LE NATURALISTE 



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nables sans longue étude, on peut se contenter de la simple 

 inspection à la jumelle. Avec un bon instrument et l'habitude 

 d'herboriser, il n'y a pas d'erreur possible. 



Les chaumières sont couvertes d'une couche de paille, de blé 

 ou de seigle qui est battue au fléau et préparée sous les appella- 

 tions de gui, glui ou glotte. L'épaisseur varie entre 15 et 20 cen- 

 timètres. Pour empêcher l'infiltration des eaux à la jonction 

 des deux versants, on met des faîtières de gaza prélevées dans 

 l'endroit le plus herbeux du pré ou du bord des chemins. Les 

 graminées vivaces qui composent ces gazons vivent chétivement 

 la première année et disparaissent à la troisième pour faire 

 place à des plantes annuelles. 



Souvent, autour de l'unique chaumière, on retrouve ces gazons 

 indispensables qui jouent un grand rôle dans la fertilité des 

 chaumes. 



Au nord, la toiture se couvre rapidement d'un vaste tapis de 

 mousses naines, principalement W; - î/im argenteum, Barbula rura- 

 lis, etc., et de lichens tallophytes, Collema, Parmxlia, etc. En six 

 ans, la prise de possession est à peu près complète. C'est à cette 

 exposition que se trouve la plus riche végétation cryptoga- 

 mique. Certaines toitures y sont agréablement habillées de 

 forêts minuscules de deux ou trois phanérogames : Draba 

 Verna, Senecio vulgaris, Stellana média. Les relations de 

 voyage nous apprennent que, dans les forêts canadiennes, les 

 batteurs d'estrades s'orientent par l'observation des mousses qui 

 recouvrent abondamment l'écorce vers le nord. Si cela était 

 nécessaire, il serait très facile de s'orienter par la végétation 

 calamicole. 



Au sortir de l'hiver, des Nostocs auxmembranes tremblotantes 

 et verdàtres et des champignons spéciaux apparaissent souvent 

 sur les chaumes humides à exposition ombreuse. Tout en appor- 

 tant l'azote qu'ils puisent dans l'atmosphère, ils retiennent eux 

 aussi les poussières que charrient les souffles impétueux de ven- 

 tôse, au moment des hâles de mars. 



Les mousses et les lichens qui se fixent même sur les tuiles et 

 les ardoises, trouvent le champ tout préparé ; ils concourent à 

 fixer la poussière et par leur nature spongieuse, à retenir 

 l'humidité qu'ils cèdent au fur et à mesure aux végétations 

 supérieures. 



Il est intéressant de savoir quel peut être le nombre des 

 espèces se trouvant sur chaque toit, de voir si les chaumes 

 vieux ne supportent pas un plus grand nombre d'espèces? Quel 

 peut être l'âge d'un toit correspondant à tel nombre de plantes 

 qui y vivent? Ces différentes notions auront comme consé- 

 quence de montrer, pour la région, quelle est la puissance de 

 dispersion des végétaux combiné avec la facilité de prise de 

 possession. De documents et d'observations, il résulte : 



1° Que des chaumes de 15 ans peuvent avoir de 15 à 18 es- 

 pèces ; 



2° Que des chaumes de six ans peuvent avoir 10 espèces; 



3° Que les villages aux nombreuses chaumières ont sur cha- 

 que toit en moyenne 12 espèces ; 



4° Que les bourgs aux maisons groupées, aux chaumières 

 rares, ont une moyenne inférieure ; 



5° Que la moyenne générale est voisine de 8. 



Voici, au point de vue de leurs moyens de dispersion, le 

 tableau comparatif des espèces : 



Plantes à fruits charnus 2 0/0 



— à fruits accrochants 2 — 



— à graines ailées 19 . — 



— à graines fines 49 — 



— à mécanisme explosif 6 — 



A ces groupes, il faut en ajouter deux 

 autres relatifs aux apports faits par l'homme, 

 savoir : 



Avec la paille 14 — 



Avec les mottes 8 — 



Total 100 % 



On croit que c'est à peu près ce qui se passe dans la flore mu- 

 rale. 



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J'ai déjà eu l'occasion de parler d'une araignée, le Chiracan- 

 thium carnifex, qui confectionne un nid de soie au milieu des 

 avoines [le Naturaliste, n° 422). Je dois y revenir pour citer les 

 conclusions auxquelles est arrivé M. A. Lécaillon qui a fait sur 

 elle quelques expériences, intéressantes. 



