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LE NATURALISTE 



cependant chez des sujets très âgés elle paraît devenir, dans cer- 

 taines espèces, de plus en plus constante et ne doit diminuer 

 après l'époque de la reproduction que dans d'assez faibles pro- 

 portions. 



Le rôle de cette réserve nutritive devient donc facile à 

 saisir. Elle trouvera son emploi en cas de disette, lorsque l'ani- 

 mal qui en est porteur sera obligé de vivre sur sa propre subs- 

 tance, ou lorsque, par exemple au moment du frai.il aura à four- 

 nir une sécrétion intense des glandes génitales. Il paraît naturel, 

 en effet, de penser qu'alors la graisse accumulée dans la gib- 

 bosité frontale sera un des matériaux les premiers utilisés par 

 l'organisme, emploi qui ne va pas sans une diminution plus ou 

 moins notable de la gibbosité, expliquant son inégalité de déve- 

 loppement chez des individus de taille plus ou moins voisine. Il 

 y aurait là un rôle analogue à celui que remplissent les corps 

 jaunes ou adipeux des batraciens qui sont volumineux avant la 

 période des amours et qui diminuent considérablement une fois 

 qu'elle est passée. 



Dans un travail relatif aux colorations pigmentaires, M. H. Man- 

 doul attire l'attention sur l'influence que peut avoir la nourriture 

 sur la couleur des animaux, nourriture qui peut agir par sa quan- 

 tité et par sa qualité. 



Lés effets dus à la quantité de nourriture sont variables sui- 

 vant les espèces animales. Les Mammifères, par exemple, soumis 

 à un jeûne prolongé, se pigmentent ; les Chenilles, les Vers de 

 terre, placés dans les mêmes conditions s'éclaircissent, etc. Ces 

 différences semblent, dans certains cas, pouvoir être attribuées 

 à la nature du pigment. On sait, en effet, que les lipochromes, 

 souvent associés aux graisses, se présentent généralement avec 

 le caractère de matières de réserve et que les mélanines peuvent 

 être considérées comme des produits de déchets; on conçoit donc 

 que les phénomènes nutritifs puissent agir, suivant les cas, d'une 

 manière bien différente sur la production de ces deux pig- 

 ments. 



C'est surtout par sa qualité que la nourriture joue un rôle im- 

 portant dans la coloration. Son action peut être : 1° indirecte, 

 la couleur résultante différant de celle de la matière ingérée; 

 2° directe, la couleur résultante étant la même que celle de la 

 matière ingérée. 



1° On a observé depuis longtemps que les Bouvreuils nourris 

 avec du chènevis prennent une coloration foncée; que le Serin 

 des Canaries passe du jaune au rouge orangé quand on mélange 

 à sa nourriture du poivre do Cayenne ; que les Poulets blancs, 

 sous l'action de ce condiment, se colorent partiellement eh jaune 

 le jaune des œufs eux-mêmes prenant une teinte rouge vif, etc. 

 Ces transformations peuvent aussi se produire par l'intermé- 

 diaire des graisses. La coloration rouge des plumes du Chrysotis 

 festiva passe au jaune orangé sous l'influence d'une graisse tirée 

 de certains Poissons que les indigènes font' ingérer à cet animal. 

 Dans les mêmes conditions, on a obtenu avec le Lorius garru- 

 lus une nouvelle variété, le Lori rajah de l'archipel Malais. Des 

 faits analogues ont été observés chez les Papillons. Les couleurs 

 du Chelonia casa, par exemple, changent suivant que l'on nour- 

 rit les Chenilles avec Lactuca sativa ou Atropa belladona. Il 

 est même aussi des matières colorantes qui agissent sur la colo- 

 ration d'une manière indirecte. Ainsi le carmin administré au 

 Serin des Canaries fait virer sa couleur au blanc. 



2° Le plus souvent, les matières colorantes ont une action di- 

 recte. On connaît l'affinité de ces dernières pour les os ët les 

 cartilages (action de la garance, du bois de campêche chez les 

 Cobayes, Poules, Poissons, Céphalopodes; de la racine de 

 Lachnantes linctoria sur le Porc de Virginie, etc.). Plus rare- 

 ment, on a observé leur fixation dans les téguments ou leurs pro- 

 duits. On a pu colorer par ce procédé les soies sécrétées pour les 

 Lépidoptères (ingestion de rouge de toluène, de bleu de méthylène, 

 d'acide picrique chez Attacus Orizaba et Bombyx mori). Ces 

 résultats permettent d'expliquer la coloration naturelle des soies. 

 Guérin.Méneuvilleont retrouvé le spectre de la chlorophylle dans 

 le sang d'espèces à soie verte (Antherœa Jama). D'après R. Du- 

 bois, et L. Blanc, le pigment jaune du sang des espèces à soie 

 jaune est identique à celui des feuilles de Mûrier. Poulton, dans 

 de nombreuses expériences (larves de Tryphœna pronuba), a 

 même fait apparaître et disparaître, par l'ingestion d'une nour- 

 riture appropriée (feuilles dépourvues de chlorophylle, feuilles 

 vertes, feuilles jaunes étiolées), les pigments extrinsèques des 

 téguments des larves des Lépidoptères (pigment vert provenant 

 des feuilles jaunes ou vertes et pigment brun introduit prove- 

 nant par oxydation du pigment vert). Ces résultats sont intéres- 

 sants ; ils éclairent les rapports de coloration qui s'établissent 



entre lesanimaux et les végétaux. Ils expliquent en outre. comme 

 l'a fait remarquer Eimer, la formation d'espèces nouvelles, les 

 larves de ces animaux étant obligées do s'adapter aux change- 

 ments de nourriture que les circonstances leur imposent. 



