LE NATURALISTE 



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CHÏ^ONIQUE & NOUVELLE^ 



Les diptères des fourmilières. — Un jardin botanique 

 éthologique. 



Dans les fourmilières, tous les collectionneurs savent que l'on 

 trouve toutes sortes d'insectes étrangers, dont les plus connus 

 sont les coléoptères. Il y a aussi des diptères, ainsi qu'on va le 

 voir par l'énumération suivante, publiée par M. Charles Janet. 



Lubbock a observé que si, pendant l'été, on remue certaines 

 fourmilières, on voit de très petites mouches voltiger au-dessus 

 d'elles et qui, à chaque instant, se précipitent sur une fourmi. 

 Lubbock ajoute que ces diptères pondent leurs œufs sur les 

 fourmis dans lesquelles leurs larves se développent et sont ainsi 

 parasites des fourmis, de la même manière que d'autres espèces, 

 du même genre, sont parasites des abeilles. Les minuscules 

 diptères ainsi observés par Lubbock ont été décrits par Verrall 

 sous les noms de Phora formicarum et de Platyphora Lubbok. 

 A Beauvais, dans une partie défrichée du bois du parc, il y a 

 une multitude de nids de Lasius niger et de Lasius ftavus qui 

 se montrent sous la forme de petites huttes gàzonnées de la 

 grosseur des tas de terre que les taupes en quête de nourriture 

 ramènent à la surface du sol. M. Janet a constaté qu'il suffit, en 

 été, d'éventror une de ces petites huttes pour voir toujours arriver 

 des Phora qui voltigent au-dessus des fourmis ainsi mises à 

 découvert, puis en suivent une avec persistance pour finir par 

 se jeter brusquement sur elle et la quitter aussitôt. 



Le Scatopse leucopeza est un petit Némocère noir de 2 mm. 

 et demi de longueur. Wassmann l'a observé sur les nids de Lasius 

 f'uliçjinosus (Hollande), de Formica rufa (Voralberg), de Lasius 

 brunneus (Wien). 



Le Ceratopogon mymecophilus (famille des Culiciformes) 

 voltige au-dessus des nids de Fourmis et y pénètre. 



Le Ceratopogon Braueri est une espèce de montagne qui a été 

 trouvée à l'état de larve par Wassmann en Tyrol et en Suisse, 

 entre 1.600 et 1.700 mètres d'altitude, uniquement dans les nids 

 de la Formica fusca, Elle ne se trouve pas dans les fourmilières 

 des régions plus basses. Ces larves, d'un blanc sale, rondes, très 

 allongées, atteignent 6 millimètres de longueur. Lorsqu'on soulève 

 les pierres qui abritent les fourmilières des Formica fusca, ces 

 dernières ne s'occupent nullement des larves de Ceratopogon 

 que l'on voit rentrer lentement dans les galeries du nid. Dans un 

 élevage, Wassmann a vu ces larves se tenir à part des fourmis 

 dans les matériaux du nid et se transformer en nymphes. Les 

 fourmis n'ont prêté aucune attention aux imagos qui en sont 

 sortis. Les larves de Ceratopogon sont donc des Myrmécophiles 

 pour lesquels les fourmis se montrent absolument indifférentes. 

 Ce sont, comme disent les biologistes, des synoekètes. 



Les Microdon sont des syrphides qui se trouvent, au prin- 

 temps, dans les prairies. D'après Schiner, ils se blottissent, 

 souvent en grand nombre, dans les herbes et les feuilles, tout 

 près du sol. Leurs larves et leurs nymphes se trouvent dans les 

 fourmilières établies soit dans les terres, soit sous les écorces des 

 arbres et paraissent être soignées par les fourmis. Bertkan a 

 étudié les larves au point de vue anatomique. Les deux espèces 

 les plus connues en Europe sont le Microdon mulabilis et le 

 Microdon devius. D'autres Microdon myrmecophylus ont été 

 en Australie, en Amérique et à Madagascar. 



Le Microdon mutabilis est un Diptère de 1 centimètre de 

 longueur ayant la tète et le corselet d'un vert bronzé et l'abdomen 

 noir. La surface du corps de la larve est réticulée. Elle a été 

 comparée à une petite limace à cause de sa couleur grise, de 

 l'absence d'annulation apparente et de sa forme aplatie en des- 

 sous et bombée en dessus, Elditt, Laboulbène, Poujade, Cadeau 

 de Kerville, ont publié quelques indications sur ces métamor- 

 phoses. Les fourmis chez lesquelles elle a été rencontrée sont les 

 Formica fusca, rufa, rufibarlis, Lasius niger, brunneus, ftavus- 



La larve de Microdon devius est lisse et non pas réticulée 

 comme celle du Microdon mutabilis. Wassmann l'a trouvée, en 

 Suisse, chez les Formica fusca, en Hollande dans les fourmi- 

 lières mixtes, le Formica sanguinea et Formica fusca et chez le 

 Lasius fuliginosus D'après cet auteur, le Microdon observé par 

 Verhoeff, chez la Formica sanguinea, doit être le Microdon 

 devius. 



