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LE NATURALISTE 



Les principales térébenthines sont la térébenthine de 

 Bordeaux, fournie par le P. maritime/,; la térébenthine de 

 Russie, par le P. silvestris; la térébenthine de Venise, par 

 le Larix europsea; la poix de Bourgogne, par le Picea 

 exertsa. La plus recherchée est la térébenthine de Venise, 

 exploitée surtout dans le Tyrol italien, aux environs de 

 Méran. L'exploitation du mélèze est assez particulière, 

 vu la place qu'occupent les canaux sécréteurs dans la 

 tige. 



Ils se trouvent localisés dans le centre du tronc : on 

 perfore le cylindre central au niveau du sol, on fait des 

 trous de 3 ou 4 centimètres de diamètre horizontaux ou 

 présentant une légère inclinaison de bas en haut et 

 atteignant le centre de la moelle : on bouche alors au 

 moyen d'un tampon de bois. La térébenthine vient rem- 

 plir le réservoir central; à l'automne on débouche et on 

 recueille le produit; on replace le tampon et à l'automne 

 suivant on peut de nouveau récolter le liquide. Un gros 

 arbre peut ainsi rendre dans son année jusqu'à 3 kilo- 

 grammes de térébenthine. 



L'Abies balsamea constitue une essence très répandue, 

 recherchée pour la résine que l'on en extrait et qui 

 n'est autre que le baume du Canada, très employé en 

 optique pour coller les lentilles vu son indice de ré- 

 fraction excessivement voisin de celui du verre. Il sert 

 aussi en histologie pour conserver les préparations. 



Les résines des Cupressinées sont plus particulière- 

 ment des gommes; celles des Araucariées notamment 

 •contiennent une certaine quantité de gomme soluble 

 absolument semblable à la gomme arabique. 



Le principe essentiel en est l'arabine. h' Araucaria Bid- 

 wiili fournit une excellente gomme qui contient jusqu'à 

 92 % de gomme soluble, le reste étant constitué par un 

 principe analogue à celui des gommes damars dont nous 

 allons nous occuper un peu plus loin. Cet arbre est 

 indigène de l'Australie, et ce n'est guère que dans ce pays 

 que l'on peut avoir un maximum de rendement en pro- 

 duits utiles. On a essayé en effet de le cultiver en France 

 et en Algérie, malheureusement ces cultures produisent 

 à peu près le même résultat que celles des Ficus; mais 

 si pour ces derniers la production de latex est presque 

 nulle, on peut avoir encore 67 % de principe soluble 

 dans les gommes des Araucaria cultivés en Algérie, 

 tandis que ceux qui viennent en France n'en con- 

 tiennent presque plus. L'Araucaria Cooki donne une 

 gomme bien moins riche en principes solubles. 



Les gommes damars sont produites par plusieurs 

 espèces de plantes du genre Dammara, croissant surtout 

 dans l'archipel Indien. En réalité dans l'archipel Malais 

 le nom de damars s'applique à tous les produits de 

 consistance gommeuse ou résineuse : les damars ce sont 

 toutes les sécrétions qu'on peut recueillir en Malaisie. 



Ce nom de gommes damars n'est pas juste du tout; ce 

 sont ici des résines parfaitement insolubles. 



Le Dammara lanceolata et le D. ovata se trouvent en 

 Nouvelle-Calédonie. Le D. lanceolata était autrefois abon- 

 dant dans la région de la baie de Prony. Mais une nuée 

 de chercheurs de gomme a ravagé presque complètement, 

 il y a une trentaine d'années, les plantations de D. lan- 

 ceolata. Il y avait dans cette région d'importants gise- 

 ments de Damars fossiles provenant des ancêtres des 

 Damars actuels. Or ces Damars fossiles avaient au 

 point de vue commercial, une valeur bien supérieure à 

 la sécrétion fraîche; on s'est empressé de les extraire en 

 employant des moyens brutaux. Au lieu d'exploiter sage- 



ment, en épargnant les arbres vivants, on faisait sauter 

 à la dynamite le sol sur lequel se trouvait une végé- 

 tation active. Lorsque l'on eut bien extrait tout ce qu'il 

 était possible de retirer du sol, on s'est mis à exploiter 

 les arbres vivants, par un procédé qui ne devait pas 

 manquer d'être fatal à la contrée. On creusait à la base 

 de chaque arbre une fosse, on tailladait complètement la 

 racine de façon à saigner l'arbre presque entièrement; on 

 recueillait ainsi une certaine quantité de résine fraîche; 

