des Hyménoptères bien connus par 

 leur nid en papier gris ordinairement perchés sur les branches 

 des arbustes. L'étude de leur nourriture est intéressante ; indi- 

 quons-la d'après M. Charles Janet. 



On sait qu'ils nourrissent leur progéniture avec des larves d'in- 

 sectes, et en particulier avec des larves de Tenthrôdines et de 

 Lépidoptères. 



Siebold a constaté que la proie est dépecée de manière que la 

 partie du tube digestif qui est remplie de nourriture formée de 

 débris végétaux, puisse être soigneusement éliminée, sans être 

 déchirée, et que le reste est malaxé en une boulette qui est dis- 

 tribuée aux larves. Les plus jeunes parmi ces dernières, même 

 celles qui viennent d'éclore, ont leur part de cette distribution. 

 Siebold a vu aussi des Polistes non pourvus de boulettes alimen- 

 taires introduire leur tête dans les alvéoles pour dégorger de la 

 nourriture liquide. 



M. Vachal a vu, à Argentat, dans la Corrèze, les Polistes cap- 

 turer, sur l'ortie, les chenilles épineuses de la Yanesse, de l'Or- 

 tie et de la Vanesse atalanta. Le Poliste se débarrassait, sur 

 place, de la tête et de l'abdomen, ne conservant que le thorax 

 qu'il malaxait et transportait à son nid. Au moment où le Po- 

 liste arrivait, la crainte faisait s'agiter les chenilles; mais dès 

 que la proie était saisie, les autres se remettaient tranquillement 

 à manger les feuilles de l'ortie. 



Ainsi que l'ont observé tous les observateurs qui ont étudié les 

 Polistes, ces Hyménoptères déposent de petites gouttelettes de 

 miel sur la paroi de quelques-uns de leurs alvéoles. 



Lepeletier de Saint-Fargeau dit que ces provisions sont faites 

 au moment de l'apparition des larves de reines. Il ajoute qu'il a 

 vu les ouvrières aller lécher le miel, puis le dégorger aux larves 

 de reines, tandis qu'elles lui ont paru ne pas en donner aux 

 larves d'ouvrières. M. Ch. Janet n'a rien vu qui confirme cette 

 observation. Il est d'ailleurs difficile de distinguer chez les 

 Polistes les larves de reines d'avec les larves d'ouvrières. 



Siebold a vu, dans un certain nombre de nids, un miel, épais 

 et brunâtre, emmagasiné principalement dans les alvéoles mar- 

 ginaux. 



Rouget a nourri des Polistes, en demi-captivité, avec des disso- 

 lutions de cassonade ou de sucre raffiné. Au commencement 

 d'octobre, alors que la plupart des alvéoles ne contenaient plus 

 de progéniture, il a constaté que plusieurs d'entre eux étaient 

 remplis d'une sorte de miel dont la couleur correspondait à celle 

 de la matière sucrée donnée aux Polistes. 



Marchai a représenté un gâteau dans lequel un certain nombre 

 d'alvéoles contiennent du miel. 



Dans chacun des nids que M. Ch. Janet a observés suffisam- 

 ment longtemps, il a vu l'emmagasinement du miel et sa dispa- 

 rition se répéter, consécutivement, un certain nombre de fois. Il 

 a souvent placé dans ses cages d'observation une mangeoire 

 garnie de miel d'abeilles conservé, devenu opaque et granuleux. 

 Les Polistes ont léché le miel avec avidité. Ils ont rejeté les 

 parties granuleuses, sous forme de corpuscules enroulés, moulés 

 dans la poche prébuccale, et ont déposé des gouttelettes de miel, 

 d'une limpidité parfaite, dans tous ceux des alvéoles qui ne con- 

 tenaient qu'un œuf ou qu'une très jeune larve. Ce miel était tou- 

 jours déposé contre la paroi opposée à celle occupée par la pro- 

 géniture qui, autrement, aurait été exposée à être engluée. 



Pour Siebold, cet approvisionnement de miel ne peut être 

 assimilé à celui que les abeilles font pour se nourrir, elles et leur 

 progéniture. Il admet que la nourriture des larves de Polistes 



est exclusivement animale, et le miel en question lui paraît n'être 

 qu'une sorte de friandise. 



Les observations que M. Janet a faites à Beauvais lui ont 

 montré que l'approvisionnement de miel est souvent constitue 

 très rapidement, par une belle journée, et qu'il disparait dès que 

 le mauvais temps empêche les sorties. C'est, pour lui, un appro- 

 visionnement normal de réserve, qui sert à pourvoir aux besoins 

 des mauvaises journées. 