Pour terminer l'étude des rapports des diptères et des fourmis, 

 citons le Lampromya miki, larve d'un diptère, découverte par 

 P. Marchai près de Tunis et qui se nourrit de fourmis. Cette 



larve creuse, dans le sable, un entonnoir semblable à celui de la 

 larve du Myrmeléon et elle se tient au fond de cet entonnoir 

 immobile et entièrement dissimulée sous une mince couche de 

 sable. La majeure partie du corps de la larve est enfoncée dans 

 le sol, mais, à la partie antérieure, formée des trois ou quatre 

 premiers anneaux, est couchée presque horizontalement, repliée 

 en cercle, et n'est recouverte que d'une couche de sable très 

 mince. C'est cette partie qui se redresse brusquement pour saisir, 

 par le milieu du corps, toute fourmi qui tombe dans l'entonnoir. 

 Dès qu'une proie est saisie, la larve devient immobile, tandis 

 que la fourmi, étroitement maintenue, agite ses pattes et ses 

 antennes. Au bout d'une ou deux minutes, la larve produit un 

 brusque mouvement gyratoire de son extrémité antérieure et elle 

 disparait dans le sable en entraînant sa victime. On peut cons- 

 later que la larve, qui s'est ainsi enfoncée dans le sable, a son 

 extrémité céphalique implantée au niveau d'une des articulations 

 du corps de la fourmi, par exemple entre la tête et le prolhorax 

 ou entre le pétiole de l'abdomen. Les cadavres de fourmis, qui 

 gisent dans ces entonnoirs ou dans leurs environs immédiats ne 

 laissent aucun doute sur le genre de nourriture de ces larves. 



Dans la généralité des jardins et des serres botaniques, on se 

 contente de ranger les plantes dans l'ordre botanique, classifica- 

 tion qui, évidemment, a quelques avantages, mais ne devrait pas 

 être la seule. La physiologie des plantes ainsi que leur biologie 

 a bien son intérêt aussi et d'aucuns — dont je suis — estiment 

 qu'elle prime tout le reste. C'est ce qu'a bien compris M. Jean 

 Massart, dont nous avons déjà parlé dans une précédente chro- 

 nique (1). Ces collections de végétaux vivants sont réparties dans 

 une école éthologique, où se trouvent les plantes de plein air 

 et celles qui peuvent passer l'été à l'air libre, et dans une serre 

 éthologique renfermant les végétaux des régions équatoriales ; 

 cette serre est précédée d'une petite loge dans laquelle sont géné- 

 ralement exposées des expériences de physiologie végétale. En 

 outre, les plantes adaptées à vivre dans les déserts, représentées 

 surtout par des plantes grasses, occupent une serre spéciale qui 

 est également accessible au public; enfin les grandes lianes et les 

 plantes aquatiques des pays chauds qu'il est impossible de placer 

 dans la serre éthologique, se trouvent dans une serre ronde au 

 milieu du jardin, disposition qui n'a pas grand inconvénient, tous 

 ces locaux étant à peu près contigus. 



L'école éthologique est divisée en deux parties dont le premier 

 contient les adaptations à la vie végétative, et le second les adap- 

 tations à la reproduction et à la dissémination. Les plates- 

 bandes de l'école éthologique sont numérotées de 1 à 99. A partir 

 de la plate-bande (6), les groupes adaptatifs du premier quartier 

 se succèdent exactement dans l'ordre numérique. Mais la dispo- 

 sition irrégulière du terrain et aussi les exigences spéciales des 

 premiers groupes de plantes ont obligé à intervertir parfois 

 l'ordre et à mélanger sur une même plate-bande des plantes 

 appartenant à divers groupes. Ainsi, par exemple, les lianes sont 

 cultivées sur des arbustes et des arbres montrant les divers dis- 

 positions des rameaux. Pour mieux utiliser la place disponible 

 dans le second quartier, il a fallu également déplacer les 

 exemples de « propagation végétative non spécialisée » des Fou- 

 gères et des Phanérogames; ces plantes occupent un talus qui 

 bordent deux côtés du quartier. Au pied de ce talus, dans un 

 ruisseau à courant très lent, se trouvent les adaptations à la 

 reproduction et à la dissémination des plantes aquatiques de 

 grande taille. 



La serre éthologique comprend trois tablettes. A cause des 

 dimensions très diverses déplantes exposées dans cette serre, il 

 n'a pas été possible de placer tous les groupes en une série 

 linéaire continue : certains groupes sont représentés à la fois sur 

 la tablette du milieu portant les végétaux de haute taille et sur 

 une des tablettes latérales portant les plantes basses. 



Les adaptations des végétaux au monde extérieur se divisent 

 naturellement en deux sections : 



1° Celles qui assurent la conservation de l'individu (ou adap- 

 tations végétatives), comprenant les groupes suivants : Adapta- 

 tions contre les forces mécaniques. — Adaptations à la fixation. 

 — Adaptations contre le froid. — Adaptations nutritives. — 

 Adaptations défensives. 



2° Celles qui assurent la conservation de l'espèce, comprenant 

 les groupes suivants : Adaptations à la reproduction. — Adapta- 

 tions à la dissémination. — Adaptations à la germination. 



(1) Voir le Naturaliste du 1 er octobre. 