Avant de pénétrer dans une coquille, les Pagures ou Bernard- 

 l'Ermite la tâtent dans tous les sens. Cette exploration semble se 

 faire à l'aveuglette ; M. G. Bohn, à la suite d'une étude minu- 

 tieuse qu'il en a fait, assure cependant qu'elle a lieu avec une 

 certaine circonspection. Voici, en effet, ce qu'il a pu constater : 



1° Les Pagures tendent à imprimer un mouvement de rota- 

 tion à tous les corps qu'ils rencontrent, afin de chercher l'orifice 

 d'une cavité. La rotation, quand elle est possible, est exécutée 

 par les pinces et se fait parallèlement au plan sagittal du Crus- 

 tacé. 



2° Dans le cas d'une coquille globuleuse, le Pagure exécute 

 immédiatement la rotation, mais dès que la coquille devient 

 conique, le Crustacé est obligé de chercher au préalable une 

 position permettant d'effectuer la rotation et de trouver l'orifice ; 

 vis-à-vis d'une coquille inclinée, il dispose son corps contre la 

 sphère perpendiculairement à l'axe columellaire, et le déplace 

 parallèlement à lui-même d'une extrémité à l'autre, jusqu'àcequ'il 

 se trouve au niveau de l'orifice. 



3° Les jeunes, habitués plutôt aux coquilles globuleuses, hési- 

 tent lorsqu'ils se trouvent en présence de coquilles à axe long et 

 plus ou moins horizontal ; cela tient à ce qu'un Pagure peut 

 s'orienter de deux façons différentes : d'une façon absolue, par 

 rapport à la verticale ; d'une façon relative, par rapport à l'axe 

 du cône qui constitue la coquille. Nous touchons là à un des 

 points délicats de la psychologie des animaux inférieurs : Ceux- 

 ci peuvent percevoir des formes, ils peuvent percevoir des direc- 

 tions ; ils peuvent s'orienter, ou par rapport à des objets de 

 formes diverses, ou par rapport à la direction de la pesanteur. Si 

 les objets étaient toujours orientés de même, il n'y aurait jamais 

 d'hésitation de la part de l'animal; mais il en est rarement ainsi : 

 par exemple l'axe d'une coquille conique, primitivement vertical, 

 peut s'incliner sur le plan horizontal, et le crustacé s'est 

 déroulé. 



4° Les Pagures semblent conserverie souvenir delà série des 

 impressions qu'ils éprouvent pendant l'exploration d'une 

 coquille. Lorsque le péristome repose sur un plan horizontal, la 

 surface qui y amène est courbe et fortement inclinée sur ce plan; 

 toutes les fois qu'un Bernard se trouvera placé sur une pareille 

 surface, quel que soit l'objet auquel celle-ci appartienne, il cher- 

 chera vers le bas de la pente un orifice (exploration d'un caillou 

 d'une valve bombée de Lamellibranche). Les Pagures perçoivent 

 le degré de courbure d'une surface gauche (forme), le degré 

 d'inclinaison d'une pente (orientation due à la gravitation), et ils 

 gardent un souvenir de ces perceptions. 



S Les Pagures ne pénètrent dans les orifices qu'ils rencon- 

 trent que dans le cas où ceux-ci ont une certaine situation par 

 rapport aux pentes environnantes. 



« C'est une rencontre bien jolie et bien gracieuse qu'une chau- 

 mière au bord du chemin. De ces quelques bottes de paille, dont 

 les paysans croient faire un toit, la nature fait un jardin. A peine 

 le vilain a-t-il fini son œuvre triviale, que le printemps s'en 

 empare, souffle dessus, y mêle mille graines qu'il a dans son 

 haleine et en moins d'un mois, le' toit végète, vit et fleurit, 

 S'il est de paille comme dans l'intérieur des terres, ce sont de 

 belles végétations jaunes, vertes, rouges, admirablement mêlées 

 pour l'oeil. Si c'est au bord de la mer et si le chaume est fait 

 d'ajoncs, comme auprès de Saint-Malo, par exemple, ce sont de 

 magnifiques mousses roses, robustes comme des goémons qui 

 caparaçonnent la cabane. Si bien qu'il faut vraiment très peu de 

 temps et un rayon de soleil ou un souffle d'air pour que le misé- 

 rable gueux ait sur sa tête des jardins suspendus comme Sémi- 

 ramis. » 



Ainsi s'exprime Victor Hugo, décrivant la flore « calamicole ». 

 La description est jolie, mais mérite d'être connue avec plus de 

 détail. C'est ce que vient de faire M. Virgile Brandicourt, un 

 « herborisateur » plein de charme qui ne voit pas dans les 

 plantes que les petits détails des espèces ou des variétés. 



C'est, dit-il, une herborisation bien spéciale que celle qui consiste 

 à déterminer les espèces poussant sur les toits de chaume, 



Il est évident que, pour noter les espèces, il serait impra- 

 ticable de grimper sur les toits. Mais, comme il s'agit de 

 plantes ubiquistes pour la plupart et, par | conséquent, détermi- 