Le miel, d'ailleurs, ne se rencontre pas seulement dans les 

 nids du Poliste d'Europe. On en a signalé fréquemment dans les 

 nids des Polistes américains. Lepeletier de Saint-Fargeau rap- 

 porte qu'Auguste de Saint-Hilaire en a trouvé dans les nids d'un 

 Poliste du Brésil, connu, dans le pays, sous le nom de Léché- 

 guana et, qu'ayant mangé de ce miel dont le goût est agréable, 

 il fut incommodé au point de se croire empoisonné. 



H. COUPIN. 



MŒURS ET MÉTAMORPHOSES 



des Coléoptères du genre BARIS, Germar. 



DU GROUPE DES RHYNCOPHORES 



Quelques larves du genre Baris sont connues par les dégâts 

 qu'elles commettent à nos cultures, en particulier à nos potagers; 

 quelques-unes ont été décrites, d'autres sont imparfaitement 

 connues; nous allons résumer pour chacune d'elles ce que 

 l'observation nous a appris, et faire connaître, d'une manière 

 générale, ce qu'il y a de particulier pour chaque espèce. 



Premiers états. 



Ponte. L'époque d'apparition de l'adulte n'est pas la même 

 pour toutes les espèces, c'est généralement le printemps; quoique 

 cela, toutes s'accouplent de la même manière; ainsi, dès que les 

 deux sexes se rencontrent, ce qui a lieu sur la plante nourri- 

 cière même et jamais autre part, le mâle, après quelques attou- 

 chements des antennes, monte sans autres préambules sur la 

 femelle, il cherche à prendre position sur elle, à mettre les 

 organes génitaux en contact, et dès qu'ils sont bien unis, com- 

 mence aussitôt la copulation ; ce premier acte de la génération 

 dure la journée ainsi que la nuit suivante. Alors seulement le 

 procréateur lentement se détache, son rôle est rempli, il a 

 donné au créateur, de qui il tenait la vie, le germe d'une nou- 

 velle lignée ; il n'a plus qu'à gagner un abri où s'achèvera son 

 existence, la femelle est dès lors fécondée, elle n'a comme lon- 

 ganimité à cette survivance que le temps de déposer sa ponte ; 

 elle gagne aussitôt la feuille, la tige ou le collet de la racine de 

 la plante qui est appelée à recevoir le fruit de sa progéniture, 

 et commence le dépôt de ses œufs; à cet effet, à l'aide de son 

 rostre plus ou moins allongé, elle perfore peu profondément le 

 point sur lequel sera disposé un premier œuf, se retourne, met 

 en contact son oviducte avec le trou qu'elle vient de percer, 

 pond ce premier œuf, un seul, rassemble les lèvres de la plaie, 

 gagne non loin de là un autre point, perfore et dépose un autre 

 œuf, ce travail se continuant dans les mêmes conditions jusqu'à 

 épuisement de l'ovaire; si la place, sur une même tige vient à 

 faire défaut, ce qui arrive sur les jeunes plantes, la mère gagne 

 une autre tige ou rapproche un peu plus l'emplacement de 

 la ponte, chaque œuf restant séparé du voisin et à distance 

 suffisante pour que les larves ne puissent se nuire en empiétant 

 sur la nourriture de leurs voisines ; — chaque ponte se compose 

 d'une soixantaine d'œufs, dont l'éclosion deman le, suivant l'état 

 de la température, de huit à douze jours. 



Œuf. Longueur millim. 4-5, diamètre millim. 2. 



Ovale plus ou moins allongé, blanc plus ou moins jaunâtre, à 

 pôles arrondis, à coquille assez résistante. 



Suivant certains auteurs, la même tige peut recevoir deux ou 

 trois pontes d'espèces différentes. En général, la larve mène une 

 existence très active, elle acquiert en très peu de temps son 

 complet développement; elle ne s'attarde pas à l'accomplissement 

 des mues qui semblent ne pas exister chez elle ou dont le pas- 

 sage est très réduit; quinze jours suffisent pour certaines 

 espèces, un peu plus pour d'autres; en fin d'existence, elle se 

 présente avec les caractères suivants : 



Larve. Longueur S millimètres ; largeur 2 millimètres-. 



Corps arqué, charnu, plus ou moins jaunâtre, luisant, trans- 

 versalement ridé, glabre ou à peu près, fortement convexe en 

 dessus, déprimé en dessous, arrondi aux deux extrémités. 



