LE NATURALISTE 



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La composition est la suivante : 



Aluminium 14,46 



Sodium 18,83 



Lithium 5,35 



Fluor 60,19 



Perte au feu 0,36 



Total 99,79 



Elle est représentée par la formule Li 3 Na 3 Al 2 F l:; qui peut 

 être déduite de celle de la cryolite (Na 3 AlF 6 ) en remplaçant la 

 moitié du sodium par le lithium. 



Ce minéral a été trouvé à Ivigtut (Groenland méridional) dans 

 une carrière de cryolite. Celle-ci étant d'origine éruptive, les 

 agents minéralisateurs ont dù jouer un rôle considérable dans 

 la formation de ce gite. L'ensemble des minéraux qui accom- 

 pagne la cryolite présente une analogie notable avec l'associa- 

 tion minérale caractéristique des amas stannifères ordinaires. 



La découverte de la cryolithionite rend cette analogie encore 

 plus frappante, car le lithium est un constituant assez commun 

 •des amas stannifères. 



Le nom de cryolithionite lui a été donné par M. N. V. Ussing 

 qui a décrit l'espèce, pour rappeler sa ressemblance avec la 

 cryolite et sa teneur considérable en lithium : c'est en effet le 

 minéral qui renferme le plus de ce dernier métal. 



L 1 astrolithe se présente en globules de couleur jaune ver- 

 dâtre, ayant de 4 à 6 millimètres de diamètre, ressemblant à de 

 la wavellite. Chaque globule est constitué par des fibres radiées. 

 Il existe un clivage. La poussière est grise. La densité est de 

 2,78 et la dureté intermédiaire entre celle de la calcite et celle 

 de la fluorine. Fusible au chalumeau, un peu plus diflicilement 

 que le grenat almandin, en donnant un émail gris. 



Les propriétés optiques montrent que le minéral est orfhorhom- 

 bique, bien qu'aucune forme cristalline n'ait été observée. L'an- 

 gle des axes dans l'air est d'environ 48° autour d'une bissectrice 

 négative. 



La composition du minéral est la suivante : 



Silice 30,66 



Alumine 8,58 



Oxyde ferrique 13,43 



Oxyde ferreux 12, OS 



Potasse 5,28 



Soude 6,94 



Eau 3,03 



représentée par la formule 



(A12F2)Fe(NaK)2(Si0 3 )5. ÏPO. 



C'est donc un métasilicate dérivant de l'acide H 2 Si0 3- 



Ce minéral, décrit par M. Reinisch, se trouve à Neumark, 

 Vogtland (Saxe) dans un tuf de diabase. 



P. Gaubert. 



ÉNIGMES SUR LES ANIMAUX 



Vous n'êtes pas sans connaître la fameuse énigme de 

 Boileau sur La Puce : 



Du repos des humains implacable ennemie, 

 J'ai rendu mille amants envieux de mon sort. 

 Je me repais de sang et je trouve la vie 

 Dans les bras de celui qui recherche ma mort. 



Dans cette voie, Boileau a eu de très anciens devan- 

 ciers. 



Les poètes latins et grecs, les premiers surtout, ont 

 consacré aux animaux de nombreux poèmes où la 

 science se mêle à la fantaisie, avec prédominance de 

 cette dernière. Il y a là toute une mine de documents 

 curieux, doublement instructifs pour le zoologiste et le 

 philologue. Nos savants et spirituels collaborateurs du 

 Naturaliste, MM. le docteur Bougon, Henri Coupin et 

 Santini de Riols, ne se sont pas fait faute d'y puiser; de 

 là, en y ajoutant leur érudition propre et une bonne 



dose d'humour, nombre de monographies originales qui 

 ont dù être un régal aux érudits qui sont la majorité de 

 nos lecteurs. 



Mais ce champ ne se peut tellement moissonner 

 Que les derniers venus n'y trouvent à glaner. 



