LE NATURALISTE 



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brusquement et finement acuminée au sommet. Bords 

 simples, faiblement ondulés. Nervation se composant 

 d'une nervure médiane simp'e, accompagnée de 3 paires 

 de nervures latérales, arquées, ascendantes, simples ou 

 se bifurquant près de leur extrémité supérieure, campto- 

 dromes. La paire externe donne naissance, près de sa 

 base, à un faisceau aussi im- 

 portant qu'elle; ce faisceau suit 

 un parcours sensiblement pa- 

 rallèle aux bords des lobes ba- 

 silaires de la feuille, il se bifur- 

 que à son sommet, comme les 

 autres nervures, et pourrait être 

 considéré, sur des échantillons 

 mutilés à la base, comme une 

 quatrième paire distincte. 



Toutes ces nervures princi- 

 pales sont reliées entre elles par 

 des nervures llexueuses, irré- 

 gulièrement bifurquées et qui 

 semblent disposées un peu 

 moins obliquement que dans 

 lesDioscoréacées actuelles. (On 

 ne les distingue d'ailleurs pas, 

 sur l'échantillon de MM. Dey- 

 rolle.) 



Le Smilax Lyelli, Wat. de- 

 vra donc prendre le nom de 

 Dioscoroïdes Lyelli, Wat. sp. ; 

 nous ajouterons que c'est avec 

 les formes élargies du Diosco- 

 reabatatas,L. du Japon et mieux 

 encore avec celles du Tamus 

 eommunis, L. actuel, qui vit aujourd'hui dans nos ré- 

 gions (en Europe, en Perse et dans l'Afrique boréale) que 

 cette espèce présente le plus d'analogie. 



Les dimensions de l'échantillon figuré dans cette note 

 sont exactement les suivantes : 

 Largeur, m ,185. 

 Hauteur, m , 112. 



P.-H. Fritel. 



LES SERPENTS DE L'ASIE 



L'Asie est la terre classique des serpents venimeux. 

 Nous venons d'en citer qui vivent dans la mer. Il y en a 

 d'autres, bien plus nombreux sur terre. 



Les Bungares, que les Indous désignent sous le nom 

 du Bungarum panah, sont nocturnes ; dans le jour ils ne 

 sont pas à leur aise et préfèrent se mettre dans un trou à 

 l'abri du soleil. Ils fuient généralement devant l'homme, 

 mais, attaqués ou simplement tracassés, ils tiennent tête 

 à leur assaillant; redressant la tête en arrière, ils 

 s'élancent comme une flèche en avant et mordent. Leur 

 morsure est des plus dangereuses. Ils vivent au bord des 

 chemins, et pénètrent même dans les maisons; leur aspect 

 inoffensif et leurs brillantes couleurs font qu'on cherche à 

 les saisir et qu'ils piquent ainsi très souvent. 



Les serpents venimeux sont généralement de taille 



assez faible, comme sileur poison leur tenait lieu de face 

 musculaire. Le serpentivore ou Hamadryas fait excep- 

 tion, à la règle, car il peut atteindre jusqu'à 1 mètre. Il 

 est fort connu sous des noms divers (Dabi-serp, Garom- 

 gasirn, Sunke-chor) dans les pays où il vit, c'est-à-dire 

 lTnde, l'Indo-Chine et les îles environnantes. Sa'parti- 



. A 



cularité la plus intéressante est que sa nourriture con- 

 siste surtout en serpents. Cantor raconte qu'on jetait régu 

 lièrement à un de ces ophidiens qu'il tenait captif un ser- 

 pent, qu'il fût ou non venimeux. Sitôt qu'il apercevait 

 l'animal, l'Hamadryas sifflait très fort, élargissait son 

 cou, redressait toute la partie antérieure de son corps et 

 restait, pendant quelques instants dans cette attitude, 

 comme s'il eût voulu viser plus sûrement sa victime. Il 

 se précipitait alors sur lui, l'empoisonnait et le dévorait; 

 après quoi il restait comme engourdi pendant près de 

 douze heures. 



L'Hamadryas est justement redouté, car non seule- 

 ment il fait face à son adversaire et se jette intrépide- 

 ment sur lui, mais encore le poursuit, ce que ne fait aucun 

 autre ophidien. Cantor, en effet, rapporte que dans 

 l'Armam un officier rencontra plusieurs jeunes ophio- 

 phages qui étaient surveillés par leur mère. Celle-ci se 

 retourna vers l'ennemi, qui prit la fuite à toute vitesse, 

 poursuivi qu'il était par le terrible reptile; l'homme, 

 ayant rencontré un cours d'eau sur sa route, n'hésita pas 

 à se jeter dans les flots pour gagner l'autre rive à la nage, 

 espérant mettre ainsi une barrière entre lui et le serpent. 

 Ce fut en vain. Le serpent le poursuivit encore, et l'An- 

 glais ne dut son salut que grâce à un stratagème. Il 

 jeta sa coiffure sur le sol. Le serpent se précipita dessus 

 et la mordit plusieurs fois avec rage, ce qui donna à 

 l'homme le temps de se mettre à l'abri. D'après les expé- 

 riences de Cantor, le venin de l'Hamadryas est extrê- 

 mement actif. Un chien meurt généralement un quart 

 d'heure après la morsure, et cela pendant la saison 

 froide, période pendant laquelle le venin de tous les ser- 

 pents a cependant moins d'activité que pendant lesgran- 



Fig. 4. — Dioscorea batatas, L. actuel du Japon. 

 Moulage de la face inférieure d'une feuille grandeur égale. 