 on bouchait ensuite la fosse et au bout de deux ou trois 

 mois la résine fraîche se trouvait transformée en résine 

 fossile. Les Dammara ont, parce moyen, presque complè- 

 tement disparu de la Nouvelle-Calédonie. L'administra- 

 tion s'est inquiétée et est intervenue, on a replanté des 

 forêts de Dammara et on exploite alors soigneusement 

 la plante : Il est inutile d'entamer le bois complète- 

 ment, les vaisseaux ne se trouvant pas au centre de la 

 tige. 



Le Dammara alba est une essence très répandue dans 

 les Indes Néerlandaises, à Sumatra, à Java, dans les ré- 

 gions élevées. Cet arbre a tout à fait le port d'un peuplier, 

 ses feuilles ont 3 centimètres de largeur sur 7 centimètres 

 de longueur sans nervure médiane bien marquée, mais 

 avec de fines nervures parallèles entre elles. Le produit 

 de cet arbre c'est le Damar des Indes, de consistance molle 

 et visqueuse, durcissant en se desséchant et prenant en 

 même temps une coloration jaune pâle rappelant celle du 

 succin. On rencontre aussi cette résine à l'état fossile :on 

 en connaît des gisements considérables ; elle est alors, 

 comme celle duD. lanceolata, beaucoup plus recherchée. 



En Nouvelle-Zélande on trouve le D. Australis dont la 

 feuille est plus petite et plus lancéolée que celle de la pré- 

 cédente espèce : La gomme fournie par cet arbre c'est le 

 Kaori ou Kauri, Il se trouve très localisé au nord de la 

 Nouvelle-Zélande et ne dépasse jamais le. 38 e de lattitude. 

 Au-dessous on trouve des gisements de Kaori fossile, mais 

 pas de plantes vivantes, ce qui tendrait à prouver qu'au- 

 trefois l'étendue de l'espèce était plus considérable et que, 

 pour des raisons climatériques (refroidissement général), 

 le Damara s'est trouvé cantonné dans le Nord., 



Suivant les arbres dont ils proviennent, les Damars 

 ont des propriétés différentes; ils sont toujours jaune 

 clair, transparents et présentent une assez grande ressem- 

 blance avec l'arrubre. Il est toutefois possible de les dis- 

 tinguer les uns des autres en se basant sur leur fusibilité. 

 Le Damar des Indes est le moins fusible, il n'est soluble 

 que partiellement dans l'alcool et l'éther. Le Kaori, au 

 contraire, est plus fusible et est soluble partiellement 

 dans l'acool et l'éther. Le Damara fossile de la Nouvelle- 

 Calédonie est complètement soluble dans l'alcool concen- 

 tré. 



Par distillation des Damars on obtient une essence très 

 volatile dans laquelle la résine de Damar est très soluble. 

 Cette solubilité a été utilisée en chirurgie pour remplacer 

 l'usage du silicate de potassium pour la confection d'em- 

 plâtres. 



Lorsque les Damars ont été soumis à la distillation, il 

 reste alors un produit fixe qui peut servir de cire à cache- 

 ter, et qui est très recherché par les indigènes pour le 

 tatouage. 



Au groupe des Cupressinées on est redevable d'une vé- 

 ritable résine fournie par un conifère du genre Callitris ; 

 on l'appelle Sandaraque. C'est surtout le C. quadrivalis, 

 espèce de l'Afrique, et le Ç. verrucosa, d'Australie, qui 

 fournissent ces résines. Les Sandaraques sont peu 