Sur la trace de ces délicats écrivains, hasardons-nous 

 donc à faire quelques glanes, en n'ayant d'ailleurs que 

 l'apparence de les imiter, car la plupart de mes trou- 

 vailles datent de loin et sommeillaient dans mes cartons, 

 pour mon plaisir particulier. 



Bien entendu, il ne sera pas question d'Esope, ni de 

 Phèdre, ni de Pilpay, ni de Gabrias, ni d'aucun vieux 

 fabuliste proprement dit, et pas davantage des grands 

 poètes qui, tels Virgile, Lucrèce, Ovide et autres, ont 

 enfermé en de beaux vers des choses intéressantes sur 

 les bêtes ; il y faudrait, en vérité, de nombreux volumes. 

 Je ne veux ici parler que des genres littéraires infimes, 

 comme l'Enigme et l'Epigramme; et mieux, afin de res- 

 treindre encore le sujet, je me bornerai aux énigmes. 



Je mets donc à part le fameux poème Philomela, 

 d'Albus-Ovidius Juventinus, largement mis à contribu- 

 tion dans mon Dictionnaire des cris des animaux. 

 Négligeons encore le petit poème d'Olilius Sergianus : 

 Elegia de pulice (la Puce), qui lui aussi a eu l'honneur 

 de se voir faussement attribué à Ovide ou même à Vir- 

 gile. Laissons de côté un autre éloge du Rossignol, par 

 Julius Speratus, suivi de quelques épigrammes sur l'E- 

 léphant, l'Aigle, le Coq et l'Oie. J'en passe, et des meil- 

 leurs. Enfin, si vous voulez bien, ne nous occupons que 

 des Enigmes de Cœlius Symposius. 



Ce poète peu connu a trouvé place, avec une copieuse 

 notice et de savants commentaires, dans la grande col- 

 lection d'auteurs latins à laquelle l'éminent éditeur Le- 

 merre a attaché son nom. Il paraît avoir vécu vers la fin 

 du quatrième siècle de notre ère; mais où était-il né? 

 que connait-on de sa vie et de ses relations? fut-il chré- 

 tien ou « gentil »? Autant d'obscurités. On n'en sari 

 guère plus sur lui que sur l'auteur de la Philomèle, et 

 quelques glossateurs sont allés jusqu'à le prendre pour 

 un mythe, en attribuant son opuscule au célèbre Lac- 

 tance, surnommé le Cicéron chrétien. 



Les Enigmes de Symposius, qui ont été souvent réim- 

 primées en France et à l'étranger, sont au nombre de 

 cent, mais ne font pas grand volume, car chacune d'elles 

 ne comprend que trois vers hexamètres. Notons briève- 

 ment les suivantes : le Poinçon à écrire, le Roseau, l'An- 

 neau avec Gemme, la Clef, la Chaîne, la Tuile, la Fu- 

 mée, le Nuage, la Pluie, la Glace, la Neige, le Navire, la 

 Balle à jouer, la Scie, le Pont, la Flèche, le Fouet, la 

 Lanterne, le Miroir, la Clepsydre, le Puits, le Soufflet 

 pour le feu, le Clou à souliers, etc., etc., tous objets 

 n'ayant que de lointains rapports avec l'histoire natu- 

 relle ; puis encore le Pavot, la Mauve, la Bette, la 

 Courge, l'Oignon, la Rose, la Violette, etc., qui se rat- 

 tachent à la botanique, mais qu'on nous permettra de 

 réserver jusqu'à nouvel ordre. 



Et enfin, voici les animaux qui font l'objet de devi- 

 nettes spéciales : le Poisson dans le fleuve, le Poussin 

 dans l'œuf, la Vipère, la Teigne ou Mite des livres, l'A- 

 raignée, l'Escargot, la Grenouille, la Tortue, la Taupe, 

 la Fourmi, la Mouche, le Charançon, le Rat, la Grue, 

 la Corneille, la Chauve-Souris, le Hérisson, le Pou, le 

 Taureau, le Loup, le Renard, la Chèvre, le Porc, la 

 \ Mule, le Tigre, le Coucou. Joignons-y, si vous voulez, 