1° Le nid de Ckiracauthium carnifex se prête particulièrement 



bien à l'étude expérimentale de la psychologie de cette espèce, 

 notamment à celle de l'instinct de l'amour maternel ; 



2° Chez l'araignée dont il s'agit, cet instinct consiste essentiel- 

 lement en un penchant inné en vertu duquel la femelle qui a 

 pondu demeure dans son nid qu'elle ferme complètement, non 

 seulement à l'origine, mais chaque fois qu'une cause quelconque 

 vient en détruire l'enveloppe ; 



3° Enlevée de son nid et mise en présence de celui d'un autre 

 individu de son espèce, la femelle de Chiracanthium carnifex 

 adopte le nid. Au début, elle est relativement peu attachée à celui- 

 ci, mais après y avoir été renfermée pendant un certain temps, 

 elle le défend vivement, à peu près comme s'il était le sien ; 



4° Une femelle éloignée de son nid le reconnaît encore au bout 

 de plusieurs jours et combat énergiquement pour rentrer en sa 

 possession. Au bout d'un certain temps plus long, l'amour mater- 

 nel disparait cependant par suite de la séparation d'avec le nid, 

 et la femelle ne revendique plus celui-ci; 



5° La femelle se montre attachée surtout à l'ensemble du nid 

 et des œufs ou des jeunes cju'i 1 contient. Elle ne s'occupe d'aucun 

 de ses petits pris en particulier ; 



6° La femelle isolée de son nid, puis mise en présence de 

 celui-ci où l'on a laissé s'installer une autre femelle, éprouve une 

 violente colère se manifestant extérieurement par des signes non 

 équivoques; 



7° La femelle dont on détruit le nid de manière à le rendre 

 irréparable, se comporte comme si elle éprouvait une grande 

 souffrance; elle reste sur les débris de son nid pendant des jour- 

 nées entières; elle y meurt même quelquefois sans en abandonner 

 les débris ; 



8° Les jeunes ne manifestent aucun attachement pour la mère. 

 Ce fait s'explique par cette remarque qu'ils ne reçoivent directe- 

 ment aucun soin de sa part, et que dans la série animale, l'amour 

 filial n'est pas un instinct affectif inné, mais au contraire se 

 développe seulement, après la naissance, chez les petits pour qui 

 la mère est une « source directe de bien-être ». 



Henri Coupin. 



Les Champignons de laboratoire 



Qui de nous, après avoir préparé de nombreux réactifs pour 

 un travail, n'a-t-il pas vu ceux-ci envahis par une nombreuse 

 flore cryptogamique ? Sans aller si loin, je veux aussi parler de 

 la ménagère qui, après avoir rangé, avec soin une potion 

 conservée dans son armoire, la retrouve au moment de s'en 

 servir toute remplie de filaments blancs ou colorés, elle en 

 accuse injustement celui qui l'a préparé ; il en est de même pour 

 l'eau de fleur d'oranger qui, au contact de l'air, est un milieu de 

 culture propice pour le développement des organismes micros- 

 copiques. 



Ce sont .principalement dans les eaux distillées ou les hydro- 

 lats de rose, tilleul, menthe, absinthe que l'on trouve ces masses 

 blanchâtres demi-transparentes qui tantôt nagent à la surface 

 ou se réunissent sous forme d'écume, tantôt sont collées sur les 

 parois ou flottent à l'intérieur. 



Des solutions cependant sont indemnes, telles sont les solu- 

 tions d'eau de laurier-cerise et de sublimé qui sont de très 

 mauvais milieux de culture, la première, grâce à la présence 

 d'acide cyanbydrique, la seconde à sa composition renfermant 

 des sels de mercure. Cette répulsion des champignons vis-à-vis 

 de l'eau de laurier-cerise a été utilisée pour la conservation de 

 divers médicaments, notamment des injections hypodermiques 

 où la présence de ce liquide n'est pas nuisible à leur action. Si 

 l'on prépare deux solutions de morphine à titres égaux et que 

 la première soit faite au moyen d'eau distillée et la seconde au 

 moyen d'eau de laurier-cerise, on verra au bout de peu de 

 temps la première devenir trouble et se remplir de moisissures 

 et la seconde rester claire et limpide, cette propriété de l'eau 

 de laurier-cerise a été prise en pratique par Dujardin-Baumetz. 



Pour examiner ces filaments, rien n'est plus simple. On trans- 

 porte sur la lame porte-objet la touffe que l'on se propose d'étu- 

 dier et l'on ajoute une goutte d'acide acétique cristallisable, puis 

 on lave avec de l'alcool à 90°. On peut examiner directement ou 

 l'on colore par la solution de vert d'iode ou de vert de méthyle. 



On montre dans le mélange suivant : 



Glycérine ' 2 vol. 



Eau 1 



Alcool à 90° 1 — 



